Он увидел перед собой оставшиеся несколько лет ее юности, когда она смож
ет обогнать оленя и провести целую летнюю ночь в поцелуях; детей, следующ
их нескончаемым потоком: так много их умирало, что каждая женщина должна
была рожать как можно чаще, чтобы не вымерло само племя; он увидел ее в зре
лые годы, почитаемой в качестве хозяйки дома вождя, видящей, как вырастаю
т сыновья и дочери, а ее собственные силы угасают; наконец, в возрасте, ког
да она отдает совету накопленную мудрость, а ее мир суживается слепотой,
глухотой, выпадением зубов, ревматизмом, артритом, и единственное время,
остающееся ей, Ч в полузабытом прошлом; наконец, последний образ Ч съеж
ившаяся и чужая, отправляется она в последний путь через отверстие в кры
ше усыпальницы, означающее новое рождение; в течение нескольких лет Ч ж
ертвоприношения перед гробницей и невольная дрожь по ночам, когда снару
жи скулит ветер: ведь, может быть, это ее дух вернулся; и Ч темнота.
Он увидел ее через четыре тысячи лет, четырьмя тысячами миль западнее: во
т она склонилась за тесной школьной партой; затянувшееся отрочество, ску
ка и бессмысленность, возбуждение и разочарование; замужество или неско
лько замужеств Ч жизнь с человеком, чье дело Ч продавать то, что никому н
е нужно, чего никто не желает, жизнь с закладными и жестким ежедневным рас
писанием; принесение в жертву всего своего существования, кроме двух нед
ель в году, ради покупки всяких дурацких устройств и выплаты налогов; дым,
пыль и отравляющие вещества, которыми приходится дышать; вот она сидит в
машине, за карточным столом, в косметическом кабинете, перед экраном тел
евизора, Ч ей еще нет двадцати, но тело уже утратило гибкость, во рту гнил
ые зубы; жизнь в стране Ч оплоте свободы, среди самой могучей нации из сущ
ествовавших на земле, пока она пыталась освободиться из-под власти тира
нов и варваров; жизнь под страхом рака, инфаркта, психических заболевани
й и заключительного ядерного пожара…
Локридж отогнал видение. Он знал, что несправедлив к своей эпохе, Ч да и к
этой тоже. В некоторых местах жизнь была тяжелее физически, в других Ч в д
уховном плане; и там и тут она иногда погибала. В лучшем случае боги дарова
ли лишь малую толику счастья, все остальное было просто существованием.
В целом Локридж не думал, что они были к здешним людям менее благосклонны,
чем к нему. И именно здесь было место Аури.
Ч Ты много думаешь, Ч сказала она робко.
Он вздрогнул и забыл сделать гребок. Весло повисло над водой. Блестя в гор
изонтальных лучах заходящего солнца, с него стекали прозрачные капли.
Ч Да нет, Ч отозвался он. Ч Просто мысли блуждают.
Опять он не так выразился. Дух, блуждающий в мыслях или во сне, может посещ
ать удивительные, таинственные сферы. Аури посмотрела на него с благогов
ением.
Прошло несколько минут. Тишина нарушалась только разрезающим воду челн
оком да далеким криком возвращающихся гусей.
Ч Можно я буду звать тебя Рысью? Ч вдруг тихо спросила Аури.
Локридж заморгал в недоумении.
Ч Я не понимаю твоего имени Ч Малькольм, Ч объяснила она. Ч Значит, это
сильная магия, слишком сильная для меня. Но ты похож на большую золотую ры
сь.
Ч Ну что ж… Ч Это было очень по-детски, но он был тронут. Ч Если хочешь. А
вот для тебя, мне кажется, ничего лучше Пера Цветка не придумаешь.
Аури покраснела. Они замолчали и поплыли дальше в тишине.
Постепенно Локридж начал сознавать, что тишина окружает их слишком уж до
лго. Обычно так близко от деревни слышалось множество разных звуков: кри
ки играющих детей, приветственные возгласы приближающихся к берегу рыб
аков, пересуды домохозяек; иногда Ч победная песня охотников, подстрели
вших лося. Но они уже повернули направо, Локридж греб между сужающихся бе
регов бухточки, но не слышалось ни одного человеческого голоса. Он взгля
нул на Аури: возможно, она знает, в чем дело? Она сидела, подперев рукой подб
ородок, и смотрела на него, ничего кругом не замечая. У Локриджа не хватило
духу заговорить; вместо этого он поплыл вперед Ч быстро, как только мог.

Показалась Авильдаро Ч крытые дерном мазанки на фоне древней рощи, сгру
дившиеся вокруг Длинного Дома церемоний Ч роскошного, по сравнению с хи
жинами, строения из дерева, кирпича и торфа. Рыбацкие лодки были вытащены
на берег, там же сохли растянутые на кольях сети. В стороне, в нескольких с
отнях ярдов, располагалась помойка. Люди Тенил Оругарэй уже не жили, в отл
ичие от своих предков, непосредственно у подножия этой горы раковин, кос
тей и прочих отбросов, но они сносили туда требуху, которой кормились пол
уприрученные свиньи, поэтому над площадкой роились тучи мух.
Аури вышла из оцепенения и нахмурилась.
Ч Никого нет! Ч воскликнула она.
Ч Кто-нибудь должен быть в Длинном Доме, Ч предположил Локридж. Из отду
шины в крыше вился дымок. Ч Надо посмотреть. Ч Он был рад, что на боку у не
го висит «уэбли».
С помощью девушки он вытащил челнок на берег и привязал его. Держась за ру
ки, они вошли в деревню. Вечерние тени заполнили проходы между хижинами; в
незапно потянуло холодом.
Ч Что это значит? Ч В голосе Аури звучала мольба.
Ч Если и ты не знаешь… Ч Он ускорил шаг.
Из зала собраний явственно слышались голоса. Двое юношей стояли на страж
е снаружи.
Ч Они здесь! Ч крикнул один из них; копья опустились перед Локриджем.
Вместе с Аури он прошел через завешенную шкурами дверь. Некоторое время
понадобилось, чтобы глаза привыкли к темноте. Окон в помещении не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79