Я остановилась здесь, чтобы видеть, что будет с тобой. Пойдем.
Ч Она прижалась к нему, и окружающее перестало казаться кошмарным сном.
Ч Я знаю дорогу к лесу.
Ч Это хорошо. Ч Самообладание понемногу вернулось к нему, он снова мог
думать. Выглянув из-за ствола дерева, он увидел широко разбросанные по по
лям костры, фигурки, снующие между ними, редкий блеск отполированного ка
мня или меди. Низкие и хриплые мужские голоса звучали слишком далеко, что
бы можно было разобрать слова.
Ч Смелость скоро вернется к ним, Ч сказал Локридж, Ч особенно когда Бр
энн узнает о случившемся и успокоит их. Лес не близко, и они будут нас иска
ть. Мы можем как-нибудь спрятаться?
Ч Богиня Земли поможет нам, Ч ответила Аури.
Она вывела его на открытое пространство и опустилась на четвереньки. Тон
кая и гибкая, словно ласка, она зигзагами поползла по лугу, выбирая места,
где трава была повыше. Локридж следовал за ней. На четвереньках он двигал
ся несколько более неуклюже, но когда-то, Бог знает сколько лет тому назад
, в еще не наступившем будущем, ему приходилось так ползать. Правда, тогда
он был еще мальчишкой.
Когда враги уже не могли их увидеть, они встали и вприпрыжку побежали к юг
у. Оба молчали: нужно было беречь дыхание. Зрачки у Локриджа понемногу рас
ширились, и он уже мог видеть, как ветерок колышет траву, видел рощицы, бле
дные сверху и абсолютно черные внизу, стоящие под сверкающими высоко в н
ебе созвездиями; сквозь топот ног он слышал, как залаяла лисица, пробежал
заяц, хором заквакали лягушки. Аури бежала рядом с ним Ч само воплощение
грации; при свете звезд ее волосы казались совсем белыми.
Затем послышался волчий вой из леса, уже черневшего впереди. Словно это б
ыл сигнал, протрубили рога, и позади раздались крики преследователей.
Оставшаяся часть пути промелькнула как в тумане. Локридж никогда не суме
л бы спастись, если бы не Аури. Бегом, наклоняясь и изгибаясь, она провела е
го по всем углублениям в земле, через каждую полосу тени, которую предост
авляла ей ее Богиня. Один раз им пришлось спрятаться за камнем, и люди прош
ли мимо; в другой раз они едва успели забраться на дерево, как внизу, покач
иваясь, проплыли ряды копий. Когда наконец их укрыл лес, Локридж упал на зе
млю и лежал, будто из него вытряхнули все кости.
Сознание возвращалось не сразу. Сперва он увидел блеск неба над головой
Ч сквозь редкие небольшие просветы в листве. Не считая этого, вокруг был
а непроглядная ночь. Папоротник шуршал и кололся жесткими листьями, зато
земля была покрыта мягким, влажным мхом с резким и острым запахом. Покалы
вали онемевшие руки и ноги, кровь стучала в висках. Но к нему прижималась А
ури, он чувствовал ее тепло и дыхание, ощущал легкий запах волос, пропахши
х дымом костра. Вокруг было тихо.
Локридж заставил себя сесть. Аури проснулась от его движения.
Ч Нам действительно удалось уйти? Ч пробормотал он.
Ч Да, Ч сказала девушка; ее голос звучал спокойнее, чем его. Ч Если они с
танут нас преследовать, мы сразу узнаем по их топоту, Ч в ее словах слыша
лось презрение ко всем неловким обитателям вересковых пустошей, Ч и на
йдем укрытие… О, Рысь! Ч Она обняла его.
Ч Да ладно, будет тебе. Ч Он высвободился и нащупал топор. Ч Я никак не д
умал, что мы оба спасемся. Ч В его голосе звучало удивление.
Ч Нет-нет, конечно же, ты знал, что делаешь. Ты можешь все.
Ч Ммм… Ч Локридж тряхнул головой, стараясь привести в порядок мысли. Он
начал понимать, как все было на самом деле. Он не планировал события. Бедст
венное положение Аури пробудило в нем ярость; дальше им руководили приоб
ретенные во время многочисленных тренировок навыки. Если только не были
правы люди Тенил Оругарэй, верившие, что в человека могут вселяться Те, кт
о бродит по этой дикой местности.
Ч Почему ты вернулась? Ч спросил он.
Ч Я искала тебя Ч того, кто снимет с меня проклятие, Ч простодушно приз
налась Аури.
В этом был смысл, хотя его самолюбие и страдало в какой-то мере. Получалос
ь, что она действовала в своих собственных интересах. И даже не слишком бе
зрассудно, судя по тому, как она затем улизнула от ютоазов. Ей просто не по
везло, что ее услышали и поймали, и чистая удача, что Локридж оказался имен
но в том отряде, который ее схватил.
Удача? Везение? Время может обернуться против себя самого. Действительно
, есть такая штука, как судьба. Может быть, она и слепа… Локридж вспомнил по
следние слова Брэнна: «Ты отправился в мое время… и предупредил меня!» Не
приятная дрожь пробежала по его нервам. «Нет! Ч беззвучный крик затерял
ся в ночном мраке. Ч Это ложь!»
Дух противоречия привел его к решению. Пока в его голове созревал план и в
нем росло чувство предначертанности событий, он почти не обращал на Аури
внимания, но все же слышал ее слова:
Ч Многие ушли из Авильдаро в лес. Я знаю, где прячутся некоторые из них, те
, которых я оставила, чтобы вернуться к тебе. Мы можем найти их, а потом пойт
и в другую деревню Тенил Оругарэй.
Локридж собрался с духом.
Ч Ты так и сделаешь, Ч сказал он. Ч А мне нужно в другое место.
Ч Как? Куда? В морскую глубину?
Ч Нет, это на берегу. И надо попасть туда как можно быстрее, пока Брэнн не д
огадался послать охрану. Заброшенный дольмен, в половине утреннего пере
хода в южном направлении. Знаешь его?
Аури вздрогнула.
Ч Да, Ч прошептала она. Ч Дом Старых Мертвых. Когда-то Тенил Васкулан ж
или в том месте и хоронили в нем своих великих людей; теперь там только дух
и. Тебе правда нужно туда? И после захода солнца?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79