Ч В руке у него был пистолет, но к всполо
хам света, игравшим дальше, между хижин, он не имел отношения.
Ху вертел туда-сюда головой, ища свою богиню. Локридж понимал, что не успе
ет скрыться, даже обратно в Длинный Дом, прежде чем тот заметит его. Он рва
нулся вперед.
Ху увидел его и пронзительно вскрикнул. Он попытался направить пистолет
на Локриджа, но тот налетел на Хранителя, и оба они покатились по земле, вы
рывая друг у друга оружие. Ху вцепился в рукоятку пистолета с такой силой,
что разжать его пальцы было невозможно. Локриджу удалось выскользнуть и
з его рук; изогнувшись, он оказался у него за спиной. Сжав туловище Ху нога
ми, он обхватил рукой его шею и резко дернул.
Раздался хруст Ч такой громкий, что слышно было даже среди окружающего
гвалта. Хранитель не двигался. Локридж поднялся на ноги и убедился, что пр
отивник мертв.
Ч Мне очень жаль, Ч сказал он и наклонился закрыть Ху глаза, потом взял е
го пистолет и отправился дальше.
У Локриджа мелькнула было мысль найти Сторм Ч он теперь был вооружен та
к же, как она, Ч но он решил, что не стоит: слишком рискованно. Какой-нибудь
ютоаз вполне может проломить ему голову, в то время как он будет безуспеш
но пытаться пробиться через ее энергетический щит. И что будет с Аури? Он в
сем обязан ей и ее родичам, которые ждут его там, на берегу.
Ко всему прочему, он не был уверен, что сможет заставить себя выстрелить в
Сторм.
Впереди блеснула кромка воды. Локридж разглядел неясные очертания боль
шой обтянутой кожей лодки, покачивающейся на легкой зыби; ее заполнили п
ризрачные фигуры. Аури ждала на берегу. Смеясь и плача, она бросилась к нем
у. Он позволил ей Ч и себе Ч несколько мгновений объятий, затем освободи
лся из ее рук и забрался в лодку.
Ч Куда теперь? Ч спросил сын Эхегона.
Локридж оглянулся. Еще можно было разобрать в тумане смутные силуэты дом
ов, размытые очертания рощи, тени людей и лошадей там, где шел бой. «Прощай,
Авильдаро, Ч воскликнул он мысленно. Ч Да хранит тебя Господь».
Ч В Ирил Вэрэй, Ч ответил он. Они поплывут в Англию.
Глубоко погружались в воду весла. Рулевой монотонно командовал, словно ч
итал молитву Богине Моря; возрожденная Аури рассказала им, что Сторм вов
се не богиня, а ведьма. Плакал ребенок, тихо плакала женщина; один из отплы
вающих поднял копье в знак прощания.
Они обогнули западный мыс, и Авильдаро скрылась с их глаз. Милей или около
того дальше они разглядели пиратскую флотилию. Обтянутые кожей рыбачьи
лодки были вытащены на берег, галера стояла на якоре. Несколько факелов у
часовых горели ярко, как звезды, и Локридж видел гордые формы носового ук
рашения, ахтерштевня и реи, нацеленные в небо.
Можно было только удивляться, что эти викинги бронзового века до сих пор
еще не обратились в беспорядочное бегство. Наверняка Сторм и Ху разделил
ись для того, чтобы собрать вокруг своих лучевых пистолетов растерявших
ся и разбросанных ютоазов. А потом по какой-то причине Ху пришлось убежат
ь одному. Но все равно Сторм и без него могла… Ладно, все это было позади.
Так ли? Ведомая судьбой, она не успокоится, пока не найдет и не уничтожит е
го. Если как-нибудь возвратится в свой век… но нет, ее фурии выследят его т
ам еще более верно, чем в широком и малонаселенном мире эпохи неолита. Тем
более он взвалил на себя заботу об этих заполнявших лодку людях, чужих ем
у по крови, но которых он не мог оставить в беде.
У него появились сомнения в правильности выбора им Англии. Локридж знал,
что и другие каменщики мегалита бегут туда из Дании. Можно было присоеди
ниться к ним и провести остаток дней в страхе. Он не хотел предлагать Аури
такую жизнь.
Ч Рысь, Ч прошептала девушка ему на ухо, Ч я не должна чувствовать себя
счастливой, правда ведь? Но я счастлива.
Это была не Сторм Дарроуэй. Ну и что с того? Он привлек ее к себе. «Она Ч тож
е судьба», Ч подумал Локридж. Может быть, Джон и Мэри всего-навсего того и
хотели, чтобы она передала по наследству человечеству это соединение от
ваги и нежности. В нем самом нет ничего особенного, но в ее сыновьях и доче
рях вполне может быть.
Локридж понял, что ему нужно делать.
Он так долго сидел в неподвижности, что Аури даже испугалась:
Ч С тобой все в порядке, любимый?
Ч Да, Ч ответил он и поцеловал ее.
Всю ночь беглецы продвигались вперед Ч медленно, из-за темноты, Ч но ка
ждый взмах весла был маленькой победой. На заре они вошли в птичьи болота
и спрятались, чтобы отдохнуть. Позже мужчины охотились, ловили рыбу, напо
лнили водой мехи. Легкий северо-восточный ветерок унес туман, и следующи
м вечером звезды ярко сияли. Поскольку видимость была хорошей, по указан
ию Локриджа поставили мачту и развернули парус. К утру они были в открыто
м море.
Плавание прошло в холоде и тесноте и оказалось весьма опасным. Никто, кро
ме людей Тенил Оругарэй, не смог бы выдержать такого шторма, в какой они по
пали, на этой хрупкой посудине, битком набитой людьми. Несмотря на все муч
ения, Локридж был доволен: когда Кориока не найдет его, она может решить, ч
то он утонул, и прекратит поиски.
Интересно, будет ли она сожалеть? Или ее чувства к нему были очередной лож
ью?
Наконец, через много дней, они увидели перед собой расцвеченные осенними
красками низины Восточной Англии. Просоленные, обветренные, голодные и
измученные, они вытащили лодку на берег и с жадностью набросились на чуд
ную воду обнаруженного ими родника.
Бывшие жители Авильдаро думали, что найдут вдоль побережья какую-нибудь
общину, которая примет их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79