По твоим словам Ч спокойно, я сказал! Ч по т
воим словам, Локридж, у нее были тысячи долларов. Скольких прохожих пришл
ось ей оглушить, чтобы очистить их кошельки, прежде чем она набрала эту су
мму? Разве волна таких ограблений, когда люди один за другим приходят в со
знание после загадочного обморока, не стала бы сенсацией года? Разве не с
тала бы? Но в газетах не было ни слова.
С другой стороны, исчезновения Ч вещь весьма распространенная, и если ч
еловек пропадает без вести, то сообщение об этом появляется разве что на
последней странице местных газет… Подожди. Я не говорил, что она никогда
не пользовалась пистолетом, чтобы ограбить ночью пустой дом, а потом под
жечь его, чтоб замести следы, Ч хотя и странно, что она не сказала тебе, что
это и был ее modus operandi [Способ действия (лат.).]. Но я представляю тебе доказательс
тва того, что она, может, и не сознательная преступница, может, просто безж
алостная. В конце концов, она ведь богиня. Что смертные для нее, бессмертно
й?
Локридж с шумом втянул воздух. Его била непроизвольная дрожь, похолодели
конечности и пересохло во рту.
Ч У тебя преимущество передо мной, Ч с усилием выговорил он. Ч Но я ухож
у. Я не обязан больше слушать.
Ч Не обязан, Ч согласился Брэнн. Ч Думаю, лучше всего, если правда будет
открываться тебе постепенно. Ты человек, который умеет хранить верность
. Поэтому я и думаю, что ты можешь оказаться ценным, когда решишь, кому в дей
ствительности нужно эту верность хранить.
Злобно огрызнувшись, Локридж резко повернулся и шагнул к двери. Ютоазы с
разу подбежали и окружили его.
Ч К твоему сведению, Ч бросил Брэнн ему вслед, Ч ты все-таки перейдешь
на другую сторону. Как, ты полагаешь, мне стало известно о коридоре Хранит
елей в Америке и о том, что Сторм удрала в эту эпоху? Откуда, ты думаешь, я зн
аю твое имя? Ты отправился в мое время, туда, где находился я, Локридж, и пред
упредил меня!
Ч Врешь! Ч завопил он и выбежал из дома.
Сильные руки заставили его остановиться. Он долго стоял и громко ругался
.
Наконец спокойствие частично вернулось к нему. Локридж огляделся вокру
г, словно ища новую опору для своего пошатнувшегося мира. В Авильдаро был
о пусто и тихо. Женщин и детей, не ушедших в лес со стариками и старухами, ко
торых победители с пренебрежением отпустили, согнали вокруг мерцающих
на лугу костров. Оттуда доносилось грустное мычание захваченных коров; е
ще дальше слышалось кваканье лягушек. Дома казались черными пятнами с мо
хнатыми шапками крыш; за домами поблескивала вода, позади шелестела роща
, над ними раскинулось великолепное звездное небо. Воздух был прохладным
и влажным.
Ч Непросто это Ч разговаривать с богом, а? Ч посочувствовал рыжий нача
льник охраны.
Локридж фыркнул и направился в сторону хижины, где была Сторм. Ютоаз оста
новил его.
Ч Стой, колдун. Бог сказал, что тебе нельзя ее больше видеть, а то могут быт
ь неприятности.
В своем буйном возбуждении Локридж пропустил эти слова Брэнна мимо ушей.

Ч И еще он сказал, что отобрал у тебя колдовскую силу, Ч добавил воин. Ч
Так что почему бы тебе не побыть таким же человеком, как все? Мы должны теб
я сторожить, но мы не желаем тебе зла.
«Сторм!» Ч кричала душа Локриджа. Но делать было нечего: приходилось ост
авить ее одну, в непроглядном мраке. Факел в руке юноши со странно привлек
ательным веснушчатым лицом отбрасывал беспокойный тусклый свет на гот
овые к действию томагавки.
Он сдался и зашагал в ногу со стражниками. Начальник шел рядом с ним.
Ч Меня зовут Уитукар, сын Хронаха, Ч сказал он приветливо. Находясь под
покровительством бога, он ничуть не боялся колдуна. Ч Моя эмблема Ч вол
к. А ты кто, откуда явился?
Локридж посмотрел в его откровенные, ждущие ответа голубые глаза и почув
ствовал, что не может испытывать к нему ненависти.
Ч Зови меня Малькольмом, Ч хмуро ответил он. Ч Я из Америки, это далеко
за морем.
Ч Мокрый путь, Ч поморщился Уитукар, Ч это не по мне.
Тем не менее, вспомнил Локридж, датчане Ч как и все европейцы Ч в конце к
онцов обойдут на кораблях моря всего света. Так что дух Крита и Тенил Оруг
арэй все-таки выстоит. До сих пор, во всяком случае, Брэнн говорил правду: л
юди Боевого Топора были не какими-то извергами, а просто иммигрантами. Бо
лее воинственными, конечно, чем древнее население этой земли; более инди
видуалистичными, несмотря на то, что правили ими аристократы, разъезжавш
ие на колесницах; у них была более простая религия, согласно представлен
иям которой боги управляли космосом так же, как у поклоняющихся им людей
отец управляет своим семейством; однако эти люди обладали отвагой, чувст
вом чести и определенной грубоватой добротой. Не их вина, что существа в ч
ерном проникли сквозь время и использовали их в своих целях.
Словно читая его мысли, Уитукар продолжал:
Ч Понимаешь, я ничего дурного не могу сказать о морских и лесных племена
х. Они храбрые, и я, Ч он начертал в воздухе знак, Ч уважаю их богов. Мы бы н
е напали на вас сегодня, если бы нам не приказал наш бог. Но он сказал нам, чт
о в этом селении укрывается ведьма Ч его враг. Ну, а теперь, коли уж мы здес
ь, мы получим свою награду. По мне, я бы лучше вел обмен. Может, со временем в
зял бы жену из их женщин. Это выгодно, если она из зажиточного дома. Они, вид
ишь ли, наследуют по женской линии, значит, я получил бы вещи ее матери. Но р
аз уж все так получилось, думаю, мы расширим досюда пастбищные угодья, пос
кольку земля теперь наша. Но нас не так много, чтобы вечно воевать с окрест
ными деревнями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79