Чтобы не упустить такую колоссальную д
обычу, Виргинт добыл для них приглашение на праздник к Сандаре в Стар Сит
и, где они могли бы поговорить со всеми влиятельными людьми о желаемом до
говоре. Немного помедлив, Седрик и Мэйлор объявили о своем согласии.
Скоро последний гиперпространственный прыжок доставит их в Стар Сити. К
ак опытные космонавты, они определили по легкой вибрации, что «Звездный
медальон» перешел в фазу ускорения, которая предшествовала каждому пры
жку. В принципе, не потребовалось и трех дней, чтобы достичь цели. Это расс
тояние суперлайнер с Санкт-Петербурга мог бы преодолеть за один прыжок.
Причина, по которой они столько времени провели в пути, была в том, что их к
урс пролегал через множество других солнечных систем Ц от Бангор-3 в сис
теме Майне до Кларк-4 в системе Дарлтон, где они забирали других приглашен
ных на праздник выдающихся личностей. Конечно же, Седрику хотелось прямы
м путем добраться до цели. Нет ничего более изматывающего, чем днями ждат
ь, ничего не предпринимая и даже не зная, живы ли Шерил и Набтаал вообще.
Большую часть времени они провели в своей фешенебельной каюте. Общих пом
ещений, таких, как бортовой ресторан, казино и бассейн, они старались избе
гать, уменьшая тем самым риск встретить знакомого. Хотя было мало вероят
но, что кто-то из находящегося на борту высшего начальства космического
флота вспомнит лицо простого командира корабля или терминатора.
К досаде Седрика и Мэйлора, Виргинт не мог придумать ничего лучшего, как л
ипнуть к ним в течение всего полета и действовать им на нервы. Для него при
глашение на праздник Сандары было очень большой наградой, и он не упуска
л возможности уверить их в том, как он горд, благодарен и польщен, что ему д
озволено по поручению руководства концерна сопровождать их. По нему был
о сразу заметно, как неловко простой банковский служащий чувствовал себ
я в окружении таких знаменитостей. Он переигрывал, демонстрируя им и себ
е долженствующую заботу о своих сопровождаемых. Они могли бы дать ему по
нять, как мало значения придают его обществу, но лучше было не портить с ни
м отношений. Кто знает, может, он еще пригодится.
К счастью, Мэйлору пришла в голову идея напоить Виргинта, чтобы он после и
х прибытия в Стар Сити не крутился вокруг них и не мешал осмотреться и зан
яться интересующим их делом.
Ц Я не знаю, заметно ли это по мне, Ц сообщил он им, как будто открывал вел
икую тайну, Ц но обычно я почти ничего не пью.
Ц Ну что вы, Ц как бы растерянно возразил Мэйлор. Ц Действительно?
Ц Да, действительно, Ц Виргинт взял бутылку и снова наполнил стакан. Ц
Я хотел сказать, не то чтобы не выношу спиртного. Нет, нет, если бы я хотел, я
бы мог. Но я не хочу. Для человека в моем положении чрезвычайно важно всегд
а иметь светлую голову. Всегда и в-везде… Это о-о-очень важно!
Ц Мистер Виргинт, Ц заверил его Седрик, Ц ничто не может вас быстро сва
лить. Вы действительно тот человек, который все всегда держит под контро
лем.
Виргинт гордо распрямил плечи.
Ц Не так ли?
Седрик покачал головой. Он всегда думал, что подобные люди встречаются т
олько среди партизан. Но, как доказал Виргинт, и среди сардайкинов есть та
кие.
Ц А что с тем? Ц спросил Виргинт, указывая на Кара-Сека, который сидел в к
ресле не расслабляясь, скрестив на груди руки, как будто удобства были не
для него. Ц Он совсем ничего не пьет?
Они представили Кара-Сека как их телохранителя. На рудниках Седрик спас
жизнь одному йойодину, и тот поклялся ему в верности. Во время побега йойо
дин погиб, и подчиненные ему Кара-Сек и Омо, согласно йойодинскому кодекс
у чести, перешли в подчинение к Седрику и оставались верны ему. Эту клятву
могли разрушить только две вещи: смерть Кара-Сека и церемония, которую до
лжен был провести так называемый священник-никкай. Так как священники ж
или только на одной из семи планет йойодинского пространства, было исклю
чено, что сардайкин Седрик когда-нибудь попадет туда. По крайней мере, жив
ым и невредимым. Таким образом, оставалась только одна возможность разру
шить эту связь. Седрик, конечно, не хотел, чтобы с Кара-Секом что-то случило
сь, но он также не мог примириться с мыслью, что йойодин с черными как смол
ь волосами, перехваченными сзади в тугой пучок, будет следовать за ним вс
ю оставшуюся жизнь.
Но возможно, что Седрик зря беспокоился, а его жизнь закончится раньше, че
м он думал. Например, если по прибытии в Стар Сити их опознают как беглых к
аторжников, Правда, они получили от Дейли Ламы новые идентификационные к
арточки, подтверждавшие, что он Ц Клаудио Портос, а Мэйлор Ц Арамис Монс
ерат. Хотя для Сарториуса Воша будет нетрудно установить их личности. Мо
жно предположить, что он видел телепередачу и знает их лица. Впрочем, они н
емного изменили свою внешность: волосы Седрика после посещения парикма
хера стали темно-лилового цвета, а Мэйлор носил ужасно модную в высших кр
угах общества татуировку, превратившую левую половину его лица в белую м
аску арлекина. Само собой, их одежда была подобрана так, что каждый сразу п
онимал, что имеет дело с новыми богачами. Одежда была кричаще пестрой, так
ой, что даже короткий взгляд на нее доставлял глазам боль. Одежда заключе
нных была Седрику милее. Благодаря своим нарядам они выделялись, как фон
ари в темноте. Однако что могло быть лучшей маскировкой в кругу попугаев,
чем такое же пестрое оперение? Конечно, весь этот маскарад мало поможет, е
сли они столкнутся с Сарториусом Вошем лицом к лицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57