Всп
омни о тяжелых крейсерах там, вверху. Как Дейли Лама незамеченным проник
нет сюда?
Ц Может быть, он тоже замаскировался гостем? Как и мы?
Ц Он один Ц да, Ц признал Седрик. Ц Но он не может незаметно привести ст
олько людей, сколько ему нужно, чтобы выступить против Сандары. Если она в
ообще стоит за этим, Ц он отвернулся от окна. Ц Нет, он должен будет подож
дать, пока окончится праздник. Следует исходить из того, что нам не на кого
положиться.
Седрик расположился перед информационным терминалом гостиной, оттуда
можно было вызвать любую информацию и планы Стар Сити и получить их изоб
ражение на экране (это касалось только зон, открытых для гостей, об осталь
ных сооружениях узнать ничего было нельзя).
Седрик разочарованно выключил терминал. Он, конечно, не рассчитывал узна
ть все тайны Звездного Города, но втайне надеялся получить хоть маленьки
й намек на то, где находятся Шерил и Набтаал. Однако по части тайн «Сандара
Стар Компани» была также добросовестна, как и заговорщики.
Седрик испуганно вздрогнул, когда зазвонили в дверь. «Служба безопаснос
ти, Ц пронеслось в его голове. Ц За нами пришли».
Причина, почему это произошло только сейчас, была ясна. Не хотели волнова
ть остальных гостей акцией захвата на глазах общественности и просто жд
али, пока они будут сидеть в своей квартире, как в мышеловке.
«Проклятье!» Ц подумал Седрик. Ц Все-таки компьютер выдал их как подозр
еваемых. Конечно! Подслушивающее устройство!
Помещение прослушивается, и нескольких слов, которыми они обменялись, бы
ло достаточно, чтобы выдать себя. Ему захотелось отвесить себе оплеуху. П
усть он был неаккуратным, а что же Мэйлор и Кара-Сек?
Снова раздался звонок.
Седрик подошел к двери и нажал на кнопку переговорного устройства, в то в
ремя как Кара-Сек занял позицию рядом с ним, держа обе руки на рукоятке са
бли, привязанной к спине. Седрик знал о смертельном ударе этого оружия йо
йодина, но выступать с ним против бластеров было так же бесперспективно,
как забрасывать танк камнями.
Ц Кто там? Ц спросил Седрик.
Ц Курьер, сэр, Ц прозвучал ответ. Ц Мы принесли ваш багаж со «Звездного
медальона».
Седрик с Мэйлором переглянулись. Они понимали, что это могла быть ловушк
а. Но, с другой стороны, если это служба безопасности с бластерами наперев
ес? Без сомнения, у них был код для того, чтобы войти.
Седрик открыл дверь. Это не были люди из службы безопасности с оружием ил
и боевые роботы с лазерными руками Ц это действительно были курьеры. Дв
ое одетых в белое служащих с вещами. Они моментально исчезли, как только з
анесли багаж в комнату.
Ц Признайся, ты нервничаешь, Ц услышал Седрик голос Мэйлора, и ему не ну
жно было поворачиваться, чтобы узнать, к кому обращен вопрос. С Кара-Секом
Мэйлор говорил лишь в случае необходимости. Признак того, что он еще не ра
спрощался со своими предубеждениями по отношению к йойодинам. Возможно,
в течение нескольких дней трудно было перестроиться. Седрику потребова
лось два года работы в бираниевых шахтах.
Ц Нет, Ц упрямо ответил Седрик. Ц Я просто плохой актер.
Он повернулся к багажу, чтобы убедиться, что все было так, как они уложили
в каюте «Звездного медальона». Больше всего его интересовал металличес
кий чемодан, в котором находился кусок бирания с Луны Хадриана. Седрик на
клонился, открыл чемодан и почувствовал облегчение, когда увидел зелено
ватый кусок бирания. Почти с нежностью разглядывал он его очертания. Тол
ько на том месте, где они вырезали маленькие кусочки, поверхность была ро
вной и гладкой. Этот кусок был козырем в их игре. Доказательством того, что
они действительно удачливые разведчики. Наличия этого куска было доста
точно для того, чтобы до конца жизни кутить или купить себе собственный к
орабль.
«Свой собственный», Ц мечтательно подумал Седрик.
Но вдруг, совершенно молниеносно, что-то изменилось. Седрик воспринял эт
о как зуд, который подобно морскому приливу растекся по всему телу, волос
ы на затылке поднялись дыбом, как бы забив тревогу. Ощущение, знакомое каж
дому, кто пережил первые недели и месяцы в руднике. Это чувство объявляло
о начале спонтанной реакции, к которой склонен бираний, достигший опреде
ленного размера. Тогда в течение доли секунд образовывались лапки с остр
ыми как бритва когтями и зубами и хватали любое органическое существо, н
аходившееся поблизости. Количества, обрабатываемые для талисманов-укр
ашений, были слишком малы для такой реакции. Кусок же, лежавший в чемодане
, достиг критической величины.
И Седрик стоял как раз перед ним! Это казалось невозможным. Несколько дне
й назад, во время побега на «Фимбуле», такая реакция уже имела место, и обы
чно до следующей проходили недоли.
Эта мысль потребовала всего долю секунды, и как раз эта доля стала для Сед
рика роковой.
С поверхности зеленого камня вырвался тонкий, состоявший, казалось, из ж
идкого бирания сгусток и вцепился в глотку Седрика.
Седрик хотел увернуться, но его реакция опоздала.
Смертельный сгусток достиг своей цели.

Глава 3
Хозяйка Звездного Города

Седрик Сайпер ощутил болезненный, решительный толчок в спину, быстро зад
ержавший его движение назад. Перед его лицом вспыхнул режущий зеленоват
ый свет, шипящий треск достиг уха… и все прекратилось.
Сгусток бирания исчез так же быстро, как и появился. Седрик свалился на по
л, и потребовалось несколько минут, чтобы он понял, что с ним ничего не слу
чилось: он был цел и невредим. Сгусток не обмотался вокруг горла и не согну
л его шею, как тонкий сук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57