Светящиеся шары освещали все вн
утри; грубо вытесанные столбы и стропила выступали на фоне закопченных с
тен; разбросанные меховые шкуры поблескивали, словно живые. Семь Храните
лей, сидя на лавках, ожидали свою королеву. До того, чтобы поздороваться с
Локриджем, они не снизошли.
Зато, когда появилась Сторм, все встали. Дальний конец дома был теперь отг
орожен Ч не ширмой из какого-нибудь материала, а силовым занавесом, полн
остью поглощавшим свет. Она прошла сквозь него. На фоне абсолютной темно
ты казалось, что она пылает огнем.
«Или нет… она сияет, Ч подумал Локридж, чувствуя головокружение, Ч как
то море, которое также принадлежит Богине». Три дна и три ночи мучений в ус
тройстве для чтения мыслей наложили на нее отпечаток: резко вырисовывал
ись широкие скулы, в зеленых глазах притаился лихорадочный огонь. Однако
держалась она так же прямо, тем же иссиня-черным блеском отливали ниспад
ающие волосы, обрамляя смуглые лицо и шею. От ворот эпохи короля Фродхи бы
ло доставлено одеяние, соответствующее ее времени и положению. Сверху, д
о силового пояса, ее полупрозрачная мантия была голубой; книзу она расши
рялась и волнами спадала до щиколоток, постепенно приобретая более темн
ый оттенок, приближающийся к пурпурному; на ней были вытканы серебром эм
блемы, изображавшие одновременно пену и змей. Брошь в форме Лабрис держа
ла плащ, подкладка которого была белой, как летнее облако, но который снар
ужи был серым из-за грозовых туч и предвещающих дождь перистых облаков. Н
а ногах у Сторм были золотые туфельки, обсыпанные бриллиантами. Полумеся
ц кованого серебра увенчивал ее лоб.
Марет сопровождал ее. Он что-то говорил на языке Хранителей. Сторм прерва
ла поток его слов резким взмахом руки.
Ч Говори так, чтобы было понятно Малькольму, Ч сказала она на языке Ору
гарэй.
Марет растерялся.
Ч На этом свинском языке, о сияющая?
Ч Тогда на критском. Он достаточно тонок.
Ч Но сияющая, я собирался доложить о…
Ч Он должен знать. Ч Сторм оставила его переживать свое унижение и подо
шла к Локриджу. Она улыбалась. Он неумело наклонился и поцеловал протяну
тую ему руку.
Ч Я еще не поблагодарила тебя за все, что ты сделал, Ч сказала она. Ч Но с
ловами этого не выразить. Ты сделал гораздо больше, чем просто спас меня. Т
ы нанес мощный удар во имя всего нашего дела.
Ч Я… Я рад, Ч выговорил он с трудом.
Ч Садись, если желаешь. Ч С кошачьей гибкостью она повернулась и начала
ходить взад и вперед. Локридж не слышал ее шагов на земляном полу. У него п
одгибались колени; он упал на лавку рядом с одним из Хранителей, который к
ивнул ему с внезапным уважением.
Черты лица Сторм ожили.
Ч Брэнн захвачен нами живым, Ч сказала она. Мягкие звуки критского язык
а звенели в ее устах. Ч Благодаря тому, что мы узнаем от него, мы можем полу
чить перевес в Европе на ближайшую тысячу лет. Продолжай, Марет.
Он, бывший священником и военачальником, остался стоять.
Ч Я не могу понять, как ты выдержала, сияющая, Ч сказал он. Ч Брэнн уже ра
скалывается. Ручеек его секретов скоро превратится в бурный поток.
Ч То же самое было со мной, Ч сурово ответила Сторм. Ч Если бы он успел и
спользовать информацию… нет, я не хочу, чтобы мне напоминали.
Локридж бросил взгляд на черный занавес и быстро отвел глаза. В животе по
явилось неприятное ощущение. За занавеской лежал Брэнн.
Он не мог точно сказать, что делают с пленником. Во всяком случае, не пытаю
т. Сторм не унизится до того, да и в любом случае это было бы слишком грубо, п
ожалуй, даже бесполезно против тщательно выпестованных, тренированных
нервов и несгибаемой воли лорда будущего. Сторм была напичкана наркотик
ами; силовыми потоками ее мозг раздражался до самых потаенных глубин. Он
и не давали ей умереть, но подавляли ее "я" и вызывали жуткий эффект автома
тического мышления, так что, дюйм за дюймом, все, что она когда-то знала или
делала, все, о чем мечтала и что собой представляла, Ч выходило на поверх
ность и бесстрастно фиксировалось в молекулах одного из проводов.
Ни одно живое существо не должно подвергаться этому.
«Ну да, как же, черта с два! Ч Внутри Локриджа все кипело. Ч Брэнн принима
ет собственное лекарство, после того как он убил моих друзей, не сделавши
х ему ничего плохого. Война есть война».
К Марету вернулось его достоинство.
Ч Итак, Ч начал он, Ч мы выяснили подлинную ситуацию, ту, которая находи
тся в центре его внимания. Когда Локридж сбежал и двинулся по коридору в н
аправлении будущего, у Брэнна, естественно, не было ни малейшего предста
вления о возможности получения им помощи в Англии. Но его тревожило, что Л
окридж может каким-нибудь образом передать известия Хранителям. Поэтом
у Брэнн проинформировал своих агентов на протяжении всей датской истор
ии. Они, без сомнения, все еще ищут нашего человека или факты, указывающие
на организацию Хранителями спасательной экспедиции.
Между тем ему нужно было взвесить все за и против Ч что опаснее: перебрас
ывать ваше сияние в другое место и время или оставить здесь. Поскольку у н
его были определенные основания полагать, что Локриджу в конечном счете
не удастся рассказать нам о нем, он решил остаться, по крайней мере времен
но. Это отдаленный пространственно-временной регион, который редко посе
щается. Вызвав лишь несколько Патрульных и держа наготове людей Боевого
Топора в качестве помощников, он мог быть практически уверен, что его не о
бнаружат.
В результате, однако, он у нас в руках, а его организация остается об этом в
неведении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79