Ц Васильев был прав, Ц пробормотал уныло доктор Гордон.
Ц О ком вы говорите, доктор Гордон? Ц резко спросил президент.
Ц Капитан советского батискафа, Ц объяснил Гордон. Ц Он сказал, что бе
зопаснее всего будет потопить корабль «Королева Александра» вместе с м
онстром на борту, воспользовавшись атомной торпедой, если это необходим
о.
Ц Согласен! Ц воскликнул убежденно генерал Баргин. Ц Что-то в этом род
е нам придется предпринять рано или поздно, господин президент. Вероятно
, сила этого чудовища не знает предела. Он может, в конце концов, поработит
ь все Соединенные Штаты, или даже весь мир!
Ц Я не могу разрешить применение ядерной ракеты без одобрения ООН, Ц уп
рямо заявил президент. Ц Нам понадобились долгие годы, чтобы избавитьс
я от множества отвратительных вещей, в том числе от ядерного оружия. А что
вы скажете насчет обычных ракет? Есть ли у нас возможность точно определ
ить местоположение монстра?
Ц Он может находиться в любом месте на площади от четырех до пяти квадра
тных миль, Ц ответил Баргин. Ц Границы территории не изменялись со вчер
ашнего утра, когда монстр захватил Джексонвилл, но маловероятно, что он н
аходится в геометрическом центре захваченной местности.
Ц Мы не должны позволить ему распространиться дальше, Ц сказал предст
авитель военно-морского флота замогильным голосом. Ц Если бы мы исполь
зовали водородную боеголовку, то у нас был бы шанс не промахнуться; в случ
ае, если монстр расширит границы своих владений, нам придется продолжать
наносить удары до тех пор, пока мы не попадем в него, и тогда, возможно, одно
й бомбы будет мало.
Ц Я думаю, что следует эвакуировать все население Вашингтона, Ц внезап
но заявил генерал Баргин. Ц Здесь мы слишком близко к месту разворачива
ющихся событий.
В дверь постучал помощник президента, и президент пригласил его войти. П
омощник положил перед ними кипу фотографий.
Ц Эти фотографии были получены со сканирующей ракеты, которая развивае
т такую большую скорость, что ее не могут сбить противоракетные установк
и. Курьер только что доставил их и сказал, что они попробуют повторить фот
осъемку завтра при дневном свете. В приемной дожидаются молодая женщина
и ученый из Китая, они прибыли из экспедиции по изучению Атлантиды и хотя
т повидать доктора Гордона.
Президент взглянул на Гордона, тот кивнул.
Я жду подробное описание убежища монстра, Ц сказал Гордон. Ц Мы обнаруж
или своего рода нору в иле, откуда он появился. Я думаю, что мы все должны ус
лышать этот отчет.
Президент отдал короткое распоряжение, и вскоре помощник ввел в комнату
Мэри и молодого китайского ученого, гибкого и стройного, который предста
вился как доктор Сан. Лицо у Мэри было измученным и безучастным. В руках он
а сжимала толстую папку с бумагами.
Узнав президента, она села рядом с Гордоном.
Ц Есть новости? Ц спросила она шепотом.
О Питере? Нет, дорогая, боюсь, что нет. Ни о ком, кто находился тогда на берег
у в пределах одной мили от монстра, нет никаких известий. И ни о ком, кто ост
авался в зоне между берегом и Джексонвиллом. Вся эта область отрезана от
остального мира. Он постарался, чтобы это не прозвучало слишком безнадеж
но, но нельзя же было скрыть от нее правду! Мэри кивнула, положила бумаги н
а стол, низко опустила голову и сложила руки.
Ц Давайте выслушаем сообщение доктора Сан, Ц предложил Гордон.
Китаец говорил на безупречном английском, с едва заметным акцентом:
Как вы знаете, с помощью американской телевизионной камеры для глубоков
одных съемок на дне океана были обнаружены определенные предметы. Мы отп
равились исследовать эти предметы на русском батискафе.
У нас было время только на то, чтобы собрать образцы и сделать фотографии,
так как вход в нору опять занесло илом, и нам пришлось три часа расчищать е
го, прежде чем начать работу. Но мы нашли много интересного. Миссис Мэри, п
ожалуйста!
Мэри начала доставать из папки фотографии и передавать их ему.
Ц Мы нашли там много вещей, похожих на эту, Ц сказал Сан, поднимая фотогр
афию большого цилиндра с огромной тупой и полой иглой на конце. Ц Мы обна
ружили следы кислорода и высохшей органической жидкости внутри. Мы пред
полагаем, что существо вводило конец этого цилиндра в аналог человеческ
их вен в своем организме и, таким образом, насыщало кислородом свою кровь.
Возможно, засохшая жидкость в полой игле Ц это и есть кровь монстра. В укр
ытии монстра, вероятно, тысячи таких цилиндров.
Ц Кроме того, там есть также то, что можно назвать «едой», Ц на этот раз н
а стол легла фотография с изображением черных сплющенных предметов на р
асставленных рядами полках. Ц Нам удалось поднять на поверхность некот
орое количество этих предметов. Химический анализ показал, что они содер
жат те же элементы, что были найдены в коже и костях скелета погибшего мон
стра, которого доктор Трент обнаружил в Атлантиде.
Доктор Сан уже собирался перейти к следующей фотографии, как вдруг Гордо
н щелкнул пальцами и вскрикнул. Сан заморгал глазами и вежливо предложил
ему высказаться.
Ц Прошу прощения за то, что прервал вас, Ц извинился Гордон. Ц Но у меня
появилась идея. На основании чего может быть определен тип обмена вещест
в чудовища? Нельзя ли создать яд для него? Тяжелый отравляющий газ, наприм
ер, который, возможно, будет безвреден или, в худшем случае, только опасен
для людей?
Кто знает, доктор Гордон, Ц заметил президент. Ц Но если это можно сдела
ть, это определенно было бы хорошим выходом из положения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48