Наконец кто-то оценил его самого и тот стресс, которому подвергаются бан
ковские служащие.
Ц Тогда я договорюсь о встрече на завтра? Ц осведомился он.
Ц Я не знаю точно, Ц сдержанно ответил Седрик, надеясь выиграть время. К
то знал, приблизятся ли они завтра к своей цели. Ц Я полагаю, сегодняшняя
ночь будет долгой. И мне хотелось бы выспаться, прежде чем вести перегово
ры о месторождении бирания. Ведь речь идет об огромных суммах. Давайте об
судим это позднее.
Виргинт был разочарован.
Ц Другое дело, если бы вам удалось договориться о встрече с Сандарой, Ц
вступил в разговор Мэйлор. Ц Для нее мы всегда готовы найти время.
Седрик бросил на своего спутника недовольный взгляд. Что он задумал?
Ц С Сандарой? Ц переспросил Виргинт растерянно, как будто ему предложи
ли пешком отправиться к центру Млечного Пути. Ц Вы имеете в виду… ее… сам
у?
Ц Да, Ц подтвердил Мэйлор. Ц Мы, конечно, всего лишь двое бедных изыскат
елей. Но дело, которое мы предлагаем, должно быть для Сандары небезынтере
сным.
Ц Я не думаю, что это возможно, Ц сказал Виргинт. Ц Насколько я знаю, Санд
ара ведет переговоры только через своих уполномоченных.
Ц Как знать, может, в нашем случае она сделает исключение, Ц выразил Мэй
лор свою надежду. Ц Я с большей охотой переговорил бы с ней, чем с мрачным
сотрудником банка. Я бы пошел даже на некоторые уступки, касающиеся усло
вий. Полагаю, мой партнер такого же мнения. И, конечно, вы персонально полу
чите специальную премию.
Ц Я сомневаюсь, что она меня к себе допустит. Но посмотрю, что здесь можно
сделать, Ц заверил Виргинт, но без особой уверенности.
Седрик почувствовал облегчение, хотя было и не ясно, настаивает ли Мэйло
р на личной встрече с Сандарой потому, что надеется выйти через нее на заг
оворщиков, или потому, что вчерашняя короткая встреча с ней лишила его ра
ссудка.
Ц Сделайте это, Ц подбодрил его Мэйлор и показал пальцем на макушку Вир
гинта. Ц А откуда у вас эта милая шишка? Вы что, с кем-то подрались?
Виргинт ощупал свою голову и вздрогнул, нащупав изрядную припухлость.
Ц Ах это! Ц произнес он. Ц Нет, это случилось во время коррекции курса. Я
оступился и ударился при этом головой.
Ц Упали? Отчего же?
Ц О, ничего страшного, Ц ответил Виргинт. Ц Это был лишь небольшой прис
туп слабости. С каждым может случиться. Не стоит об этом думать.
Седрик насторожился; Виргинт ничего не заметил. Так как все молчали, он не
уверенно поднял руку, не зная, протянуть ли ее для прощания или просто пом
ахать им.
Ц Ну, Ц произнес он, Ц я посмотрю, что смогу сделать, чтобы довести до Сан
дары вашу просьбу, и свяжусь с вами. Возможно, мы еще увидимся во время Зве
здного Парада.
«Надеюсь, что нет», Ц подумал Седрик, когда Виргинт отправился на лифте д
альше.
Ц О чем это ты так задумался? Ц спросил. Мэйлор.
Ц Тебе ничего в рассказе Виргинта не показалось подозрительным?
Ц Конечно, он так же, как и я, потерял сознание. Именно поэтому я спросил ег
о насчет шишки. Я сам подумал, что во время маневра он посчитал ненужным на
йти безопасное место.
Ц Я имею в виду, не что он сказал, а какие слова употребил. «Это был лишь не
большой приступ слабости, с каждым может случиться». Тебе не кажется это
смешным?
Ц Ну и что же?
Ц Это те же самые слова, которые использовал и ты!
Мэйлор на секунду задумался. Он пожал плечами, как бы спрашивая, почему Се
дрик придает этим словам значение.
Ц Случайность. И больше ничего. Ты считаешь, что это важно?
Ц Я еще не уверен, Ц ответил Седрик. Ц Подождем, что скажет Кара-Сек.
Мэйлор снова пожал плечами.
Ц А что он должен сказать?

* * *

Ц Это был лишь небольшой приступ слабости, Ц сказал Кара-Сек и презрите
льно сморщил нос, как будто ему было стыдно признавать такой позорный фа
кт. Ц С каждым может случиться.
Седрик повернул голову и одарил Мэйлора многозначительным взглядом. Ве
рнувшись в свою квартиру, он прежде всего спросил йойодина, что произошл
о во время их отсутствия. Однако потребовалось немало наводящих вопросо
в, прежде чем Кара-Сек признал, что во время маневра он ненадолго потерял
сознание.
Ц Ты все еще считаешь это случайностью? Ц спросил Седрик. Ц Ты, Виргинт,
а теперь и Кара-Сек Ц все используют одни и те же слова.
Мэйлор был вынужден признать, что он напрасно не желал придавать этому з
начения.
Ц Ты прав, Ц согласился он. Ц Это не может быть случайностью. Но… Что-то
подсказывает мне, что этот приступ действительно неважен и незначителе
н.
Ц Совершенно верно, Ц подтвердил Кара-Сек, Ц неважный и незначительны
й.
Пришлось посвятить Кара-Сека в подробности происшедшего, чтобы он не сл
ишком обольщался на этот счет.
Ц Создается впечатление, что всем, потерявшим сознание, внушили мысль о
незначительности происшедшего.
Ц Ты попал в точку. И не надо бояться, что кому-то что-то покажется подозр
ительным.
Ц Но, Ц Мэйлор беспомощно развел руками, Ц это не имеет смыла. Зачем это
было делать? Если бы они нам внушили, что мы должны переписать все свое сос
тояние на «Сандара Компани» или что-то в этом роде, я бы смог понять. Зачем
инсценировать эту коррекцию курса, а затем внушать, что это не имеет знач
ения? Какой в этом смысл?
Ц Никакого, Ц ответил Седрик. Ц Смысл будет, когда предпримут то, что за
думано.
Ц Ты считаешь, что это была своего рода проверка? Испытание?
Ц Да, если хочешь, Ц сказал Седрик. Ц Факт в том, что они владеют методом,
позволяющим погрузить всех пассажиров Стар Сити в сон, а затем оказать п
а них гипнотическое влияние.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57