я ей сегодня не понадоблюсь. Как насчет того, чтобы провести
этот вечер со мной?
До этого Локриджу казалось, что ему нужна только Сторм, но Юрия была так по
хожа на нее, что сейчас все его существо пылало желанием и кричало: «Да!» Е
му пришлось собрать всю свою волю, чтобы объяснить, что ему необходимо от
дохнуть перед завтрашним днем.
Ч В таком случае когда ты вернешься? Ч предложила Юрия.
Ч Сочту за честь. Ч Окружавшие его вино, музыка и женщины не оставили ме
ста для сомнения в своем возвращении.
Ч Оставь время и для меня, воин, Ч весело вставила леди Тарет, танцевавш
ая с Ху рядом. Ее партнер улыбнулся, ничуть не обидевшись. Институт брака б
ыл давно забыт. Сторм однажды заметила несколько сердито, что свободные
люди не могут иметь никаких прав друг на друга.
Локридж лег спать рано и с ощущением полного счастья. Спал он так, как не с
пал с младенческого возраста.
Утро было не столь радостным. По настоянию Ху он снова привял эйфориак.
Ч Тебе нужен разум, не затуманенный страхом, Ч сказал Хранитель. Ч Это
будет в лучшем случае трудное и опасное дело.
Они отправились потренироваться в управлении устройствами, которыми а
мериканцу предстояло пользоваться, чтобы отработать на практике навык
и и умения, полученные им от диаглоссы. Они летели высоко над раскинувшим
ися внизу парками, а когда уже собирались поворачивать назад, Локридж за
метил башню серо-сизого цвета. На ее верху, в полутора тысячах футов над з
емлей, распростерлись под золотым кругом два крыла Ч анк, символизирующ
ий жизнь.
Ч Там начинается город? Ч спросил он.
Ху сплюнул.
Ч Не говори мне о городах. Только Патруль строит эти гнусные норы. Мы пре
доставляем людям жить рядом со своей матерью землей. Это промышленное пр
едприятие. Там не живет никто, кроме техников. Автоматы обходятся без сол
нечного света.
Они вернулись во дворец. Снаружи его крыши и шпили производили впечатлен
ие огромного многоцветного водопада. Ху провел Локриджа в небольшую ком
нату, где ожидало еще несколько человек. Женщин среди них не было: война, к
ак и инженерное дело, по-прежнему была в основном мужским занятием, кроме
как на высшем уровне, на котором действовала Сторм.
Инструктаж был долгим.
Ч Мы можем доставить тебя на расстояние в несколько миль от Нийорека. Ч
Ху показал пятно на разложенной перед ним карте, на восточном побережье
Северной Америки, имевшей странные, непривычные очертания. Ч Дальше те
бе придется действовать самому. Сбрив бороду, в форме Патрульного, имея д
иаглоссу и всю дополнительную информацию, которую мы можем предоставит
ь, ты сможешь добраться до штаба Брэнна. Мы узнали наверняка, что он сейчас
там, а что ты его увидишь, нам, разумеется, известно.
Несмотря на действие наркотика, мышцы живота Локриджа напряглись.
Ч Что еще вам известно? Ч медленно произнес он,
Ч Что ты ушел от него. Ему сообщили Ч то есть сообщат, Ч что ты скрылся в
коридоре времени. Ч Глаза Ху, когда он снова посмотрел на Локриджа, ничег
о не выражали. Ч Лучше ничего больше не говорить. Тебе будет слишком меша
ть сознание того, что ты только кукла в драме, содержание которой нельзя и
зменить.
Ч Или знание того, что меня убили? Ч рявкнул Локридж.
Ч Тебя не убили, Ч сказал Ху. Ч Тебе придется поверить мне на слово. Я мо
г бы соврать. И соврал бы при необходимости. Но я говорю тебе чистую правду
, ты не будешь ни схвачен, ни убит Патрулем. Разве, что возможно, когда-нибуд
ь позже… поскольку сам Брэнн так и не узнал, что с тобой сталось. Если пове
зет, однако, ты выйдешь из коридора через другие, находящиеся в прошлом, во
рота, выберешься из города и, переплыв океан, доберешься до этого места. Та
м ты уже будешь знать, как попасть в наше время. Я надеюсь вновь приветство
вать тебя не позднее чем через месяц.
Тревога Локриджа улеглась.
Ч О'кей, Ч сказал он. Ч Займемся деталями.

ГЛАВА XV

В этой эпохе не велось никаких крупномасштабных войн, иначе Земли давно
бы не было. Где-то, когда-то, когда одна из сторон будет считать, что достат
очно сильна для этого, она нанесет сокрушительный удар, но каким образом
это произойдет, не могли предугадать сами сражающиеся. А пока полушария
планеты представляли собой крепости; стычки происходили постоянно.
Космический корабль Хранителей с ревом промчался по вытянутой кривой, н
а запад и вниз, через океан, где в эту ночь была искусственно вызвана буря.
В конце дуги траектории раздался голос: «Сейчас!» Ч и капсула Локриджа б
ыла выброшена из корабля. Метеором пронеслась она сквозь ветер и дождь, н
а огромной скорости взрезая воздух и пылая огнем. Космический корабль по
вернул и начал набирать высоту.
Локридж лежал внутри раскаленной капсулы. Его обдавало жаром, в голове з
венело от вибрации. Затем ослабленная оболочка лопнула, и он оказался в в
оздухе, поддерживаемый гравитационным поясом.
Скорость была все еще так велика, что силовое поле с трудом защищало его о
т ветра, который иначе разорвал бы его в клочья. За энергетическим щитом б
ушевал ураган, темноту рассекали молнии, непрекращающимся потоком лил д
ождь. Волны тянулись вверх, к нему, брызгая пеной. Когда скорость упала ниж
е звукового барьера, он услышал вой ветра, раскаты грома, рев бушующего ок
еана. Сквозь непогоду Локридж увидел вспышку голубовато-белого света, о
слепившую его на несколько минут. Последовавший взрыв молотом ударил по
его барабанным перепонкам. «Значит, они нас засекли, Ч подумал он, Ч и вы
стрелили по кораблю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79