Ц Адмирал Макклусски? Ц вежливо осведомился один из них.
Ц Да, это я. Что вы желаете?
Ц Мы прибыли по поручению мистера Джилесби. Он приглашает вас на встреч
у в Тен-Форвард-салон. Мы получили указание проводить вас.
Макклусски удивленно сморщил лоб и посмотрел на свои часы.
Ц Мы же договаривались через два часа.
Ц Мистер Джилесби просил сообщить вам, что в его планах произошли измен
ения, Ц ответил служащий. Ц Он надеется, что этот перенос сроков не доста
вит вам неприятностей и вы найдете время для встречи. В противном случае
возможен другой срок Ц завтра.
Ц Хорошо, хорошо, нет необходимости что-либо менять, Ц решил Макклусски
. Ц Я все равно проиграл в рулетку. Куда нам нужно идти?
Ц Сюда, пожалуйста. Будьте добры, следуйте за нами.
Макклусски заметил, что все еще держит в руке стакан, подумал, куда его пос
тавить, и сунул в руку Бурнса.
Ц Вот, Бурнс, поставьте его куда-нибудь.
Ц Ах, сэр! Я буду вас сопровождать.
Ц Нет, Бурнс, в этом нет необходимости. Это все равно будет разговор с гла
зу на глаз Ц между мной и Джилесби. Подождите меня здесь. И позвольте себе
маленький глоток.
Бурнс затряс головой.
Ц Я нахожусь здесь не ради своего удовольствия, сэр. Вы знаете: алкоголь
на службе строго…
Ц Бурнс! Ц отрезал Макклусски. Ц Я говорил об одном глотке, а не о том, чт
обы вы напились.
С тем он оставил своего охранника и последовал за двумя служащими к выхо
ду. Бурнс смотрел им вслед и выглядел не особенно счастливым, оставаясь з
десь один. И стакан, который он все еще держал в руке, усиливал это впечатл
ение.
Седрик тоже чувствовал себя не очень хорошо, хотя и по другим причинам. Он
думал только о том, что человек, с которым сейчас встречается адмирал, был
не кто иной, как шеф ОСБ, и если во время разговора первому вздумается похв
алить работу двух усердных тайных агентов, то все пропало. Но что он мог сд
елать, чтобы предотвратить это? Напомнить адмиралу, чтобы он не упоминал
о них? Но это сделало бы их более подозрительными, по крайней мере, для Бур
нса. Этот телохранитель превратился бы в серьезную опасность для них. И т
ак надо будет в будущем избегать его.
Ц Итак, Ц сказал Седрик и повернулся к Бурнсу. Наступило время отступит
ь.
Ц Нам пора отправляться в путь. Долг зовет. Придерживайтесь совета адми
рала и выпейте за его здоровье.
Ц Если и есть кто-нибудь, за кого я не хотел бы выпить, так это… Ц он замол
чал и округлившимися глазами уставился мимо Седрика. Казалось, он мгнове
нно забыл о его присутствии. И, как заметил Седрик, замер не один только Бу
рнс. Атмосфера во всем казино молниеносно переменилась. Если только что
в воздухе стоял приглушенный гул голосов, то теперь воцарилась полнейша
я тишина. Все внимание было направлено в одном направлении. Седрику каза
лось, что он самым последним повернул голову, и тогда он увидел то, что выз
вало эту мгновенную перемену настроения.
Это была она! Сандара Ц Королева Драгоценностей! В том, что это была она, а
никто другой, Ц в этом Седрик не усомнился ни на минуту, даже если бы и не з
нал ее облика по десяткам фотографий в иллюстрированных журналах, котор
ые они с Мэйлором приобрели на Санкт-Петербурге II. Для этого не нужно было
видеть реакцию других гостей; даже если бы он находился в казино совсем о
дин, это не имело бы никакого значения. Не роскошное платье, окутавшее ее т
ело в мягкие цвета радуги, придавало ему уверенность. Нет, само ее появлен
ие не оставляло сомнений в том, что она Ц хозяйка Звездного Города. Об это
м говорила ее манера держаться, ее холодное и немного высокомерное выраж
ение лица и медленно скользящий по залу взгляд.
Ее спутники, следовавший вплотную за ней и одетые гораздо роскошнее обыч
ных служащих в белой униформе, были не более чем незначительный придаток
. Седрик уделил им ровно столько внимания, чтобы установить, что они не пре
дставляют опасности, затем его взгляд возвратился к Сандаре.
Она была настоящей красавицей. Темные волосы, классические черты лица с
высокими скулами… Она являла собой зрелище, заставлявшее сердца всех му
жчин невольно биться чаще, от нее исходило сияние, свойственное лишь нем
ногим женщинам, аура власти, ума и недоступности, от которой невозможно б
ыло уйти.
Если и было что-то, что можно назвать разрушающим ее облик, так это то, что С
андара выглядела слишком прекрасно, слишком впечатляюще, слишком совер
шенно. Возраст Сандары трудно было определить. На первый взгляд ей было с
легка за двадцать, но Седрик не поддался этому заблуждению. Он знал, что дл
я людей с такими финансовыми возможностями существует достаточно сред
ств продлить красоту и молодость за пределы, предусмотренные природой. Т
ак, например, геотехнические продукты и способы из «кухни ведьм» фагонов
, самой зловещей фракции бывшей Великой Империи, пользовались большой по
пулярностью. Одновременно это объясняло, почему Сандара по сравнению с ф
отографиями, которые они видели на Санкт-Петербурге II и сделанными двумя
годами ранее, нисколько не постарела. И об этом говорили не в последнюю оч
ередь ее глаза, чья глубина, ясность и умудренность совсем не соответств
овали облику тридцатилетней женщины. Это. Седрик отчетливо увидел, когда
она находилась на расстоянии шести-семи метров от него.
Вдруг Седрик осознал то, что было абсолютно невозможным. Прекрасная Санд
ара и ее свита шли прямо на него!
«Она знает! Ц забилось у него в мозгу, когда ее смелый взгляд упал па него.
Ц Она знает, кто мы. И она пришла, чтобы лично, своими руками, устранить нас
со своего пути!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57