- Ни хрена себе лекарь! Говоришь, контуженный, а сам
первым делом вливаешь дозу спиртного...
- Пей, что дают, - обиделся капрал Миллер, - иначе
контузию получишь похлеще. Через четверть часа фрицы заявятся.
- Они же улетели. Пикировщиков больше не слышно.
- На этот раз немцы не летят, а едут, - с озабоченным
видом сказал янки. - Лука только что доложил. Полдюжины
бронетранспортеров и два полевых орудия со стволами что твой
телеграфный столб.
- Понятно, - изогнувшись назад, Мэллори увидел на
повороте лощины проблеск света. Пещера смахивает на туннель. По
словам Луки, старики называют свой остров "маленьким Кипром". И
действительно, Чертов пятачок точно сотами изрыт. С усмешкой он
вспомнил, как перепугался, решив, будто ослеп. Новозеландец
опять повернулся к Миллеру. - Опять неприятности, Дасти.
Кругом одни неприятности. Спасибо, что привел меня в чувство.
- Пришлось, - лаконично ответил Миллер. - Нам бы тебя
далеко не утащить, шеф.
- Да, местность не равнинная, - кивнул Мэллори.
- Тоже верно, - согласился Миллер, - но я о другом. Не
знаю, кто бы тебя и нес-то. Ранены и Кейси Браун, и Панаис.
- Как? Оба? - Зажмурив глаза, Мэллори сердито выругался.
- Черт подери, Дасти, я совсем забыл о бомбах. - Он схватил
Миллера за руку. - Что за ранения? Времени так мало, а дел так
много.
- Что за ранения? - Достав сигареты, Миллер протянул их
Мэллори. - Ничего страшного, будь рядом госпиталь. Но я им не
завидую, если они станут лазать по этим проклятым ложбинам и
оврагам вверх и вниз. В первый раз вижу каньоны, которые возле
дна более отвесные, чем наверху.
- Ты мне еще не ответил...
- Виноват, шеф, виноват. У обоих осколочные ранения.
Причем почти одинаковые; в левое бедро, чуть выше колена. В
одном и том же месте. Кости не повреждены, сухожилия тоже. Я
только что перевязал ногу Кейси. Рана рваная. Достанется ему на
орехи, когда на своих двоих потопает.
- А с Панаисом как дела?
- Сам перевязался, - обронил янки. - Странный тип. На
рану и взглянуть не дал. Не то что перевязать. Этот и нож в бок
пырнет, если сунешься к нему.
- Ну так и не лезь, - посоветовал Мэллори. - У этих
островитян существуют всякие запреты и суеверия. Хорошо, хоть
жив. Но непонятно, как он здесь очутился, черт бы его набрал.
- Он побежал первым, - объяснял Миллер. - Вместе с
Кейси. Ты его, верно, в дыму проглядел. Когда их ранило, они
карабкались по склону.
- А как я сюда попал?
- За первый правильный ответ приза не положено, - Миллер
ткнул пальцем через плечо в сторону огромной фигуры,
загородившей половину входа в пещеру. - Опять этот малыш
отличился, точно монах на перевале Сен-Бернар. Я хотел было
пойти с ним. Но он не очень-то обрадовался. Заявил, что переть
на себе в гору сразу двоих ему не хочется. Я оскорблен в своих
лучших чувствах, - вздохнул Миллер. - Видать, мне не суждено
прославиться героическими подвигами. Вот и все.
- Еще раз спасибо Андреа, - улыбнулся Мэллори.
- Спасибо! - возмутился Миллер. - Парень спас тебе
жизнь, а ты ему "спасибо"!
- После первых десяти таких случаев подходящих слов не
находишь, - сухо ответил капитан. - Как Стивенс?
- Пока дышит.
- Небось, безносая стоит за углом? - кивнул Мэллори в
сторону пятна света и сморщил нос.
- Да, дело худо, - согласился Миллер. - Гангрена выше
колена пошла.
Пошатываясь, словно с похмелья, капитан встал на ноги и
поднял автомат.
- Нет, правда, как он там, Дасти?
- Он уже мертв, но умирать не хочет. И все же до захода
солнца умрет. Одному Богу известно, как он протянул до сих пор.
- Это может звучать самоуверенно, но мне тоже известно,
- проронил Мэллори.
- Благодаря первоклассной медицинской помощи? - с
надеждой подсказал Миллер.
- А разве не похоже? - усмехнулся капитан, глядя на
присевшего на корточки янки. - Но я совсем не об этом.
Джентльмены, займемся делом.


- Я гожусь только на одно: рвать мосты да подсыпать песок
в подшипники, - заявил Миллер. - Стратегия и тактика мне не
по зубам. Но, по-моему, типы, которые копошатся там внизу,
выбрали довольно нелепый способ самоубийства. - Лучший выход
для всех - застрелиться.
- Склонен согласиться с тобой, - Мэллори поудобнее
устроился за кучей камней в устье лощины, откуда открывался вид
на обугленные, дымящиеся останки рощи, и посмотрел вниз на
солдат из Альпийского корпуса. Немцы поднимались цепью по
крутому, без единого укрытия, склону. - Они не новички в таких
делах. Бьюсь об заклад, им и самим затея не по душе.
- Тогда какого же черта они идут на верную гибель, шеф?
- У них нет другого выбора. Нашу позицию можно взять
только в лоб, - Мэллори улыбнулся Луке, лежащему между ним и
Андреа. - Лука выбрал отличное местечко. Чтобы зайти с тыла,
им пришлось бы сделать большой крюк, а этот чертов каменный
лабиринт задержал бы их на целую неделю. Во-вторых, часа через
два зайдет солнце. Немцы понимают, схватить нас с наступлением
темноты им уже не удастся. И, наконец, есть еще одна причина -
она важнее двух первых, взятых вместе. Коменданта крепости
подгоняет высшее начальство. Оно не может рисковать, слишком
много поставлено на карту. Даже если у нас только один шанс из
тысячи. Немцы не могут допустить, чтобы гарнизон Кероса
эвакуировали у них из-под носа. Не могут потерять его...
- А что от него проку? - прервал его Миллер, махнув
рукой. - Груда камней, только и всего...
- Не хотят ударить в грязь лицом перед турками, -
терпеливо объяснил Мэллори.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90