Наклонные обзорные иллюминаторы рулевой рубки были разбиты и выпачкан
ы, выхлопные отверстия пропускали в воду струйки масла.

Пока катер под управлением опытного Макреди качался возле крейсера, они
прыгнули на пристань, прошли ее и по узкому металлическому мостику переб
рались в большее здание. Стены коридора в нем были влажными, на штукатурк
е большие пятна плесени, но лифт все еще работал, снабжаемый энергией из з
апасного двигателя. Они медленно поднялись на крышу и оттуда опустились
в двухэтажную квартиру, находившуюся непосредственно под крышей.
Прямо под ними находился небольшой плавательный бассейн с крытым двори
ком; яркие пляжные кресла скрывались в тени доски для ныряния. С трех стор
он бассейна в окнах были вставлены желтые венецианские стекла, но сквозь
щели жалюзи можно было видеть прохладную полутьму внутренних помещени
й, блеск хрусталя и серебра на редких столиках. В тусклом свете под синим п
олосатым навесом в глубине крытого дворика был длинный хромированный п
рилавок, такой же соблазнительный, как прохладный бар, разглядываемый с
пыльной и жаркой улицы; стаканы и графины отражались в украшенном дорого
й рамой зеркале. Все в этих частных богатых покоях казалось таким безмят
ежным, оно было на тысячи миль удалено от полной насекомых растительност
и, от тепловатой воды джунглей, находившейся двадцатью этажами ниже.
За дальним краем бассейна, украшенном орнаментальным балконом, открыва
лся широкий вид на лагуну: город, поглощенный надвигающимися джунглями,
широкие улицы серебряной воды, расширяющиеся к зеленому пятну южной час
ти горизонта. Массивные отмели ила поднимали свои спины над поверхность
ю воды, из них торчали светло-зеленые копья Ч ростки гигантского бамбук
а.
Вертолет поднялся со своей платформы на крыше базы и по широкой дуге про
летел в воздухе над их головами, пилот выпрямил машину и изменил направл
ение полета, два человека через открытый люк в бинокли внимательно рассм
атривали крыши.
Беатрис Дал полулежала в одном из кресел, ее длинноногое гладкое тело св
еркало в тени, как спящий питон. Розовыми кончиками пальцев одной руки он
а придерживала полный стакан, стоявший перед ней на столе, другой рукой м
едленно перелистывала страницы журнала. Широкие черно-синие защитные о
чки скрывали ее гладкое ровное лицо, но Керанс заметил на нем выражение л
егкого недовольства. Очевидно, Риггс разозлил ее, убеждая оценить логику
его доводов.
Полковник остановился у перил, глядя вниз на прекрасное гибкое тело с не
скрываемым одобрением. Заметив его, Беатрис сняла очки и поправила лямки
своего бикини. Глаза ее были спокойны.
Ч Эй вы, оба! Убирайтесь! Здесь вам не стриптиз.
Риггс хихикнул и быстро спустился по белой металлической лесенке. Керан
с шел за ним, недоумевая, как убедить Беатрис покинуть это прекрасное убе
жище.
Ч Моя дорогая мисс Дал, вам должно польстить, что я пришел посмотреть на
вас, Ч сказал ей Риггс, приподнимая тент и садясь рядом с ней в одно из кре
сел. Ч Поскольку, как военный губернатор этой территории, Ч тут он игри
во подмигнул Керансу, Ч я несу определенную ответственность за вас. И на
оборот.
Беатрис быстро и неодобрительно взглянула на него, тут же повернулась и
включила автоматический проигрыватель.
Ч О боже… Ч она добавила про себя что-то похожее на проклятие и посмотр
ела на Керанса. Ч А вы, Роберт? Что привело вас сюда так рано?
Керанс дружелюбно улыбнулся:
Ч Мне не хватало вас.
Ч Хороший мальчик. А я подумала, что этот гауляйтер напугал вас своими ст
рашными рассказами.
Ч Да, он пугал меня. Ч Керанс взял с колен Беатрис журнал и принялся лени
во просматривать его. Это был сорокалетней давности выпуск парижского «
Вог», страницы его были ледяными: по-видимому, он сохранился где-то в холо
дильнике. Керанс опустил журнал на крытый зеленым кафелем пол. Ч Беа, пох
оже, мы все уйдем через несколько дней. Полковник и его люди уходят. Мы не с
можем оставаться здесь после их ухода.
Ч Мы? Ч сухо повторила она. Ч Я не думаю, что у вас есть хоть малейшая воз
можность остаться.
Керанс невольно взглянул на Риггса.
Ч Нет, конечно, Ч кратко ответил он. Ч Вы понимаете, о чем я говорю. В след
ующие 48 часов у нас будет очень много дел, постарайтесь не усложнять нашег
о положения.
Прежде, чем девушка ответила, Риггс спокойно добавил:
Ч Температура продолжает повышаться, мисс Дал. Вам будет тут нелегко, ко
гда она достигнет 130 градусов, а горючее для вашего генератора кончится. Б
ольшой экваториальный пояс дождей движется на север, через несколько ме
сяцев он будет здесь. Когда пройдут дожди и разойдутся облака, вода в этом
бассейне, Ч он указал на резервуар с обеззараженной водой, Ч закипит. К
тому же анофелес типа X, скорпионы и игуаны, ползающие всю ночь, не дадут ва
м уснуть. Ч Закрыв глаза, он добавил: Ч Вот что вас ждет, если вы останетес
ь.
При его словах рот девушки дернулся. Керанс понял, что вопрос Риггса о том
, как он спал последние ночи, не касается его взаимоотношений с Беатрис.
Полковник продолжал:
Ч Вдобавок от средиземных лагун движется на север всякое отребье: граб
ители, мародеры, Ч и вам нелегко будет иметь с ними дело.
Беатрис перебросила свои длинные черные волосы через плечо:
Ч Я буду держать дверь на замке, полковник.
Керанс раздраженно выпалил:
Ч Ради бога, Беатрис, что вы пытаетесь доказать? Пока вы можете развлекат
ься, пугая нас своими самоуничтожительными шутками, но когда мы уйдем, ва
м будет не до веселья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56