Узы м
ежду ними будут слабеть, и первое свидетельство этого Ч решение жить по
рознь. Хотя Керанс нуждался в Беатрис, тем не менее ее личность мешала ему
ощущать свою полную свободу. Каждый из них пойдет отныне по джунглям вре
мени своим путем. Хотя они и будут видеться время от времени в лагунах или
на испытательной станции, подлинные встречи возможны теперь лишь во сне.


7. КАРНАВАЛ АЛЛИГАТОРОВ

Разорванная страшным шумом, разлетелась тишина раннего утра, и тяжелый р
ев послышался за окнами отеля. С усилием Керанс извлек свое вялое тело из
постели, спотыкаясь о груду книг, разбросанных по полу. Он успел отбросит
ь проволочную дверь балкона, чтобы увидеть большой белый гидроплан, с бо
льшой скоростью скользивший посередине лагуны. Две его плоскости, рассе
кая воду, оставляли длинные полосы пены. Когда тяжелая волна ударила в ст
ену отеля, сбрасывая колонии водяных пауков и обеспокоив летучих мышей,
гнездящихся в гниющих обломках, Керанс успел заметить в кабине гидропла
на высокого широкоплечего человека, одетого в белый шлем и короткую курт
ку. Человек наклонился над приборным щитом.
Он вел гидроплан с небрежным щегольством, включив две мощные турбины в т
от момент, когда самолет, казалось, ударит в берег. Самолет отвернул в брыз
гах, пене и радуге. Человек продолжал вести его с небрежным видом, ноги его
были гибкими и расслабленными, он напоминал возницу, управляющего движе
нием горячей тройки.
Прячась за зарослями тростника, которые покрывали весь балкон Ч многоч
исленные попытки уничтожить эти заросли ни к чему не привели, Ч Керанс, н
езамеченный, наблюдал за пришельцем. Когда самолет делал очередной пово
рот, Керанс заметил щегольской профиль, яркие глаза и зубы этого человек
а и выражение веселого победителя на его лице.
Серебряные круги патронташа блестели на его поясе, и когда он достиг дал
ьнего конца лагуны, послышалась серия взрывов. Сигнальные ракеты, как ма
ленькие парашюты, выстроились в ряд в воздухе.
Взревев турбинами, гидроплан вновь свернул и скрылся в проходе, ведущем
в следующую лагуну, срезая по пути зеленую листву. Керанс ухватился за ба
лконные перила и смотрел, как постепенно успокаивается взволнованная в
ода. Деревья на берегу все еще продолжали гнуться и трепетать под ударам
и воздушной струи. Тонкая полоса красной дымки тянулась на север, постеп
енно исчезая по мере того, как затихал шум моторов гидроплана. Внезапное
вторжение шума и движения, появление незнакомца в белом костюме привели
Керанса в замешательство, грубо выведя его из обычного состояния устало
сти и апатии.
В течение шести недель, что прошли после ухода Риггса, он жил один в своих
комнатах под крышей отеля, все более и более погружаясь в безмолвную жиз
нь джунглей. Продолжающееся повышение температуры Ч термометр на балк
оне в полдень показывал сто тридцать градусов Ч и уменьшение влажности
делали невозможным покинуть отель после десяти утра: лагуны и джунгли бы
ли полны огня до четырех часов вечера, а к этому времени он обычно так уста
вал, что с трудом добирался до постели.
Весь день он сидел за закрытыми окнами отеля, слушая из своей полутьмы, ка
к потрескивает расширяющаяся от жары проволочная сетка. Большинство ок
ружающих зданий лагуны уже исчезли за разрастающейся растительностью;
огромные клубки мха, заросли тростника закрыли белые прямоугольники фа
садов, затенив гнезда игуан в окнах.
За лагунами бесконечные груды ила начали превращаться в огромную сверк
ающую отмель, тут и там возвышающуюся над береговой линией, как огромная
груда породы у заброшенной шахты. Свет бил по мозгу Керанса, увлекая его в
глубины подсознания, где реальность времени и пространства переставал
а существовать. Руководимый своими снами, он спускался в глубины прошлог
о; каждый раз лагуна представала во сне в ином обрамлении, и каждый ландша
фт, как говорил доктор Бодкин, представлял другую геологическую эпоху. И
ногда круг воды был ярким и дрожащим, иногда стоячим и темным, берег иногд
а становился глинистым и блестел, как спина гигантского ящера. Но потом м
ягкие берега вновь начинали маняще блестеть, небо становилось мягким и п
розрачным, пустота длинных песчаных мелей абсолютной и полной, наполняя
его утонченной и мягкой болью.
Он стремился к этим спускам в безбрежное прошлое, так как мир вокруг него
все более становился чуждым и невыносимым.
Иногда он делал небрежные записи в своем ботаническом дневнике о новых р
астительных формах; на протяжении первых недель несколько раз навещал д
октора Бодкина и Беатрис Дал. Но оба они были совершенно поглощены собст
венными погружениями в прошлое. Бодкин был погружен в постоянную мечтат
ельность и задумчивость, блуждая без цели по узким протокам в поисках ми
ра своего детства, Керанс видел, как он сидит на корме своей лодки и рассея
нно смотрит на окружающие здания. Он смотрел сквозь Керанса и никак не от
кликался на его зов.
Что же касается Беатрис, то, несмотря на внешнюю отчужденность, между ним
и оставался не выраженный словами, подразумеваемый союз, основанный на п
редчувствиях об уготованной им символической роли в будущем.

Множество сигнальных разрывов появилось над лагуной, где находилась ис
пытательная станция и дом Беатрис, и Керанс прикрыл глаза, защищаясь от я
ркого света усеявшего небо световых пятен. Через несколько секунд за или
стыми отмелями к югу показались ответные сигнальные разрывы, и послышал
ись глухие раскаты, вскоре смолкнувшие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56