Более или менее правдиво он рассказал о своих приключениях до момента пр
ибытия в Авильдаро вместе со Сторм.
Ч Она выдала себя за их Богиню, Ч продолжал Локридж, Ч и устроила гнусн
ейшее празднество. Ч Как и предполагалось, Патрульный не знал, что клан Т
енил Оругарэй, находящийся далеко за пределами сферы его манипуляций с к
ультурами, не практикует ритуального каннибализма, в отличие от своих со
седей. Кроме того, он, скорее всего, решил, что Локридж отрицательно относи
тся к обрядам; это не соответствовало действительности, но было на руку.

Ч Именно с этого времени у меня начало меняться мнение о ней. Потом появи
лись вы во главе военного отряда индоевропейцев, и вы захватили деревню
и нас тоже. Ч Брэнн разжал и снова сжал пальцы. Ч Я сбежал. Тогда я думал, ч
то мне просто повезло, но теперь мне кажется, что вы нарочно плохо охранял
и меня. Я добрался до Фландрии и нашел иберийское судно, на которое меня вз
яли палубным матросом. В конце концов я оказался на Крите и связался там с
Хранителями. Они отправили меня в этот год. Вообще-то я хотел вернуться в
свой век. Это не моя война. Но мне не дали.
Ч Разумеется, не дали, Ч сказал Брэнн, к которому вернулось его самообл
адание. Ч Главная причина Ч суеверие. Они, видишь ли, считают ее священн
ой, фактически бессмертным воплощением Богини, равно как и ее сподвижник
ов. Ты, видевший ее последним, сам теперь слишком священная личность, чтоб
ы оскверниться, став обычным человеком эпохи, которую они презирают.
Локридж был крайне удивлен тем, как гладко проходит состряпанная Хранит
елями история. Может ли мысль Брэнна быть верной?
Ч В остальном со мной обращались прекрасно, Ч сказал он. Ч Я завязал… н
у… дружеские отношения с одной высокопоставленной леди.
Брэнн пожал плечами.
Ч Она много рассказывала мне о разведывательных операциях, Ч продолж
ал Локридж, Ч показывала разные устройства и всякое такое. Показала, в су
щности, слишком многое из своей цивилизации Ч черт возьми, это не для нор
мального человека. Меня напичкали пропагандой против Патруля, но все рав
но мне стало казаться, что вы мне как-то ближе. По крайней мере, вы, может бы
ть, отправите меня домой, а я… Ч Локриджу пришлось перейти на английский,
Ч я тоскую по родине! Есть там и кое-какие обязательства. Так что в конце
концов я упросил ее отправить меня с разведывательной миссией вчера веч
ером; мне даже дали надеть одну их ваших униформ. Поскольку мне было извес
тно о подставной личности Дарваста… Ч Он развел руками. Ч Вот, я здесь.
Брэнн, по-прежнему расхаживавший по комнате, остановился и с минуту стоя
л совершенно неподвижно.
Ч Каково точное географическое расположение этого коридора? Ч спроси
л он наконец.
Локридж объяснил.
Ч Меня удивляет, Ч добавил он, Ч почему Хранители, после того как все уз
нали, не отправились на несколько месяцев назад и не предупредили ее?
Ч Они не могут, Ч рассеянно ответил Брэнн. Ч Что было, то должно быть. Ин
ыми словами: любая Кориока обладает абсолютной властью Ч даже большей,
чем такой Директор, как я. Она делится своими планами только с избранными.
Опасаясь шпионов, об этом своем плане она, вероятно, не рассказала никому,
кроме нескольких техников, которых взяла с собой. Считала, что можно сооб
щить, когда коридор будет готов. Они так поздно получили предупреждение,
у них столько дел в разных эпохах, что теперь просто нет времени собрать д
остаточные силы Хранителей, способные эффективно действовать в прошло
м. Тем силам, что могли быть отправлены, наверняка помешал фактор неопред
еленности Ч они появились либо слишком рано, либо слишком поздно. Если о
ни вообще были отправлены. У нее есть соперники, которые не будут слишком
горевать, потеряв ее.
Брэнн остановил взгляд на Локридже и долго изучающе смотрел на него.
Ч Предполагая, что твой рассказ Ч правда, я благодарен, Ч наконец прои
знес он медленно. Ч Ты действительно сможешь вернуться к себе и будешь х
орошо награжден. Но сперва мы должны убедиться в твоей искренности путем
психического зондирования.
Локриджа захлестнула волна страха. Приближался момент, после которого е
го будущее было неизвестно. Брэнн напрягся: выступивший на лбу пот, бледн
ое лицо, дергающийся кадык Ч чего этот парень так нервничает?
Ч Нет, Ч сказал Локридж слабым голосом. Ч Не надо. Пожалуйста. Я знаю, к ч
ему это приводит.
Видимая причина его побега должна была быть такой, чтобы не возбудить не
доверия Брэнна к его словам настолько, чтобы он не отказался от поисков в
орот Сторм и отправил через них свои войска. Но страх Локриджа был самым н
астоящим. Он и правда видел ту темную половину Длинного Дома.
Ч Не бойся, Ч ответил Брэнн с ноткой нетерпения в голосе. Ч Глубинные у
ровни затронуты не будут, если только не выявится чего-нибудь подозрите
льного.
Ч Откуда я знаю, что вы говорите правду? Ч Локридж встал и попятился.
Ч Ты должен принять мои слова на веру. И, возможно, также мои извинения.
Брэнн подал знак. Дверь отворилась, вошли двое стражников.
Ч Отведите этого человека в Восьмой Отдел и скажите начальнику отделен
ия, чтобы связался со мной.
Пошатываясь, Локридж вышел из комнаты. Его провожали глаза святого Ч да
лекие, как небеса, с которых они смотрели.
Воины в черном повели его через пустой коридор. Стены гасили звук, глухо о
тдавались шаги, никто не проронил ни слова. Локридж сделал глубокий вдох.
«Ничего, парень, Ч подумал он, Ч ты ведь знаешь, что сумеешь добраться до
временного коридора».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79