Ц Вывело меня из строя… О, да, я помню. Когда мы пролетали над кораблем «Ал
ександра»… Мы нашли его! Ц Питер в волнении схватил моряка за руку. Ц Мы
нашли его! Но это еще не все!
Ц Успокойтесь, Ц мягко проговорил человек. Ц Мы уже знаем об этом. Пило
т рассказал нам еще до того, как вы очнулись. Теперь мы пытаемся прояснить
картину. Ваш автопилот вернул вертолет в исходную точку полета, и мы смог
ли посадить его на палубу с помощью дистанционного пульта управления. Вс
е, что вам сейчас нужно, так это хороший глоток крепкого рома и немного отд
ыха. Давайте спустимся в кают-компанию. Вы можете идти?
Питер осторожно попробовал встать. Ему почему-то казалось, что он не смож
ет ходить. Он помнил о испытанной недавно мучительной боли, и ему казалос
ь, что эта боль должна была разрушить все кости в его теле. Но боль сохрани
лась только в воспоминаниях Ц он смог свободно двигаться, и уже через ми
нуту, как ни в чем ни бывало, шагал по палубе.
Ц Мы не знаем, что с вами случилось, Ц говорил сопровождающий его офице
р, наблюдая за ним. Ц Но что бы то ни было, это, очевидно, то же самое, что уде
рживало другие поисковые партии от сообщений на лайнер» Что меня удивля
ет, так это то, что мы никого не потеряли. Если бы ваш вертолет не управлялс
я автоматически, то вы, скорее всего, были бы уже на дне океана.
Питер нахмурился.
Ц Возможно, не предполагалось, что мы увидим так много, Ц предположил о
н. Ц Я не знаю, что было дальше. Это выглядело как странная церемония. Може
т быть, это существо отвлеклось и не заметило, что мы подлетели так близко
. Потом, удивившись, оно обрушилось на нас всей своей мощью. Ц Он пожал пле
чами. Ц Я только строю предположения. Кто-нибудь сообщил моей жене, что с
о мной все в порядке?
Ц Я проверю.
Моряк отошел от него, чтобы узнать об этом у одного из людей, стоящих в сгр
удившейся вокруг пилота толпе. Питер продолжил испытания своей способн
ости к передвижению. Его голова была все еще затуманена после обрушившег
ося на него удара. Казалось, что на море опустилась серая пелена. Холодный
ветер швырял вспенивающиеся волны, и, несмотря на то, что в конструкции ав
ианосца были предусмотрены очень эффективные стабилизаторы, качка все
равно была ощутимой. Кинув взгляд поверх широкой серой палубы, предназна
ченной для посадки самолетов, Питер смог увидеть базовый корабль русски
х. Батискаф готовили к очередному погружению, и вокруг него царила суета
и кипела работа. Над плавучей базой кружил гигантский самолет с поплавка
ми, он готовился к посадке на палубу. Быстрый катер отчалил от небольшого
сторожевого судна и направился к «Мысу Рат».
Ц Ваша жена скоро прибудет сюда. Ей не сказали о том, что произошло. Посчи
тали, что лучше ее не волновать.
Ц Хорошо, Ц Питер вздохнул с облегчением. Ц Теперь я бы не отказался и о
т выпивки.
Удивительно, что вертолет не упал в море, хотя вся команда находилась без
сознания! Он обошелся с ними так же, как с другими самолетами и кораблями,
которые пролетали или проплывали мимо него. Каждый раз, когда они направ
лялись к его плавучему городу, он вызывал острую боль в мозгу пилотов или
рулевых. До поры до времени, он не хотел, чтобы его видели, хотя его и раздра
жала необходимость обращаться с этими грубыми низшими существами так д
еликатно. Но, вне всякого сомнения, они многому научились за прошедшее вр
емя. Пока он не владеет ситуацией полностью, он не должен рисковать.
Этот оригинальный летательный аппарат, несомненно, имел автоматическо
е управление для того, чтобы продолжать полет и удерживать высоту, пока в
нимание пилотов было занято другим. Он знал по своему собственному опыту
, что скудный ум этих людишек может концентрироваться только при регуляр
ном понукании; автоматы Ц логичная Ц компенсация человеческих недост
атков. Хотя по милости ветра, машина, вероятно, вскоре опрокинула и потопи
ла своих пассажиров.
Он прогнал от себя эти мысли, сейчас ему надо было обдумать свой очередно
й шаг. Пришла пора расширить свою свиту. Он набирался сил, и теперь перед н
им стояла задача обеспечения тех подчиненных, которые у него остались. Н
есмотря на то, что он велел выбросить за борт нескольких непокорных, чтоб
ы устрашить остальных, он не хотел существенно сокращать численность св
оей свиты. Ему было приятно сознавать, что он управляет множеством умов, э
то вдохновляло его.
Все запасы, имевшиеся на корабле, закончились, и люди голодали. Если бы он
знал заранее, как мало провизии на борту этого корабля, он бы просто убива
л ослушников и использовал их мясо для питания оставшихся людей, а не ска
рмливал бы их рыбам. Однако если он заставит их, люди доставят его на берег
, и там он сможет выбирать среди миллионов особей. На берег… Он послал за ч
еловеком, специалистом по навигации, Ц как считали люди, это было искусс
тво особого рода, Ц и стал расспрашивать его об особенностях побережья,
к которому они могут пристать.
Ц Питер, ну как тебе не стыдно?! Ц говорила Мэри, обнимая его. Ц Почему ты
не сказал мне о своих планах? Ты мог погибнуть!
Ц Все хорошо, все хорошо, Ц сказал он, успокаивая ее. Ц Я же не погиб, прав
да? Я бы не стал подниматься на этой штуковине, если бы не был уверен, что на
ней так же безопасно, как на батискафе.
Ц О том, что случилось, не очень-то много говорят, Ц она попыталась все п
еревести в шутку, но ее слова прозвучали неожиданно серьезно.
Ц Доктор Трент! Миссис Трент! Пожалуйста! Голос Лампиона раздался прямо
над ними, и они поняли, что все с нетерпением ждут, когда они займут свои ме
ста в рабочей комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48