Несмотря на выставленную напоказ бдительность, не созд
авалось впечатления, что он серьезно рассчитывает на инцидент. Так же, ка
к и другие охранники остальных сановников.
Ц Проходи. Пусть думают, что мы идем дальше, Ц прошептал Мэйлор и хотел п
отащить Седрика к выходу. Ц Пока нас не заметили.
Ц Стой, подожди, не так быстро, Ц возразил Седрик и двинулся вперед. Ц Вд
руг Бурнс сможет помочь нам? У меня есть идея.
Ц Нет-нет! Ц простонал Мэйлор, но прежде чем он смог задержать его, Седри
к был уже на пути к телохранителю.
Ц Привет, Бурнс! Ц небрежно бросил Седрик, подойдя к нему. Ц Рад вас виде
ть.
Бурнс выглядел не очень счастливым.
Ц Не могу утверждать, то это взаимно, Ц ответил он. Ц Что вы делаете здес
ь? У вас нет другого занятия, как без перерыва досаждать мне своим присутс
твием?
Ц Мы осматриваемся, Ц ответил Седрик, не обращая внимания на его тон. Ц
У вас все в порядке?
Ц А что должно быть не в порядке? Ц раздраженно спросил Бурнс.
Ц Я не знаю, Ц сказал Седрик, Ц ведь это вы эксперт по безопасности, Ц и
тоном коллеги, болтающего о повседневных делах, добавил:
Ц Вы, конечно же, проверили квартиру адмирала на наличие подслушивающи
х устройств?
Ц Конечно, я это сделал! Ц ответил Бурнс, и по его тону чувствовалось, что
он оскорблен в лучших чувствах. Ц Наша территория чиста. Сандара никогд
а бы не отважилась таким очевидным способом вмешиваться в личную жизнь с
воих гостей.
Седрик был далеко в этом не уверен. Но утверждение Бурнса звучало в некот
орой степени успокаивающе. По крайней мере, в этом вопросе. Он указал небр
ежным жестом на подвеску Бурнса.
Ц Как я понимаю, вы исследовали и это украшение. Например, есть ли в нем ка
кие-то микроэлектронные части.
Ц За кого вы меня принимаете? Это само собой разумеется. Хотя я мог не дел
ать этого. Это обычное украшение, Ц он замолчал и осмотрел Седрика с ног д
о головы, как будто во время их первой встречи он это сделал недостаточно
основательно. Его взгляд настиг и Мэйлора, стоявшего немного в стороне.
Ц Скажите, кто вы и почему вас это интересует?
Ц Ну-у, Ц растягивая слова, произнес Седрик, Ц можно сказать, что мы, в из
вестной степени, работаем в одной области.
Ц Ах да, Ц проворчал Бурнс, не совсем довольный ответом, Ц мой инстинкт
подсказывает мне, что с вами что-то не так. Почему бы мне не познакомиться
с вами поближе? Не поинтересоваться, по какой причине вы внесены в списки
приглашенных? Как, вы говорили, ваши имена?
Седрик попытался скрыть свое замешательство. Бурнс напал на их уязвимое
место. Вероятно, идея побеседовать с телохранителем была не очень удачно
й.
Ц Это вы можете сделать в любое время, Ц ответил он как можно безразличн
ее. Ц Но поверьте мне: у адмирала были на то веские основания, когда он про
сил вас не задавать лишних вопросов.
И это не удовлетворило Бурнса. На его лице можно было прочитать желание р
азобраться с этой проблемой.
Ц А с этим у меня нет проблем, Ц сказал он, и Седрик заметил, что Бурнс ста
рается казаться увереннее, чем он был на самом деле. У него были свои пробл
емы; вопрос в том, насколько они важны для него.
Ц Я могу проверить вас с помощью моих коллег. Вас двоих и этого йойодина,
который постоянно сопровождает вас. Как вообще могло случиться, что вы т
ак хорошо понимаете друг друга? Разве мы не находимся с ними в состоянии в
ойны Ц с этими узкоглазыми?
Ц Есть интересы высшего порядка, Ц ответил Седрик.
Ц Да? Ц заинтересовался Бурнс. Ц Расскажите мне о них.
Седрик уловил боковым зрением взгляд Мэйлора, говоривший: «Ну вот, видиш
ь, вот тебе и награда. Но ты же не хотел по-другому. Посмотрим, как ты расхле
баешь эту кашу!»
Ц Это не так просто объяснить, Ц начал Седрик, лихорадочно обдумывая, ка
к с наименьшими потерями выйти из аферы, в которую он сам себя втянул.
К счастью, помощь пришла из более высокой инстанции, прежде чем он еще глу
бже запутался во лжи. Макклусски обнаружил их и с наполненным до половин
ы стаканом в руке подошел к приятелям. Седрик заметил, что он по-прежнему
не носил бираниевой подвески. Это означало, что Сандара с пониманием отн
еслась к его пожеланию (если ее, конечно, сочли необходимым проинформиро
вать об этом смешном происшествии).
Ц Ну как продвигаются у вас дела? Ц спросил Макклусски и покровительст
венно похлопал Седрика по плечу. Мэйлор, по-прежнему стоявший неподалек
у, вынужден был довольствоваться лишь дружеским кивком. Он ответил корот
ким поклоном, и лишь тогда Седрик заметил, насколько искусственнен и нат
янут он был.
Ц О, спасибо! Ц ответил Седрик. Ц Никаких проблем. Мы держим все под конт
ролем.
Ц Приятно слышать. Бурнс уже оказал вам какую-нибудь поддержку?
Ц Нет, мы просто болтали о работе, Ц ответил Седрик.
Макклусски был явно разочарован ответом. Казалось, что факт личной помощ
и в деле безопасности праздника он охотно добавил бы к своим многочислен
ным заслугам.
Ц Но я уверен, Ц продолжал Седрик, Ц что он окажет нам любую, самую немыс
лимую помощь, если мы об этом попросим. Он прекрасный специалист. Вы сдела
ли отличный выбор, адмирал. И самое главное, Ц Седрик подарил Бурнсу приз
нательный взгляд, Ц он не задает лишних вопросов, как вы ему и приказали.

Бурнс смотрел на Седрика с едва скрываемой ненавистью, но удержался от к
омментария.
Ц Да, я знаю, каков он, Ц подтвердил Макклусски. Его интерес к беседе проп
ал, как только стало ясно, что ничего знаменательного не произошло. Прежд
е чем он попрощался, к ним подошли двое из обслуживающего персонала в бел
ой униформе Звездного Города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57