Сами по себе эти черты были не так уж плохи, но в сочетании с хо
лодностью и бесстрастностью они представляли собой опасное соединение
, которое свидетельствовало о злобе, человеконенавистничестве, жестоко
сти. Больше всего она желала никогда бы этого не знать. Но ее теперешнее по
ложение (и она это отчетливо осознавала) не оставляло места для выбора.
Его имя было Вош. Сарториус Вош. Она услышала его от одного из охранников.
И это было все, что она знала о своем мучителе, в то время как он вскоре буде
т знать о ней все, а может быть, уже знает.
Вош был одет в штатское. Это затрудняло определение его функции и положе
ния. Он не был военным, в этом Шерил была почти уверена. Но его рассудок раб
отал с армейской четкостью, аналитической остротой и ясностью. И он был н
е про стой подручный или палач.
Он знал гораздо больше о делах, из-за которых она оказалась в этой опасной
ситуации и о которых сама Шерил не имела никакого понятия. Да, она знала: р
ечь шла о деньгах, власти, огромных количествах бирапия и космическом за
говоре Ц это было ясно, но не больше. Она не знала, где находилась и почему
ее сюда доставили. Нет, это было не совсем так. Вопрос «почему?» ей был давн
о ясен: здесь думали и боялись, что она больше знает о заговоре. И здесь хот
ели удостовериться, как много она знает. К сожалению, ответ был прост: почт
и ничего. Но такой ответ никого не мог удовлетворить, да ей и не верили. И бо
льше всех Сарториус Вош.
Ц В чем дело? Ц его голос заставил ее вздрогнуть вновь, как от удара плет
кой. Ц Я жду.
Даже если Шерил будет не в состоянии видеть его, она может точно представ
ить, как он сидит там, за пультом, в своем кресле: внешне полностью раскова
н, одна рука небрежно лежит на бедре, другая на пульте, рядом с переключате
лями, с помощью которых он может в тысячу раз увеличить мучения Шерил. Она
напряглась, вспоминая последний вопрос. О чем он ее спросил? О ее аресте? О
событиях на Луне Хадриана? О ее попутчиках? Сконцентрироваться становил
ось для Шерил все труднее и труднее. Все чаще мысли бесцельно плавали у не
е в голове, шатаясь, блуждали в воспоминаниях и рассеивались, как тонкие н
ити тумана. Ее истощение, боль, голод и жажда, а главное Ц парализующая бе
знадежность, все больше брали верх над способностью мыслить. Она подошла
к состоянию «на грани», чего и добивался Вош, и в этом состоянии он держал
ее уже несколько часов.
Ц Послушайте, Ц ей потребовалось невероятное усилие, чтобы заставить
язык, который лежал во рту высохшей, расползшейся губкой, произносить по
лупонятные слова, К этому хриплому голосу, который был мало похож па ее пр
ежний, она постепенно привыкла. Ее рот был сух, как старый, хрупкий пергаме
нт. Прошел не один день с тех нор, как ей в последний раз давали пить. Она зна
ла, что у Воша па пульте стоит большой графин с водой и поднос со множество
м других напитков. Она испытывала искушение умолять его дать ей попить, И
даже если это будут не десять литров чистой, прозрачной, холодной воды, ко
торые могли бы утолить ее страшную жажду, то хотя бы несколько капель жид
кости Ц только немного смазать голосовые связки, чтобы каждое произнес
енное слово не доставляло таких невыносимых мучений.
Ц Почему, почему вы не избавите пас от этого, если не меня, то хотя бы себя?
Я ничего не могу больше сказать вам. Я… я даже не помню, о чем вы меня в после
дний раз спросили.
Ц Я спрашивал ваше полное имя.
Верно, теперь она вспомнила это.
Ц Все это я говорила вам уже десятки раз. И если вы и дальше будете меня му
чить, то все равно не узнаете больше, чем уже знаете.
Шерил несколько раз глубоко вздохнула, чтобы собраться с силами и продол
жать, но вдруг испугалась, что пауза длится слишком долго. Всем своим суще
ством она ждала новой лавины невыносимой боли, которая наступала, когда
он поворачивал определенную ручку на пульте. «Легкое взбадривание» Ц т
ак он цинично назвал это однажды во время допроса. Но тут он сдержался, что
очень удивило Шерил. Был ли это знак, что он постепенно стал верить ей?
Ц Как долго вы еще будете продолжать эту бесполезную игру? Ц спросила Ш
ерил.
Ц Пока я не услышу все, что хочу знать. Когда это произойдет, зависит от ва
с.
Шерил пожалела, что задала этот вопрос, который потребовал столь длинног
о ответа, каждое слово которого больно стегало ее по мозгам.
Ц О Небо! Но я не знаю ничего о том, что вас интересует. Если вам доставляют
удовольствие мои мучения, что ж, это понятно. Но не делайте вид, что вы что-
то хотите узнать от меня. Я ничего не знаю. Ничего о вас и о вашем объединен
ии. Совсем ничего! Ни одной мелочи и… и даже не хочу знать!
Это был бессмысленный протест. Возможно, он даже развлек Воша.
Ц Знаете вы или нет, это решаю я, Ц прозвучал ответ. Затем наступила коро
ткая пауза, как будто он дал ей возможность что-то сказать. Но что было еще
говорить?
Ц Ваше полное имя?
Шерил сдалась Ц что ей еще оставалось делать?
Ц Шерил… Ли… Ц прохрипела она, Ц Ли Робертсон.
Ц Очень хорошо, Ц похвалил голос с отцовской доброжелательностью, и по
непонятной причине Шерил была уверена, что Вош улыбнулся. Такая поганая,
садистская улыбка!
Ц Ваш личный помер?
Идентификационный номер! Номер, который каждый член Сардайкинского Кос
мического флота должен был вбить себе в мозг и помнить даже в бессознате
льном состоянии. Номер, подтверждавший его личность. Номер, являвшийся с
амим человеком. Номер, который он всегда и везде должен быть готов назват
ь. И несмотря на это, прошло некоторое время, прежде чем Шерил вспомнила ег
о.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57