Кроме Мэри и Питера, в кают-компании собралось еще шесть человек. Из основ
ной команды корабля здесь присутствовали капитан Хартлунд, старший пом
ощник капитана Эллингтон и старший механик Платт. Несмотря на то, что зан
имаемые ими должности требовали от них больших знаний, чем были нужны об
ычным морякам (Платт, например, в чьи обязанности входило обслуживание б
атискафа, был незаурядным ядерным физиком и мог с легкостью установить д
ату взятого образца породы; в данном случае они не знали, что сказать. Они
не были профессионалами в этой области. Такого еще не бывало в их практик
е. Это был уникальный случай.
Кроме того, на борту корабля «Александр Бах» в этот раз находились учены
е из фонда Исследований Атлантики: Дик Лешер, молодой исследователь, спе
циалист по подводной геологии, Элоиза Вандерпланк, биоэколог, изучавшая
взаимосвязь между размерами популяций рыб и количеством планктона, и ру
ководитель научного проекта Ц доктор Гордон.
Гордон был решительным и невозмутимым человеком, обладавшим острым язы
ком, уважаемым среди своих коллег как трезвый и очень опытный океанолог.
Годы кропотливой работы в трудоемких исследовательских программах поз
волили ему добыть массу интересных фактов Ц материал для создания множ
ества (примерно двух десятков) блестящих, но зачастую шатких теорий. Это с
нискало ему любовь как авторов этих теорий, так и тех, кто не хотел соглаша
ться с фактами, которые Гордон истово продолжал считать доказанными и не
подлежавшими сомнению.
Питера потряс вид Гордона. Этот обычно невозмутимый, всеми уважаемый чел
овек сидел, подавшись вперед и неподвижно уставившись на экран. Он что-то
бормотал про себя, как молитву.
Питер взглянул на Мэри, сидевшую напротив него. Она выглядела очаровател
ьно в простой белой блузке и юбке, но красные припухшие веки выдавали ее с
остояние. Перед просмотром фотографий каменных плит, когда Питер расска
зывал об исчезновении Люка, она ушла к себе в каюту и выплакала там свое го
ре.
Плакала ли она о настоящем Люке, о том Люке, каким он был сейчас? Или она гор
евала о том идеале, который создала в своем воображении много лет назад? П
оследний вариант казался правдоподобнее. Питер хорошо знал Люка, и он ем
у нравился, но вряд ли заслуживал такого восхищения.
Он перехватил взгляд Мэри и кивнул головой в сторону Гордона. Мэри, согла
шаясь, кивнула в ответ, что заставило Питера откашляться и повернуться н
а стуле.
Ц Гм, доктор Гордон! У вас уже сложилась какая-либо теория, объясняющая п
роисхождение этих плиток?
Для людей, которые месяцами или даже годами проверяют любую теорию прежд
е, чем что-либо утверждать, это был плохой вопрос, и Питер поспешил уточни
ть.
Ц Я имею в виду, в той теории, в какой у нас есть данные, необходимые для пр
оведения экспериментальной…
Ц Теория, мой дорогой Питер? Теория? Кто может говорить о теориях в такой
момент, какой мы сейчас все переживаем? Когда с определенностью можно го
ворить только об этом редком и драгоценном миге! Ради Бога, о каких теория
х может идти речь, когда мы это знаем, вы знаете, все знают!
Он громко закашлялся и убрал в карман носовой платок, чтобы вновь погруз
иться в увлеченное созерцание экрана.
Остальные переглянулись. Поскольку Элоиза Вандерпланк, хотя и не была сп
ециалистом в этой области, была следующей по старшинству и, кроме того, ча
ще других работала вместе с Гордоном, жребий пал на нее. Она положила на ст
ол свою худую, покрытую веснушками руку, и высоким голосом требовательно
спросила:
Ц Знаем что, Гордон?
Ц Да будет, Элоиза! Ц Гордон сел прямо. Ц Мы нашли здания, или остатки зд
аний на дне океана, в восточной части Атлантического океана, о котором из
вестно, что дно здесь состоит из гранита, то есть части материка, а ты зада
ешь такой вопрос. Даже если учесть, что ты изучаешь места обитания популя
ций рыб, я не поверю, что все общие сведения из области океанографии стерл
ись в твоей памяти. По крайней мере, мне так кажется, а может быть и еще кому
-нибудь.
У Питера внезапно упало сердце. Может быть, в этом и заключался «тайный по
рок» Гордона? Возможно, это раскрывает истинную причину его кропотливой
работы в океанографии, терпеливого собирания фактов, создания многообе
щающих, но не очень основательных гипотез?
Мэри, должно быть, быстрее, чем остальные, поняла, о чем речь. Она с шумом отт
олкнула стул.
Ц Доктор Гордон, если вы говорите об Атлантиде, то вы, должно быть, сошли с
ума!
Все собравшиеся в кают-компании заулыбались и тут же расслабились. Пите
р расслышал шепот за спиной:
Ц Молодец девчонка!
Он подумал, что, вероятно, это сказала Элоиза.
Но на Гордона эти слова произвели ужасающее действие. Его лицо покраснел
о. Он запыхтел, громко шлепнул ладонью по столу. Наконец, он снова заговори
л.
Ц Это просто непростительно! По крайней мере, вы должны быть мне благода
рны за то, что не я первым произнес слово Атлантида. И я не стал бы его произ
носить, потому что знаю так же хорошо, как и вы, а, возможно, и лучше, посколь
ку я занимался этим тогда, когда вы все еще были грудными младенцами, что А
тлантида Платона погрузилась в воду значительно позже, чем этот материк
, который сейчас находится под нами. Но Атлантида Ц хорошее название, осв
ященное частым его употреблением и утвержденное традицией.
Почему, начиная со школы, мне было ясно из случайных доказательств, что ка
кая-то катастрофа погубила некую реально существовавшую цивилизацию, я
не могу вам объяснить!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48