Он стоял вместе с другими высокопоставленными гостями, среди кот
орых Седрик узнал самого министра обороны Каспадова. Очевидно, они были
поглощены очень важным разговором, так как их серьезные, почти напряженн
ые лица не очень подходили к царившему вокруг веселью. Это был не самый по
дходящий момент вступить с Макклусски в разговор.
Пришлось поискать поблизости подходящее место, чтобы наблюдать за этой
группой и дождаться подходящего случая. Наконец собеседники распрощал
ись, серьезно кивнув друг другу, и разошлись в разные стороны, не выпив зак
азанных напитков. Только адмирал Макклусски и другой мужчина в парадной
форме военного атташе остались у бара.
Седрик уже направился было к нему, но Мэйлор схватил его за руку и останов
ил.
Ц Подожди, Ц шепнул он, Ц посмотри, что у него на шее.
До сих пор адмирала было плохо видно из-за спин других гостей, но теперь С
едрик мог отчетливо разглядеть украшение. Это была бираниевая подвеска,
такая же, как и у остальных гостей.
Седрик с Мэйлором обменялись удивленными взглядами.
Ц Похоже, он преодолел свою неприязнь к биранию, Ц сухо прокомментиров
ал увиденное Мэйлор.
Ц Не могу поверить, Ц прошептал Седрик, качая головой. Ц Здесь что-то не
так. Пойдем.
Они подошли к Макклусски, который вопросительно посмотрел па них.
Ц Добрый вечер, адмирал, Ц сказал Седрик, надеясь, что словоохотливый ад
мирал сам позаботится о разговоре. Ц Как ваши дела?
Макклусски смотрел на них очень странно Ц обеспокоенно и раздраженно. К
азалось, он видит Седрика в первый раз.
Ц Спасибо, хорошо, Ц медленно ответил он и нахмурился. Ц Простите, мы зн
акомы?
Чувство, что что-то здесь не в порядке, охватило Седрика.
Ц Ну конечно, Ц он старался говорить непринужденно и спокойно. Ц Мы вст
ретились вчера на борту «Звездного медальона». А затем, во время прибыти
я, еще раз.
Макклусски не мог вспомнить.
Ц Ах да! Ц сказал он, и это прозвучало неубедительно. Ц Простите, но в эти
дни у меня столько работы. Встреча за встречей, это не укладывается у меня
в голове. Мы говорили о чем-нибудь важном?
Седрик был абсолютно уверен, человек, стоявший перед ним, мог быть кем уго
дно, но только не адмиралом Макклусски. То есть он был похож как две капли
воды и говорил так же и с той же мимикой Ц и все же это был другой человек.

Ц В общем, нет, Ц уклончиво ответил Седрик. Он не знал, что должен говорит
ь. Внутренний голос советовал быть осторожнее. Ц Мы беседовали на общие
темы. О космическом флоте, о сегодняшнем празднике.
Макклусски воспринял это с облегчением.
Ц Хорошо, Ц сказал он, и в его голосе прозвучало легкое нетерпение. Ц Пр
ошу прощения, господа, Ц он указал на атташе, Ц нам надо обсудить несколь
ко конфиденциальных дел.
Что означало: будет лучше, если вы исчезнете.
Седрик почувствовал, что и в самом деле будет лучше, если они поступят име
нно так. Ситуация могла бы принять нежелательный оборот.
Ц Ну конечно, адмирал, Ц поспешно произнес Седрик, выдавив из себя искус
ственную улыбку, и удалился, увлекая за собой Мэйлора. Ц Не будем вам боль
ше мешать. Приятного вечера.
Недоверчивый взгляд Макклусски преследовал их, пока они не скрылись из в
иду. Но тут на их пути попался Бурнс.
Ц Опять вы! Ц заворчал Бурнс, узнав их. Ц От вас не отдохнешь. Вы опять на
мереваетесь докучать адмиралу?
Ц Не бойтесь, Бурнс, это уже позади, Ц ответил Седрик. Ц Скажите, что случ
илось с адмиралом?
Ц Что должно с ним случиться? Ц спросил он со скучающим видом. Ц Не имею
понятия, о чем вы говорите.
Ц Ну, например, подвеска на шее, Ц объяснил Седрик. Ц Вчера вы рассказыв
али нам, что после происшествия с дочерью он наотрез отказывается носить
ее. А сегодня? Вам это не кажется странным?
Ц Почему же, Ц Бурнс пожал плечами. Ц Он просто изменил свое мнение.
Ц Так вдруг?
Было видно, что Бурнсу этот факт тоже показался необычным, но либо выража
ть свои мысли по поводу поступков шефа противоречило его чувству долга,
либо он считал ниже своего достоинства обсуждать это с ними.
Ц На то были свои причины, Ц сказал он, как бы между прочим. Ц Вероятно, С
андара убедила его.
Ц Сандара? Ц настороженно переспросил Мэйлор. Ц Он встречался с Санда
рой?
Ц Так прямо он не сказал, Ц уточнил Бурнс. Ц Адмирал Макклусски провел
массу встреч. Возможно, и Сандара была среди них. Но я не понимаю, как это ка
сается вас?
Ц Здесь есть кое-что еще, Ц сказал Седрик. Ц У меня сложилось впечатлен
ие, что… Ц он замолчал и подумал, насколько откровенным он может быть с ох
ранником, Ц что это не сам адмирал.
Ц Адмирал стал действительно нервным и ушел в себя, Ц признал Бурнс, и п
о его тону можно было понять, что он тоже задумывался об этом. Ц Возможно,
он получил неприятные сообщения. Человек с его положением обременен раб
отой даже во время праздника, Ц он посмотрел на них с отсутствующим видо
м. Ц И, признаюсь вам, на его месте я тоже сделал бы вид, что не знаком с вами.
Возможно, таким образом адмирал хотел дать вам понять, что ваше общество
не представляет для него никакой ценности. Это меня не удивило.
Ц Да, вы правы, Бурнс, Ц удовлетворенно ответил Седрик. Ц Так оно и есть.

Бурнс был доволен, что сумел им все объяснить, и удалился, чтобы не потерят
ь своего патрона.
Ц Что-то здесь нечисто, Ц тихо произнес Мэйлор, как только они остались
одни, а Кара-Сек, стоявший чуть поодаль, присоединился к ним. Ц Они что-то
сделали с адмиралом. Я даже склонен думать, что он уже получил свою долю вн
ушения. Возможно, он находится под влиянием заговорщиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57