Урканец присел на корточки и приложил рук
у к земле. Затем глянул вдоль прохода, улыбнулся и встал.
Ц Пятна нет, толстый сэр! Ц радостно завопил он. Ц Когда Пятно, рука Ц б
ум-бум, Ц он показал, как ладонь улавливает вибрацию от движения Пятна. Т
еперь он шел впереди, размахивая чем-то вроде мачете и распевая уркански
е мелодии, в которых главным звуком был носовой выдох, напоминавший смор
кание. Мелодия путешественников не вдохновляла, и Макс несколько раз пыт
ался прервать импровизированный концерт, но тяга к искусству у туземца о
казалась сильнее угрозы побоев. К тому же, он был единственным, кто хорошо
знал эти места. А проводников, как правило, берегут.

35. САЛЕХОМ

Сначала проводника никак не хотели пропускать через городские ворота. Д
ва грозных стражника, в набедренных повязках, сплошь покрытые татуировк
ами, имитирующими птичьи перья, выглядели весьма внушительно. Один был в
ооружен автоматом без магазина, к стволу которого проволокой был прикру
чен дротик (по всей видимости, отравленный Ц обладатель столь экзотичес
кого оружия старался, чтобы острие никого не задело). Второй внушал еще бо
льшие опасения. В одной руке он держал гранату без чеки, крепко зажав запа
л, а другой безмятежно ковырялся в носу. Оба отнеслись к Улу в высшей степе
ни презрительно. Не удостаивая его взглядом, они то и дело плевали ему под
ноги. Ул что-то объяснял, указывая на своих спутников и напуская при этом
на себя вид человека, спешащего по очень важному, государственному делу.
Тот стражник, что держал автомат с прикрученным дротиком, видимо устав с
лушать эти разглагольствования, молча схватил его за руку и вывернул ее
внутренней стороной наружу, представив на всеобщее обозрение татуиров
ку птичьей лапы.
Ц Да он из Левой Ноги,Ц возмутился Макс, Ц а нам рассказывал, что из Втор
ого Крыла. Он, наверное, и про ангелов-хранителей все наврал.
Ц Духов-хранителей, Ц машинально поправил его Шур, обладавший професс
иональной памятью разведчика.
Тем временем Трэш, устав ждать, оттолкнул Ула и сам вступил в переговоры с
о стражниками. Из недр лохмотьев, вид которых не вызвал у стражников ника
кого энтузиазма, он вынул сигару (Самарин был готов поклясться, что их у Тр
эша больше не осталось!). Сказать, что стражники приняли мзду в виде сигары
с восхищением, все равно что назвать улыбку Джоконды ухмылкой. Один даже
выронил гранату. Она ударилась о землю и весело поскакала вниз по склону,
подняв приличный переполох. Стражник, ничуть не смутившись, бросился ее
догонять. Когда он вернулся, сжимая кусочек смерти в руках, его напарник у
же вовсю курил, пытаясь обсуждать с Трэшем последние биржевые новости на
странном наречии, которому его, видимо, научил какой-то шарлатан, выдав з
а английский. Стражник, потерявший гранату, подбежал к нему и выхватил у н
его сигару изо рта, снова при этом уронив гранату. На этот раз он не обрати
л на нее никакого внимания, всецело отдавшись процессу дегустации табак
а. Граната опять вприпрыжку заспешила вниз по склону, где раскинулся бес
конечный рынок, наполненный тряпьем, галдящими торговцами и терпким зап
ахом мочи.
Ц Учебная, Ц высказал догадку Макс, и сразу вслед за этими словами со ст
ороны рынка раздался оглушительный взрыв, тут же перешедший в многотыся
чный вопль. В воздух взлетело миллион предметов самого разного назначен
ия: от ножниц для кастрирования животных до самих животных. Некоторое вр
емя стоявшие у ворот наблюдали этот мусорный фейерверк. К их ногам падал
и какие-то огрызки, куски апельсинов, яблоки и даже убитая насмерть куриц
а, которую тут же, без зазрения совести, подобрал стражник, чья неуклюжест
ь и послужила причиной инцидента. Второй стражник вступил со своим напар
ником в яростный спор, из которого без перевода явствовало, что и курица, и
сигара Ц слишком непосильное богатство для одного человека. Не желая в
мешиваться, спутники вошли в столицу Уркана Салехом.
Улицы, мощенные черным вулканическим стеклом; крыши, крытые ведерной жес
тью; стены, сложенные из старинного красного кирпича, были буквально пов
сюду, располагаясь безо всякой системы. Улицы разбегались, словно тропин
ки в джунглях, дома стояли как им вздумается: фасадом к улице, торцом или т
ылом. Солнце играло на жестяных крышах в пинг-понг. Нечистоты, вываливаем
ые в канавы вдоль улиц, парили. Рынок продолжался и здесь. Чьи-то руки тяну
лись к путникам, ощупывали одежду, предлагали цену. Кто-то даже изъявил же
лание приобрести Ула, но Макс отогнал назойливого покупателя, изобразив
львиный рык. Макс вообще чувствовал себя в столице охотников как рыба в в
оде. Глазея во все стороны, он восхищенно восклицал:
Ц Надо же, Уркан! Я Ц в Уркане. Здесь всем наплевать, клон ты или оборотень
, человек или крыса. Свобода!
Он постоянно дергал товарищей, указывая то на золотых божков, стоящих по
чти у каждого крыльца, то на кусты, украшенные драгоценными камнями, приз
ванными имитировать плоды.
Ц Да, здесь можно жить! Ц сделал он окончательный вывод.
Внезапно они очутились на Центральной площади. Казалось, дома расступил
ись, почтительно замолкнув. В центре площади стояла трибуна для возвещен
ия царских указов, возле которой, задрав хвост, испражнялась корова.
Ц Дворец Верховного Вождя Уркана, Ц ткнул пальцем в противоположную с
торону площади Сигизмунд Трэш, Ц площадь пересекать нельзя Ц побьют к
амнями.
Обогнув Центральную площадь, они оказались перед входом во дворец Ц пят
иэтажное каменное здание незатейливой квадратной формы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115