Вновь раздалось: « Динг-донг … Внимание! Скор
ость гиперпрыжка достигнута. Десять, девять, в
о семь…»
Ц Мистер Виргинт! Ц настаивал Седрик. Ц Сядьте, наконец.
«…пять, четыре…»
Виргинт пролепетал что-то вроде: «Это мелочи для меня». Седрик наклонилс
я, чтобы схватить банковского служащего за руку, но Виргинт с грацией пья
ного вдруг попятился.
«…два, один, прыжок!»
В тот же момент мерцающие точки звезд, которые были видны в иллюминаторы
отсека, превратились в полоски, но длилось это какую-то долю секунды, а за
тем они снова стали точками. Точками, образовавшими совсем другие созвез
дия.
И так же быстро прошла колющая боль, прострелившая всем находившимся на
борту головы от затылка ко лбу. Она с давних пор стала верным попутчиком п
ри каждом пространственном прыжке, задолго до 3797 года. Тогда пятимерная п
остоянная галактического гравитационного поля еще не изменилась и све
рхсветовой полет был возможен без использования мутанток-«навигаторш
».
Для Седрика, Мэйлора и Кара-Сека эти ощущения были не новы. Каждый, кто быв
ал в космосе, привыкал к этому и выработал определенную невосприимчивос
ть. К тому же, во время последнего прыжка боль была не такой сильной. Дело н
е в том, что «Звездный медальон» имел лучший генератор Леграна-Уоррингт
она или более мощный шокопоглощатель, а в том, что вхождение происходило
с более высокой скоростью. За время операций в космическом флоте Седрик
и Мэйлор привыкли к более болезненным и жестоким маневрам и условиям пры
жков. Чем быстрее приближаешься к скорости света, тем легче происходит п
ереход в эту загадочную непрерывность и тем меньше побочных явлений. Тео
ретически возможно при помощи генератора Леграна-Уоррингтона с любой с
коростью перескочить через гиперпространство. Но помимо проблемы с нео
бходимым новым видом энергии и неизвестным пока сырьем, из которого долж
ен был состоять генератор, у каждого живого существа просто-напросто ло
пнул бы череп. Естественно, речь идет только о тех, у кого он есть.
Виргинт выглядел так, как будто его череп вот-вот разлетится на мелкие ку
сочки.
В течение секунды он стоял как громом пораженный. Лицо его потеряло всяк
ий цвет, глаза закатились, и были видны только белки. Затем он камнем упал
на пол. Толстый ковер обеспечил более-менее мягкое приземление.
Мэйлор вздохнул.
Ц Вот тебе и на!
Ц Что это значит? Ц спросил Седрик и встал. Ц Разве мы не этого добивали
сь?
Ц Этого, Ц согласился Мэйлор. Ц Но не таким же способом.
Седрик посадил Виргинта в кресло. Банковский служащий имел такой вес, чт
о бывшему терминатору даже не понадобилась помощь Мэйлора. Едва он уложи
л Виргинта в достаточно удобное положение, как тот внезапно открыл глаза
, да так широко, что они почти вылезали из орбит, руки его вцепились в Седри
ка.
Ц Как только мы прибудем, я сразу же договорюсь о встрече для вас, Ц увер
ил их Виргинт, как будто для него не было сейчас ничего важнее на свете. Ц
Вы можете положиться на м-м-м… меня.
Его глаза вернулись на свои прежние естественные места и забегали, не су
мев зафиксироваться.
Ц О Бог мой, мне плохо, Ц пробормотал он и свалился в кресло. Через нескол
ько секунд он уже мирно спал.
Ц Будем надеяться, что он не окончательно спятил, Ц прокомментировал М
эйлор.
Ц Я думаю, опасности нет, Ц сказал Седрик.
Он нажал кнопку связи с обслуживающим персоналом и распорядился, чтобы В
иргинта отнесли в его каюту и дали проспаться. Затем, бросив быстрый взгл
яд в иллюминатор, он обратился к Мэйлору.
Ц Давай отправимся в наблюдательный пункт, Ц предложил он. Ц Во время п
риземления отсюда не много можно увидеть, и я хотел бы посмотреть, как выг
лядит этот Стар Сити из космоса.
Ц Да ради бога, Ц ответил Мэйлор. Ц Посмотрим, так ли великолепен Звезд
ный Город, как о нем говорят.
Он взглянул на Кара-Сека:
Ц Пойдешь с нами?
Ц Нет, Ц скромно ответил йойодин. Ц Я останусь здесь и присмотрю за чем
оданами. И позабочусь о том, чтобы этот… Ц его взгляд упал на Виргинта, Ц
живой труп был вынесен.
Седрик и Мэйлор вышли и через несколько мгновений были в наблюдательном
куполе Ц большом зале с полусферической панорамой космического прост
ранства. Свет был приглушен, и повсюду стояли и сидели группки людей, кото
рые пришли сюда понаблюдать за маневром приземления. Седрик и Мэйлор выб
рали стоявший в стороне столик, находившийся совсем рядом со стеклянным
куполом. Едва они заняли места, как к ним подошел служащий и поинтересова
лся их желаниями. У них не было желаний. По крайней мере, тех, которые он мог
бы выполнить.
Прошло несколько минут, прежде чем показался Стар Сити. Вид космического
города вполне вознаградил путешествующих за ожидание. Все было намного
великолепнее, чем они могли себе представить.
Астероид был вытянутой формы и имел диаметр в несколько сот километров.
На темпом фоне космического пространства его контуры были едва различи
мы. И тем ярче бросался в глаза Стар Сити. Город не был огромным. Казалось, о
н состоит из чистого белого света и тянется вверх, как гигантский криста
лл. В своем сияющем блеске он походил на сверкающий бриллиант на иссиня-ч
ерном бархатном полотне.
Поистине достойная резиденция для такого концерна, как «Сандара Стар Ко
мпани».
«Звездный медальон» величественно завис над посадочным полем у поднож
ия Стар Сити и, сделав поворот, приземлился на ярко освещенную площадку, г
де стояли уже около десятка других кораблей, среди которых и два других ф
ешенебельных лайнера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57