Астероид с такой незначительной гравитацией был
очень удобен; он давал кораблям определенной конструкции возможность п
рямой посадки, в то время как около небесных тел, имеющих атмосферу, они бы
ли обречены оставаться на орбите. Пересадка осуществлялась с помощью тр
анспортных челноков.
Мэйлор прищурил глаза, всматриваясь в посадочное поле.
Ц Ты видишь? Ц спросил он так тихо, что его слышал только Седрик.
Ц А если нет, то ущипни меня, чтобы я проснулся.
Ц Нет необходимости. Ты не ошибся.
Седрик даже не спросил, что имел в виду Мэйлор. Это был СК «Марвин» Ц тот т
яжелый крейсер, что принимал участие в разбойном нападении на Луну Хадри
ана. И сбил «Фимбул» Мэйлора, То, что он и его навигатор Йокандра пережили
обстрел, было чистым везением.
Если раньше они нуждались в доказательстве принадлежности «Сандара Ко
мпани» к заговору, то теперь оно стояло перед ними.
Ц Я должен сказать, это уже наглость Ц открыто ставить здесь этот крейс
ер.
Ц Почему же? Ц прошептал Седрик. Ц Кто будет его подозревать? За исключ
ением последней неудачи во время нападения на Луну Хадриана, в остальных
случаях никогда не оставалось ни одного выжившего. А значит, никого, кто б
ы мог подтвердить роль «Марвина».
Мэйлор кивнул, не отрывая глаз от крейсера, который стоял немного в сторо
не, на краю посадочного поля. И казалось, что в этот момент он ничего не жел
ал так страстно, как находиться за пультом бортового орудия и превратить
СК «Марвин», погубивший его корабль, команду и его самого, в пылающее обла
ко.
Ц Пойдем, Ц сказал Седрик, хорошо понимавший чувства своего бывшего др
уга. В конце концов, он тоже потерял все после приговора и ссылки на Луну Х
адриана, все, что имело значение в его прежней жизни. А как он позже узнал о
т Дейли Ламы, заговорщики уже тогда вели нечестную игру. Ц Пойдем назад, в
каюту, чтобы подготовиться к выходу. Я думаю, мы достаточно увидели.
Они встали и направились к выходу, как вдруг от одной группы отделился че
ловек и пошел им навстречу. Седрик отошел в сторону, чтобы пропустить его,
но седой подтянутый мужчина в парадной форме флотского адмирала остано
вился прямо перед ними.
Ц Разве мы не знакомы? Ц обратился он к Седрику, у которого в этот момент
просто перестало биться сердце.
Что за вопрос! Конечно, они знали друг друга. Адмирал Макклусски, стоявший
перед ними, был командующим 17 тактического соединения флота. И, что самое
главное, он был заседателем на процессе по делу Седрика.
Ц Ну, я думаю, нет, Ц попытался отговориться Седрик и показался сам себе
таким же неубедительным, как пьяный Виргинт.
Ц Нет-нет, Ц упорствовал Макклусски, по счастливой случайности не заме
тив замешательства бывшего терминатора. Ц Я уверен, что я вас знаю, Ц он
повернулся к Мэйлору, которого, казалось, только увидел. Ц И вас, молодой
человек.
И он был прав. Мэйлор выступал на том же процессе свидетелем. И он тоже не з
нал, что сказать.
Ц Откуда же? Ц спросил он, чтобы протянуть время.
Адмирал смотрел то на одного то на другого и морщил лоб.
Ц Я точно не знаю, Ц проговорил он, Ц но я никогда не забываю лица. У меня
прекрасная зрительная память.
Седрик не мог с этим согласиться. Еще во время процесса два года назад адм
ирал поражал всех своим отсутствующим видом и не проявлял никакого инте
реса к процессу. По нему было видно, какая для него обуза, что он, такая важн
ая и занятая персона, теряет здесь, на этом процессе, свое время, где речь и
дет лишь о беглом терминаторе, нарушившем приказ. Возможно, в мыслях он на
ходился на очередном гала-приеме высшего командного состава флота или и
грал свою партию в гольф.
Чем Седрик тогда был возмущен, являлось теперь спасением. Если бы Макклу
сски внимательно следил за процессом, он бы сразу их узнал. Или же он их не
узнал благодаря их маскарадной одежде?
Ц Может, мы встречались здесь на празднике в прошлом году? Ц поинтересо
вался он, лихорадочно роясь в памяти. Ц Или вы раньше служили во флоте?
«Это очень близко к истине», Ц подумал Седрик. К горлу вдруг подкатил бол
ьшой комок, в голове Ц ни одной мысли. Что бы он ни сказал, адмирал насторо
жится. Седрик почувствовал себя неуклюже под любопытными взглядами, кот
орые бросали на них из группы Макклусски, прикидывая, что за важные персо
ны встретились адмиралу. Им сейчас не хватает только стать центром внима
ния.
Ц Я ведь прав, Ц настаивал адмирал. Ц Мы знаем друг друга по службе во фл
оте. Или с прошлого праздника.
«Нет», Ц хотел ответить Седрик, но Мэйлор опередил его.
Ц И то и другое, Ц сказал он, к изумлению Седрика. Ц Нужно отдать вам долж
ное: вы обладаете прекрасными наблюдательными способностями. При этом м
ы прикладывали большие усилия, чтобы выполнить нашу миссию, не обращая н
а себя внимание. Именно поэтому у нас такие костюмы.
Седрик вынужден был держать себя в руках, чтобы скрыть растерянность. Ка
кого черта он несет такую чушь!
Ц Вашу миссию? Ц переспросил Макклусски.
Ц Да, Ц подтвердил Мэйлор. Ц Конечно же, мы не ищущие удовольствий новы
е богачи, за которых себя выдаем. Такого человека, как вы, нельзя провести.

Ц Да, Ц просветлел Макклусски, убедившись, что его «способности» ни на г
рамм не ухудшились.
Ц Меня не так-то просто одурачить, Ц короткая пауза. Ц Но не мучайте мен
я больше. Кто вы, что вы здесь делаете?
«Верно, Ц подумал Седрик. Ц Это главный вопрос. Вопрос, который положит к
онец всему. Все пропало, кончено!»
Он замер, в упор глядя на Мэйлора: «Ну, парень, я жду, как ты выкрутишься!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57