Седрику показалось безответственным хр
анить так много этого коварного материала в таком ограниченном простра
нстве, только позже он понял, почему не следует бояться спонтанной реакц
ии. Этот бираний в украшениях и брошках был уже обработан и в такой форме н
е способен на реакцию.
В этом помещении заканчивался своего рода транспортер, по которому медл
енно ползли маленькие контейнеры. Все разгрузочные работы были полност
ью автоматизированы. Прилежные руки роботов снимали прибывшие контейн
еры и ставили новые, предназначенные для отправки в штольни. Здесь наход
илась и платформа, оборудованная сиденьями для перевозки людей.
Фагоны вызвали пассажирскую платформу, сели и отправились в штольню, куд
а поставлялся материал. Седрик прыгнул в открытый контейнер, который был
лишь наполовину загружен какими-то ящиками. Этому искушению трудно был
о противостоять. Вскоре контейнер нырнул в штольню, и, к удивлению Седрик
а, искусственные стены закончились, а спустя пятьдесятЦ сто метров усту
пили место темному камню астероида. Без сомнения, транспортер вывел его
за пределы города, и Седрик полагал, что знает куда. Но чего он никак не пре
дполагал, так это того, что туннель вскоре изменит свою структуру и превр
атится в «Штольни призраков»!
Седрик отреагировал на них с такой же беспомощностью, как и Шерил, К тому ж
е, их размеры превосходили все, что ему приходилось видеть на Луне Хадриа
на. Там проходы были не более шести-семи метров шириной, здесь Ц все трид
цать!
Седрик заметил, что транспортер со своим грузом приближается к ярко осве
щенному залу, свет из которого лился далеко в «Штольни призраков». Это бы
л гигантский соборообразный зал, созданный теми же неизвестными сущест
вами, что прорубили «Штольни призраков», из которых многие как бы впадал
и в этот зал. Одна его сторона была отделана современными материалами, ка
кие можно было видеть в зданиях Стар Сити, и здесь был лифт, который вел ку
да-то вверх, к куполообразному потолку. Седрик догадался, что он служит дл
я сообщения с командным пунктом, который располагался прямо над залом. В
том, что это было именно то место, куда поступала вся энергия, не оставалос
ь никакого сомнения. Об этом говорили не только толстые жилы бронированн
ого кабеля, в избытке лежавшие повсюду, не только десятки фагонов, сновав
ших среди гигантских технических сооружений. Нет, главное доказательст
во находилось в центре этого подземного собора.
Седрик выскочил из контейнера, прежде чем тот въехал на открытое простра
нство, нашел укрытие и скользнул за гору приборов, составленных у стены з
ала. Он осторожно поднял голову и посмотрел вверх, не в силах оторвать взг
ляда от сооружения, стоявшего в центре зала. Оно было похоже на мощную, орг
анично растущую вверх колонну, на вершине которой находилось шарообраз
ное образование, удерживаемое антигравитационным щитом; оно как бы пари
ло в воздухе и находилось в самом центре. Этот шар, составлявший в диаметр
е добрых пятьдесят метров, был сделан из сверкавшего зеленью бирания!
У Седрика перехватило дыхание. Наконец он узнал, куда заговорщики девали
такое количество бирания. Значит, они использовали его не только для фин
ансирования своих планов и изготовления украшений, но и для создания это
го сооружения.
Сооружение показалось Седрику таким необычным, что, по его мнению, даже ф
агоны не могли создать такого. Оно должно было быть делом рук тех же неизв
естных строителей, которые проложили «Штольни призраков».
Седрик услышал позади шорох. Его рука молниеносно выхватила оружие, а са
м он резко развернулся. Но это был не фагон.
Напротив. Двое, появившиеся за его спиной, не представляли никакой угроз
ы. Один из них был как две капли воды похож на партизана, с которым Седрик п
опрощался несколько минут назад, если не принимать во внимание всклокоч
енных волос и разорванного комбинезона. Набтаал! Вернее говоря, Бедам. А в
торого, с волосами цвета хрома, он узнал бы в считанную долю секунды, даже
если бы этот образ не стоял перед глазами каждый день и каждый час.
Шерил!
Она приблизилась к нему, и Седрик был поражен, с какой пылкостью она броси
лась к нему в объятия.
Ц Я знала, что ты придешь, Ц услышал он ее голос совсем рядом со своим ухо
м. Ц Я ни минуты не сомневалась в этом! Ни секунды!
Он воспринял это доказательство ее симпатии с какой-то беспомощностью,
так как считал, что место и время не слишком подходят для этого. К сожалени
ю, радость встречи была короткой. На мгновение их внимание ослабло, и, подн
яв голову, они увидели десяток дул бластеров, направленных на них. Теперь
и Шерил, чья голова покоилась на его груди, заметила, что что-то не так. И по
бледнела, когда увидела, что положение вновь изменилось. Рука Седрика, сж
имавшая оружие, вздрогнула, но не больше. Любая попытка обороняться буде
т стоить им жизни.
Ц Даже не пытайся, Ц раздался скрипучий голос фагона, державшего скрюч
енный палец на курке и, кажется, только и мечтавшего о том, чтобы Седрик сд
елал это.
Но Седрик не стал испытывать судьбу, он знал, что проиграл, хотя был близок
к цели.
Вслед за Шерил и Набтаалом он бросил свой бластер и поднял руки.

Глава 9
Финал

Седрика, Шерил и Набтаала доставили из куполообразного зала в командную
зону Стар Сити и привели в какое-то помещение, Там сидела Сандара в блестя
щем окружении из двадцати человек. Седрик был уверен, что перед ним главн
ые зачинщики заговора. Он узнал Сарториуса Воша, но это явно был ген-клон,
как и адмирал Макклусски, и маршал Вэмслер, на операции переноса памяти к
оторого он только что присутствовал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57