Ц его
голос, как бур, вгрызался в мозг Шерил.
Ц Да… да Ц задыхаясь произнесла Шерил.
Так называемые «Штольни призраков» были странным феноменом. Они протян
улись на большое расстояние по всей территории Луны Хадриана, и казалось
, что их прогрыз огромный червь. Вначале Шерил и другие не верили слухам об
их существовании, пока сами не нашли одну из таких штолен и не проникли ту
да. Хотя на Луне Хадриана атмосфера состоит из метана, в штольнях был кисл
ород, пригодный для дыхания. Такая атмосфера должна была поддерживаться
искусственно, но, путешествуя по бесконечным изгибам, они ни разу не нато
лкнулись на соответствующие агрегаты, что, разумеется, вовсе не означало
их отсутствия. Но все же одна из тайн штолен была ими обнаружена. Пробирая
сь этими ходами, они не заметили ни малейшего следа бираниевых жил. Ну а ра
з в них нечего было добывать, штольни, видимо, не интересовали руководств
о рудников. В некоторых местах штольни пересекались с разрезами рудника
, но эти проходы были тщательно замурованы. Шерил и ее спутникам удалось н
айти один такой проход и выбраться на поверхность. Таким образом они ушл
и с рудников.
Кто проложил «штольни призраков», можно было только гадать. Возможно, в с
ферах влияния прежней Империи не было ни одного человека, знавшего ответ
на этот вопрос. И с той же степенью вероятности можно было предположить, ч
то эти ходы существовали еще до того, как человечество распространило св
ое влияние на эту спираль Галактики.
Возможно, они были делом рук древней, давно вымершей расы, которая тоже за
нималась разработкой бирания Ц своим, таинственным способом. Или это бы
л странный каприз природы.
Шерил не знала, было ли у Воша свое мнение на этот счет. Все, что связано со «
Штольнями призраков», казалось, мало интересует его. Речь шла о других ве
щах.
Ц По штольням вы добрались до командной станции, Ц подытожил он высказ
ывания Шерил. Ц И вы прибыли именно в тот момент, когда наши люди закончил
и операцию и ушли.
Ц Операцию? Ц Шерил попыталась выдавить из себя горькую усмешку, но тут
же сухо и натужно закашлялась. Ц Почему вы не называете вещи своими имен
ами? Это было убийство. Хладнокровное убийство тысяч людей.
Ц Мы должны были быть уверены, что не осталось свидетелей, Ц сказал Вош
как бы между прочим, будто речь шла не о преступлении. Ц Это могло существ
енно нарушить наши планы.
Ц Какой вред могли нанести вам заключенные рудников, практически глухи
е и слепые? Ц возразила Шерил. Она удивилась, откуда у нее взялась сила, чт
обы возмущаться, и смелость бросить эти слова в лицо Вошу, хотя она точно з
нала, что это принесет только ухудшение ее положения. Но она не могла инач
е. Ц Вероятно, нападение потрясло вас так сильно? Иначе к чему такая перес
траховка Ц до отказа заполнить рудники отравляющим газом.
Ц Это ваша точка зрения, Ц произнес Вош и издал какой-то звук, давая поня
ть, что дискуссия закончена. Кто охотно сознался бы, что принимал участие
в массовом убийстве? Шерил спрашивала себя: «Сколько невинных людей поги
бло во время предыдущих нападений на бираниевые рудники? Сколько смерте
й на совести Воша, если у него вообще есть совесть?» Шерил отметила про себ
я, что он, похоже, оправдывался перед нею.
Следующий вопрос касался ее побега из Солнечной системы Луны Хадриана. Э
то им удалось с помощью «Фимбула» Ц патрульного корабля, который был об
стрелян нападавшими.
Ц И вы смогли убежать на «Фимбуле», хотя корабль был разрушен на 70 процен
тов и не имел исправного пространственного двигателя?
Ц Да.
Ц Немного подробнее, пожалуйста.
Ц Нам удалось обменять генератор Леграна-Уоррингтона на борту «спутни
ка-убийцы» на орбите Луны Хадриана, а также залатать дыры в других систем
ах корабля и устранить наиболее значительные поломки.
Ответ не был подробным, но Вош остался им доволен. Остальное изложение он
постепенно выучил наизусть.
Ц А командир «Фимбула», этот… Ц наступила короткая пауза, как будто Вош
смотрел какие-то записи, Ц этот Мэйлор безоговорочно присоединился к в
ам?
Ц Что значит «безоговорочно»? Он знал, что у него нет другого выбора. На н
его бы повесили обвинение в бездействии и разрушении «Фимбула» и отдали
бы под трибунал. Возможно, что после вынесения приговора, он оказался бы в
одном из бираниевых рудников.
Ц Вы говорили, что Мэйлор и предводитель восстания, заключенный по имен
и Седрик Сайпер, знали друг друга ранее.
Ц Да, это верно. Можно сказать, они были очень удивлены встречей. Я думаю, н
а это никто из них не рассчитывал. Насколько я знаю, они вместе учились в а
кадемии флота.
Шерил почувствовала прилив теплоты, едва вспомнила о Седрике Сайпере. Их
нельзя было назвать парой, для этого они, с одной стороны, были слишком по
хожи, а с другой Ц непримиримо разные. В безысходные месяцы работы в рудн
иках они пытались подарить друг другу капельку тепла и чувства безопасн
ости.
Она попыталась не думать об этом. Ее отношение к Седрику было одной из мал
еньких тайн, которую она хотела сохранить. Она должна быть осторожной, чт
обы не дать Вошу понять ее истинные чувства. Электроды, закрепленные на е
е голове и пальцах, приносили не только невыносимую боль Ц они измеряли
еще и общие эмоциональные реакции на его вопросы. Результаты он мог проч
есть на экране пульта. Таким образом, Вош получал наиточнейшую информаци
ю о состоянии ее души.
Он не знал, что она думала, но он знал, как она думала. Однако, если Вош измер
ил сейчас соответствующую реакцию, то он не принял ее во внимание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57