Что дало все ее сопротивл
ение? В конце концов, она рассказала все, что хотел Вош.
«Нет, Ц уточнила она. Ц Не все. О чемодане, который прихватил с собой Седр
ик с Луны Хадриана с куском бирания, я не упомянула ни разу. И о нескольких
других мелочах тоже».
Ц Знаешь что, Шерил, я…
Ц Нет, Набтаал, нет, Ц она устало подняла руку. Ц Ничего не говори сейчас
. Так будет лучше.
Ц Хорошо. Как ты скажешь, Ц кивнул Набтаал. Ц Я замолкаю.
Вопреки опасениям Шерил, он действительно замолчал. И с каждой минутой о
на замечала, как гнев ее проходит. Если она чувствовала себя оскорбленно
й и обманутой Набтаалом, то это была больше ее, а не его ошибка. Она с самого
начала должна была подумать, что он не устоит при допросе и поведет себя и
менно так. Набтаал был партизаном, а для представителей этой галактическ
ой фракции такие черты характера, как стойкость и дисциплина, являлись н
е чем иным, как понятиями из банка данных иностранного языка.
Эта мысль несколько успокоила ее, а кроме того, в ее голове гнездился еще о
дин вопрос: откуда партизан Набтаал так удивительно хорошо знает сардай
кинскую форму и отличительные знаки?
Прежде чем она смогла задать этот вопрос, снаружи, в куполообразном зале,
раздался шум шагов.
Шаги приближались к их камере.
Шерил обменялась с Набтаалом испуганными взглядами и почувствовала ра
стущую панику. Страх, что ее опять уведут на допрос, окатил Шерил, как огро
мная ледяная волна. Одновременно он придал ей силы, и она сама встала на но
ги. Набтаал тут же подбежал к ней, взял под руки и помог подойти к двери.
Шаги принадлежали двум широкоплечим, одетым в белую униформу верзилам, к
оторых Шерил тотчас узнала и которые в первый раз выволокли ее из камеры
и, избивая, потащили на допрос. На этот раз они пришли не для того, чтобы заб
рать кого-нибудь, как с облегчением установила Шерил, а наоборот, привели
кого-то, кто не мог уже идти, так как они волокли его по полу. При этом они бо
лтали и шутили, как двое заключенных лагерей, перевозящие ящики-контейн
еры.
Худой, седовласый мужчина допускал такое «любезное» обращение.
Он был одет в темную ухоженную форму Ц парадную форму флотского адмирал
а; это Шерил увидела, когда его проносили мимо их камеры. При этом мужчина
слегка приподнял голову, и она смогла разглядеть его лицо с редкими свис
ающими вниз прядями волос, широко открытыми стеклянными глазами и слюня
вым ртом.
Ц Что? Ц спросил Набтаал. Ц Что с тобой?
Казалось, она не слышит его, глядя на проходящих мимо стражников, тащивши
х мужчину в свободную камеру.
Ц Шерил! Ты знаешь этого человека?
Наконец она отреагировала.
Ц Даю голову на отсечение, Ц прошептала она. Ц Я знаю его очень хорошо, с
лишком хорошо.
Когда она вновь замолчала, Набтаал слегка встряхнул ее, чтобы привести в
чувство.
Ц Шерил, скажи мне, кто это?
Ц Макклусски, Ц она перевела дух. Ц Это Макклусски, точнее Ц адмирал ф
лота Макклусски. Он командующий 27 тактическим космическим флотом.
Ц Ты уверена?
Ц О, да! Ему я обязана моим небольшим «отпуском» на Луне Хадриана. И тольк
о потому, что не придерживалась его плана, не хотела бессмысленно пожерт
вовать собой и своей командой, Ц печальная улыбка заиграла на ее губах.
Ц Как ты думаешь, можно когда-нибудь забыть его лицо?
Они видели, как оба верзилы подошли к камере, один открыл зарешеченную дв
ерь, а другой играючи поднял тощего адмирала и мощным пинком препроводил
в камеру. Макклусски сильно ударился о стену и рухнул на пол. Надзиратели
весело рассмеялись. Они закрыли дверь и вышли из зала, не взглянув ни на од
ного из заключенных.
Ц Судя по Макклусски, не похоже, что он понимает, что с ним происходит.
Ц Вероятно, это последствия допроса, Ц догадалась Шерил и в тот же момен
т поняла, до чего глупая мысль пришла ей в голову. Кто осмелится подвергну
ть допросу такого высокочтимого сардайкинского флотского адмирала? А с
другой стороны, мысль о том, что такого адмирала могут бросить за решетку,
тоже еще минуту назад казалась невозможной.
Ц Нет, это не он, Ц произнес Набтаал. Ц Он похож на всех остальных. Разниц
а лишь в том, что он не так долго находится здесь. И еще не так опустился.
Инстинктивно Шерил почувствовала, что Набтаал близок к истине. Хотя она
все еще не могла понять, в чем тут дело. Так как если адмирал Макклусски бы
л настоящим, то не должно ли это неизбежно означать, что и другие заключен
ные тоже «настоящие». Но как же вписать в эту картину Каспадова? Если наст
оящий министр обороны действительно заключен в тюрьму, то кого же она ви
дела в телепередаче полгода назад?
Чем больше Шерил думала над этим, тем сильнее было ее смущение. Она выкрик
нула имя Макклусски, но не получила никакого ответа. Адмирал ползал по по
лу своей камеры и, казалось, не понимал, что это обращаются к нему. При этом
он не мог не слышать ее. Электронное поле между прутьями решетки не могло
ни в коем случае блокировать звук.
Ц Не имеет смысла, Ц сказал Набтаал. Ц Ты не получишь ответа. В лучшем сл
учае Ц ничего не значащее бормотание.
Шерил оставила свои бесполезные попытки и попросила отвести ее на свое м
есто.
Ц Ты понимаешь, что сделали с этими людьми? Ц спросила она.
Ц Похоже, их лишили памяти.
Ц Но зачем?
Ц Возможно, они посягнули на их знания и воспоминания. Вероятно, нашли пу
ть как-то извлекать такие вещи и использовать в своих целях, Представь се
бе, что можно предпринять со знаниями министра обороны.
Это звучало неубедительно, но, в конце концов, такое предположение было н
е хуже и не лучше, чем любое другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57