Ц Что ж так дорого? Может, вместо «ЛМ» пойдет «Прима»? Экологически чисты
й продукт, табак без примесей. Американцы очень уважают.
Ц Ты что, Ц горячо зашептал Проводник, Ц какая «Прима»!? Начальник? Знач
ит, кури «ЛМ»!
Старший не сумел сразу вникнуть в суть совета и в задумчивости поскреб п
альцем пеньки волос на подбородке. По лбу проползла неуклюжая гусеница.
Гаишник справедливо воспринял молчание как знак согласия с ценой.
Ц И езжайте дальше по бетонке, а то на трассе майор стоит, к тому же из стар
шего ЖУЗа. Вообще не расплатитесь.
Самарин, не обращая внимания на этот торг, вновь обратился к Старшему:
Ц Скажите честно, все, что говорили о комете Рикса, Ц вранье?
Старший с тоской посмотрел на Самарина. К первой гусенице добавились еще
две.
Ц Никто не хотел паники… Ц пробормотал он и сделал шаг в сторону, наполо
вину исчезнув во мраке.
Гаишник нервно переминался с ноги на ногу. Наконец он решился и дернул Ст
аршего за рукав:
Ц У вас в аптечке градусника нету?
За Старшего ответил Водитель:
Ц На кой черт в аптечке градусник?! Если авария произойдет, и он, к примеру
, руку сломает или… шею! Я ему что, температуру мерить буду?!
Ц Дыхни, Ц обрезал Водителя старший лейтенант. Ц Я отгоню машину на ст
оянку, там больше заплатите.
Ц И откуда ты здесь взялся ночью, такой красивый?
Резкий свист заглушил ответ гаишника. Внезапно стало светло, как днем. За
жмурившись от яркого света, Казах, справлявший нужду на колесо «уазика»,
от неожиданности всплеснул руками, уронив штаны в лужицу на песке.
Дети верят, что, если незаметно подкрасться и неожиданно включить в комн
ате свет, можно застигнуть кошмариков, которые не успеют шмыгнуть под кр
овать. Застигнутая врасплох степь оказалась не такой уж пустынной. Самар
ин увидел кавалькаду всадников, несущуюся перпендикулярно их оборвавш
емуся курсу. Старший после секундного замешательства вскочил и побежал
наперерез кавалькаде, задрав голову. Лишь зрачки гаишника оставались не
подвижными, что свидетельствовало о том, что их обладатель основательно
знаком с «зеленой госпожой».
Небо неожиданно оказалось облачным. Темно-фиолетовые облака были словн
о очерчены неведомым грифелем. Прямо от линии горизонта до бескрайней вы
си стояла сплошная стена, светящаяся желтым. Неизвестно откуда взявшийс
я туман на мгновение ослабил нестерпимое свечение, но затем оно вспыхнул
о с новой силой, будто кто-то выкрутил невидимую ручку объема до отказа. С
тояла жуткая тишина. Через все небо с востока на запад пошла жирная красн
ая черта, направляясь наискось к земле. Старший оглянулся на бегу и что-то
прокричал, но слова его заглушил страшный грохот. Всадников, скакавших н
еизвестно куда и откуда, вырвало из седел, словно мошек. Лошади, беззвучно
раскрывая пасти, кувыркались в песок. Гаишник, обхватив уши руками, повал
ился на колени и тоненько заголосил. Водитель с нелепо раскрытым ртом на
блюдал, как оба «уазика» Ц его и милицейский Ц ходят волнами, как обезум
евшие кошки, выгибающие спины в мартовской пляске. От световой стены дох
нуло мартеновским жаром. Так же внезапно он сменился легким прохладным в
етерком, который, обдав опаленные тела путников, уступил место грязному
дождю, мягко забарабанившему по дюнам.
Самарин, на ходу размазывая по лицу черные капли, бросился к Старшему. Нав
стречу им от горизонта стремительно приближалась нечеловечески закруч
енная пружина смерча. Затем рядом с ней появилось несколько пружин помен
ьше. Проводник, встав на четвереньки, пытался накрыться покрывалом из ов
ечьих шкур. Казах, так и не успевший натянуть штаны, пробовал забраться по
д «уазик». Гаишник, презрев все ограничения скорости, мчался к служебном
у автомобилю. Темно-фиолетовые облака на небе стали серебристыми. Визгл
иво завыл ветер. Мутно-желтая песчаная каша в мгновение ока залепила все
пространство, превратив и людей, и машины в новые барханы.
Для них снова наступила полная темнота. Но на этот раз в ней не было ни еди
ного огонька.

2. КРАСНЫЙ ДРАКОН

16 августа 2060 года вся планета узнала о страшном взрыве, произошедшем в Каза
хстане, в пятидесяти километрах к востоку от села Гандурино. Би-Би-Си даж
е продемонстрировала неизвестно откуда взявшиеся кадры любительской с
ъемки, на которых, правда, невозможно было разобрать что-либо определенн
ое, лишь какие-то мечущиеся фигуры, всполохи света да тучи песка.
Журнал «Штерн» опубликовал фотографию местного жителя и интервью с ним.
«Никогда наши дети и дети наших детей не забудут этот день. Великий Тенгр
и спустился на землю, чтобы восстановить справедливость, и поступь его п
ервого шага была тяжела. Второй шаг раздавит всех, чьи души полны зла», Ц
так заявил журналу «Штерн» потомственный овцевод Тенгиз Шурлеев.
Следует сказать, что очевидцев было немного. Всего около пяти-семи челов
ек, в основном чабаны с окрестных кошар. Несколько людей, оказавшихся в не
посредственной близости от взрыва, пропали без вести. Чабаны же либо упо
минали о Тенгри, либо утверждали, что видели в небе красного дракона, прог
лотившего сначала Луну, а затем собиравшегося пожрать Землю.
Шум взрыва и явления, связанные с ним, наблюдали во всех городах Казахста
на и Нижнего Поволжья. Кроме свечения, многие видели непосредственно пер
ед катастрофой огненный мяч, разорвавшийся в небе.
«Я сидел на веранде, пил чай и любовался звездным небом, как вдруг на восто
ке возникла красная молния», Ц вспоминал житель Астрахани, стропальщик
«Астрпромстроя» Виталий Прохоров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115