Одно за другим вспыхивали здания.
Святые предки! Он пытался не думать, что там могут оказаться женщины и дет
и!
Ч Красный-1, это Красный-2. Объект уничтожен.

Ч Понял. Красный-2, переходите к объекту-4.
Ч Иошитоми! Возьмите свое отделение и проверьте те здан
ия слева!
Как и было приказано, всё происходящее записывалось бор
товым компьютером “Тачи”. Почему его начальники так интересовались дет
алями этой мясорубки? Кимая не знал ответа.
Боковым зрением он заметил какое-то движение и повернул
ся налево. К “Тачи” шел какой-то гражданский, на лице дыхательная маска, в
правой руке белый лоскут. Мужчина что-то кричал, и Кимая включил внешние м
икрофоны, чтобы услышать, в чём дело.
Ч Ханаши-о, цузуки-о! Ч вопил подошедший. Ч Ханаши-о, цуз
уки-о!
Бессмыслица какая-то. “Давайте продолжим разговор”. Фра
за повторялась ещё и ещё раз, и Кимая пришло в голову, что, возможно, это как
ой-то код, что-то вроде пароля.
Но перед ним гайджин... и Кимая ничего не сказали ни о каких
паролях, только позывные штурмовой группы. Ему приказали не брать пленн
ых. Опустив левую руку, сержант направил на незнакомца пушку “Марк-3” и выс
трелил. Залп разрезал мужчину на дюжину аккуратных кусочков, на лице, ког
да голова мягко шлепнулась на землю, застыло выражение крайнего недоуме
ния. Боги, сколько же здесь крови...

Ч Боже, что они делают?
Ч Скоты! Мерзкие долбаные ублюдки!
Ч Заткнитесь, вы! Тише!
Забившись вместе с десятком других людей под серо-корич
невое термальное одеяло, Джеймс Мэттингли с болью в душе наблюдал через
запылённые стекла за происходящим внизу. Вместе с несколькими друзьями
ему удалось ускользнуть через шахтные туннели за несколько минут до вст
упления морских пехотинцев в город. И вот сейчас он скрывался в горах, пол
ьзуясь термальным одеялом, чтобы аэрокосмолёты не засекли тепловое изл
учение их тел. Неподалеку, под прикрытием скалы скорчились четыре милици
онера, угрюмо и молча взирающих на то, как разрушается их город, который он
и не смогли защитить.
Никаких сомнений в том, кто проводит карательную операц
ию, не оставалось. Сам Мэттингли, в прошлом страйдер, служил в Шотландском
полку на Каледоне до того, как эмигрировал на Эриду, где стал управляющим
энергостанции, а потому хорошо знал особенности имперских боевых машин.
Ясно, что там, внизу, бесчинствуют морские пехотинцы. Но какова цель опера
ции? Чем объяснить столь явную демонстрацию силы? Как они собираются опр
авдаться за многочисленные жертвы? Похоже, им приказано не брать пленных
. Мэттингли не был столь высокого мнения о себе, чтобы допустить возможно
сть того, что это ради его головы импи готовы принести в жертву целый горо
д. Должна быть какая-то причина... но какая?
Постепенно к нему стали стекаться сведения о других уце
левших, укрывшихся либо в лесу, либо в подземных туннелях. Несколько чело
век улетели на флиттерах сразу после появления Кляйнста с его ужасными и
звестиями. При удачном стечении обстоятельств они могли бы добраться до
соседних городов и поднять тревогу.
Со стороны городского купола донёсся звук взрыва... ещё о
дин. Судя по всему, взрывают дома. Уорстрайдеры уже начали выходить из-под
купола и загружаться на поджидающие их транспортные машины. В небе снова
появилась эскадрилья поддержки, аэрокосмолёты кружили над уничтоженн
ым городом, как стервятники, почуявшие добычу.
Ч Почему они сделали это? Почему? Ч закричал в отчаянии
какой-то мужчина, голос его, хотя и приглушенный маской, прозвучал слишко
м громко, вызвав недовольные взгляды соседей. Ч Почему они не оставят на
с в покое?
Ч Успокойся, Франц, Ч резко оборвала его сидящая рядом
женщина. Ч Успокойся или я сама заткну тебе рот.
В целом дисциплина оставалась на должном уровне, шансы н
а спасение тоже были неплохие... если только морские пехотинцы не решат пр
очесать Синайские Высоты.
Но нет... кажется, и эта опасность миновала, пехотинцы тоже
отступили из города и рысцой двинулись к воздушным бронетранспортерам.
Должно быть, времени у них оставалось в обрез. Войска уходили, оставляя за
собой мёртвый город, покрытый густым, маслянистым саваном тумана.

Теперь перед уцелевшими свидетелями кровавой бойни вст
ал другой вопрос: придёт ли помощь? Запасов воздуха в системах жизнеобес
печения хватит примерно на два часа, даже меньше, после их поспешного бег
ства и карабканья по скалам. Если ни Мемфис, ни Сидон не пришлют за ними, то
все беглецы обречены на смерть.
Нет! Это невозможно! Они должны выжить, чтобы рассказать
о произошедшей трагедии, чтобы все жители Эриду знали о том, что сделали и
мпи с городом Танисом. Если придется, думал Мэттингли, он составит сообще
ние, передаст какому-нибудь добровольцу вместе со своей системой жизнео
беспечения и отправит его в Сидон.
Вот они стали живыми свидетелями истории, только надолг
о ли? Если... как много “если”... Мэттингли вздохнул. Когда-нибудь рассказ о Б
ойне в Танисе войдёт в учебные программы как первое вооружённое столкно
вение Гражданской войны.
И он был абсолютно уверен, что оно не станет последним.


Глава 26

Человечество по
лучит огромные преимущества и неограниченный контроль над поведением
индивидуума, когда ученый-исследователь сможет подвергнуть себе подоб
ного такому же внутреннему анализу, которому сейчас он подвергает любой
природный объект, и когда человеческий мозг сможет созерцать себя не тол
ько извне, но и изнутри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111