Стр
анный ключ, который дал ему шаман, затем смерть Макса и черный ящик сделал
и его задумчивым и скрытным. Осмотреть содержимое ящика ему пока не удав
алось. Он все время был на виду: то у Харпера, то у Трэша. Теперь же все завис
ело от предстоящего боя. Трэш советовал держаться подальше от сражения.

Ц На это есть наемники, а вам я дам небольшой индикарчик. Понаблюдаете за
всем сверху. Только близко не подлетайте, а то собьют ракетой, так и не уви
дите, как Людвиг Оби будет ползать передо мной на коленях.
Рассуждения Трэша были прерваны вестовым Ц рыжим наминийцем с кольцом
на нижней губе. Он отчаянно махал руками, закрывал в аффектированном ужа
се лицо, посыпал себе голову пылью и несколько раз пытался имитировать с
амоубийство, впрочем не особенно сопротивляясь, когда сбежавшиеся на ег
о вопли солдаты пытались ему в этом помешать.
Ц Что он хочет? Ц с нескрываемой тревогой спросил Трэш Ле Горша.
Ле Горш равнодушно пожал плечами:
Ц Я не очень хорошо знаю наминийский, но отлично знаю наминийцев. Для них
любое неожиданное событие равнозначно катастрофе вселенского масштаб
а. Они слишком склонны к преувеличениям. Дикий народ. Так что это может быт
ь все что угодно. Возможно, он потерял булавку, а может быть, мы уже разбиты.

Ц Нужно же что-то делать, генерал. Я чувствую, что-то происходит, Ц заерз
ал на своем месте Трэш. Ц Война Ц это не шутки. А тем более с этими дикарям
и, которых вы меня уговорили нанять. У них настроение меняется, как течени
е в Арском море. Где переводчик?
Ц Переводчик не нужен.
Ле Горш вытащил из внутреннего кармана миниатюрный пульт.
Ц Остановите слона, Ц бросил он Трэшу.
Ц Стой!!! Ц заорал Трэш.
Слон от неожиданности осадил, присев на задние ноги, и удивленно замотал
головой. Бесновавшийся в пыли вестовой-наминиец тоже замер, испуганно о
зираясь.
Ц Отлично, Ц прокомментировал Ле Горш, Ц хотя достаточно было дунуть
в ту штуку, которая висит у вас на шее.
Трэш растерянно потеребил серебряную свистульку на цепочке, звенья кот
орой были выполнены в виде свернувшихся кольцом змей.
Ц Я думал, это какой-то орден…
Ле Горш что-то крикнул на наминийском. Пространство перед белым слоном м
гновенно очистилось. Командир наемников щелкнул пультом. Пыль, потревож
енная тысячью ног и еще не успевшая осесть, вспыхнула бледно-розовым пла
менем. С легким гудением вырос трехмерный экран.
Ц У нас есть несколько беспилотных индикаров-разведчиков, Ц пояснил Л
е Горш.
По экрану пробежала нервная рябь. Перед ними замелькали сначала нечетки
е кадры. Тысячи людей в униформе ВБС готовились к бою. Их глаза были пусты.
В руках они сжимали тяжелые бластеры. Самарин не мог оторвать взгляда от
экрана. Перед ним была целая армия его двойников. Тысячи самариных сосре
доточенно выполняли чьи-то неслышные команды. Одни тащили ящики с каким-
то вооружением, другие устанавливали минометы, третьи молча двигались в
заданном направлении.
Ц Что за черт! Ц Ле Горш выглядел ошеломленным. Откуда столько людей. Кт
о эти близнецы?!
Его цепкий взгляд быстро нашел посеревшее лицо Самарина.
Ц Что все это значит?!
Ц Ускоренное клонирование. Они воспользовались матрицей Самарина. Это
что-то меняет, генерал?
Ц Это меняет все! Нашему преимуществу конец. Видите, вон те дымы, за дальн
ей колонной солдат, Ц палец Ле Горша пытался умчаться за горизонт, Ц Эт
о танки, сэр. И в них сидят эти самые ускоренные клоны. Судя по маневрам, кот
орые они совершают, сейчас мы подвергнемся жестокой атаке. В лоб. Ни отсту
пить, ни перестроиться мы не успеем. Я думал, что у них еле хватит людей на о
борону. Моя разведка еще час назад именно это и сообщала. Как они успели из
готовить это полчище и перебросить его сюда?
Ц Примем бой, Ц закричал снизу Харпер.
Ц А куда мы денемся, Ц мрачно отреагировал Ле Горш, Ц сейчас мы примем т
акую порцию боя, что больше и не надо. Готовьтесь умереть достойно.
Наминиец, внезапно опомнившись, бросил служившую ему оружием кочергу, и
с дикими воплями бросился мимо слона в оставшееся позади пространство. О
стальные продолжали завороженно смотреть на кажущееся хаотичным и одн
овременно нечеловечески упорядоченное движение на экране. Из ступора о
немевших людей вывел слон, который задрал хобот, протрубил что-то нечлен
ораздельное и, наклонив голову, бросился прямо на экран. Изображение дер
нулось и разлетелось на миллионы искр, розовые ветки на мгновение облепи
ли белую шкуру животного и тут же исчезли. Ле Горш досадливо щелкнул кноп
кой на пульте.
Ц Остановите слона! Ц крикнул он, осознавая невозможность выполнить э
ту команду. Слон атаковал невидимого противника, глаза его налились кров
ью. Казалось, что он обезумел. Уже через минуту слон вынес седоков в аванга
рд войска. Наемники, увидев колышущийся впереди штандарт главнокоманду
ющего, устремились вослед, выкрикивая боевые кличи на сотне разных языко
в и диалектов. Танки, индикары, «капсы», люди, верблюды, лошади Ц все несли
сь навстречу неминуемой гибели.
Противник не был ошеломлен этой спонтанной атакой. Шквальный заградите
льный огонь из автоматов, электрических турелей и тяжелых бластеров вку
пе с артиллерийским обстрелом в считанные секунды уничтожил авангард. Т
анки взрывались, как просроченные консервы, выплевывая останки тел води
телей, наводчиков и стрелков. Индикары падали сверху перезревшими, обугл
енными сливами. Верблюды и лошади разбегались в стороны, сбивая людей и л
омая ноги о покореженную горящую технику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115