Бинку и раньше
доводилось ездить на кентаврах Ц однажды и Чери любезно его подвезла!
Ц но никогда он не сидел на таком мощном жеребце. Честер считался рослым
даже по меркам самих кентавров; к тому же он теперь очень спешил. Огромные
мускулы пульсировали вдоль его тела, швыряя Бинка взад и вперед с такой с
илой, что он не на шутку перетрусил: как бы сейчас не сверзиться со спины к
ентавра с той же легкостью, с какой он здесь очутился. Ему удалось ухватит
ься за гриву, и он с надеждой подумал, что его талант защитит его и от паден
ия.
Мало кто из жителей Ксанта подозревал о таланте Бинка, да ведь и сам он не
имел о нем представления первые двадцать пять лет своей жизни. А причина
была в том, что талант маскировал себя, ему не хотелось огласки. Он предотв
ращал любой вред, который могла бы нанести Бинку какая-либо другая магия.
Однако же всякий, кто об этом знал, мог ему повредить немагическим способ
ом. По этой причине талант Бинка окутывал себя ореолом случайных якобы и
счастливых совпадений. Кроме самого Бинка лишь Король Трент знал всю пра
вду. Даже Добрый Волшебник Хамфри, скорее всего, лишь подозревал, а уж мисс
Хамелеон имела о ней только отдаленное представление.
Между ними и воротами появилась новая стена, похоже, она была иллюзорной
Ц ведь только что они видели ворота замка, и никакой стены не было.
Честер изо всех сил метнулся вперед, затрещали и разлетелись ветки дерев
ьев Ц самые натуральные ветки. И это означало, что иллюзорными были сами
ворота, которые они только что видели. Королева-Волшебница умела застав
ить предметы исчезнуть, создавая иллюзию открытого пространства. О, Бинк
у-то следовало вспомнить об этом раньше!
Ну и рывок был у кентавра Честера! Поднялся поистине ураганный ветер, нев
идимые ветки неистово хлестали Бинка, но он держался крепко.
А вот и новый барьер Ц стена. Честер рванулся в сторону, заметив проем в с
тене, но тут же врезался в еще одну, невидимую, стену. Ох и мощь у этого кента
вра Ц горе тому, кто окажется у него на пути..
Неожиданно они вынеслись из лабиринта перед самым замковым рвом. Постоя
нно меняя направление, они оказались несколько в стороне от подъемного м
оста. Но уже было не до того, чтобы остановиться.
Ц Держись! Ц крикнул Честер и прыгнул.
Теперь бросок его оказался настолько сильным, что Бинк, цеплявшийся за г
риву, вырвал из нее клок, потерял опору, соскользнул со спины Честера и рух
нул в ров.
Обитавшие во рву монстры тут же стали собираться к тому месту, где раздал
ся всплеск Ц они постоянно были начеку, иначе бы их просто-напросто увол
или. С одной стороны, подбираясь к Бинку, свивался в кольца огромный змей;
каждый из его сверкающих зубов был размером с палец Бинка. С другой Ц под
плывал пурпурный крок, разинув шишковатую пасть и обнажая еще более стра
шные зубы. А прямо под Бинком, поднимаясь из водоворота взмученного ила, в
сплывал бегемот; спина его была так широка, что, казалось, не поместится во
рву.
Бинк отчаянно забарахтался, норовя выбраться на безопасный берег; он отл
ично понимал, что никому не удалось бы спастись хотя бы от одного из этих ч
удовищ, не говоря уже о трех сразу. Бегемот уже всплыл, наполовину подняв Б
инка из воды; крок подобрался совсем близко, обнажая похожую на пещеру па
сть. И тут змей молниеносно ударил сверху... И тогда крок и змей столкнулис
ь зубами, обдав Бинка снопом искр.
В следующий момент обоих монстров отодвинула в сторону туша всплывшего
бегемота; Бинк соскользнул с его спины, точно на смазанных салазках, Ц съ
ехал и оказался на безопасной, облицованной камнем внутренней стене рва
. Поразительная случайность...
Ха! Опять, стало быть, сработал его талант, в очередной раз избавив от посл
едствий опрометчивого поступка. Ну кому в голову придет кататься на несу
щемся галопом кентавре, принявшем, к тому же, обличье кактуса? Ведь надо бы
ло просто спокойно отыскать выход из лабиринта, что, без сомнения, сделал
и все остальные. Бинку еще повезло, что и кентавр, и чудища во рву оказалис
ь магическими существами, так что его талант вполне смог проявить себя.
Честер удачно перескочил через ров и немедленно помог Бинку выбраться н
аверх. Он вытащил его одной рукой, не особенно при этом напрягаясь.
Ц Я подумал... Ц произнес он дрогнувшим голосом. Ц Когда ты свалился к э
тим страшилищам... В жизни ничего подобного не встречал...
Ц Они всего-навсего не были по-настоящему голодны, Ц небрежно прогово
рил Бинк, стараясь преуменьшить остроту происшедшего. Ц Решили, видишь
ли, поиграть со своим обедом и чуточку перестарались. Идем-ка лучше во дво
рец Ц наверно, там сейчас уже подают закуски.
Ц Закуски! Ах, сила! Ц Как и все физически крепкие существа, Честер облад
ал хроническим аппетитом.
Ц Ах, силос, Ц пробормотал Бинк.
Вряд ли его шутку можно было назвать удачной Ц кентавры не едят ни сена, н
и силоса, как бы ни старались клеветники утверждать обратное.
Они направились к замку, и иллюзии исчезли, они словно выключились у стен
Ругна. Бинк с Честером снова стали человеком и кентавром.
Ц Знаешь, Ц задумчиво сказал Честер, Ц я никогда не догадывался, какое
у меня несимпатичное лицо. Никогда, пока не увидел его у тебя.
Ц Зато у тебя необыкновенно симпатичная задняя часть, Ц заметил Бинк.

Ц Верно, верно, Ц просиял кентавр. Ц Я всегда говорил, что Чери стала мо
ей женой вовсе не из-за моей физиономии.
Бинк уже приготовился рассмеяться, но вовремя сообразил, что его друг ск
азал это всерьез. К тому же, они уже подошли к двери, и их могли услышать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131