Она состояла и
з твердого, но не очень тяжелого материала. В свете маяка Питер видел, как
глыба медленно опускалась вниз и вскоре навсегда исчезла в слое ила, леж
авшего на дне Атлантического океана.
Ц Я думаю, обвал закончился, Ц сказал он громко. Но потом опомнился и сно
ва перешел на шепот. Ц Мы далеко отошли от того места?
Ц Не очень, Ц через силу ответила Мэри.
Ц Ты можешь точно определить координаты места, где мы находились?
Ц О, Господи, я не знаю.
Ц Она провела рукой перед глазами, как будто убирая волосы с лица. Ее рук
а показалась на удивление маленькой на фоне массивного шлема.
Ц Я попытаюсь. Ты собираешься выйти наружу?
Ц Конечно! Если остается хоть малейший шанс, что Люк в пределах досягаем
ости… Возможно, он просто завален илом. Может быть, он все еще в пещере и не
может услышать нас или передать сигналы сквозь завал.
Питер начал открывать двери шлюза.
Мэри замерла, держа руку наготове, чтобы открыть отводную трубу реактора
. Наступила долгая пауза, в течение которой она не шевелилась. Потом повер
нулась к нему и покачала головой.
Ц Не стоит рисковать. Может произойти другой обвал.
Ц Не стоит? Что ты имеешь в виду? Пока остается надежда…
Вдруг внезапная вспышка озарила его сознание. Мэри около двадцати семи.
И он точно знал, что Люку тридцать.
Ц Мэри, Люк работал в Институте океанографии Скриппса до того, как он при
ехал работать к нам на Атлантический океан?
Ц Да, Ц едва выдохнув, произнесла она.
Ц Скажи, это благодаря Люку ты оказалась здесь? Это о нем ты рассказывала
?
В ответ он опять услышал еле различимое «да».
Ц Ладно. Возможно, ты не видишь смысла в том, чтобы спасать его, так как он
не соответствует идеалу, возникшему в твоем воображении, когда тебе было
четырнадцать лет, но, несмотря ни на что, он Ц хороший человек и прекрасн
ый океанограф. Я не брошу его, пока сам не удостоверюсь, что все пропало! Ну
а теперь включи двигатель батискафа!
Он прошел через шлюз и повис, ухватившись за опоры на корпусе батискафа, в
глядываясь в направлении хребта. Батискаф двигался со скоростью не боль
ше двух морских миль в час. Питер мог даже ощущать разницу в давлении, возн
икавшую при таком медленном перемещении, но, несмотря на низкую скорость
движения, грязь постоянно оседала на прозрачную пластину, защищавшую ег
о лицо, и ему приходилось каждые две-три минуты счищать ее, чтобы хоть что-
то видеть.
Яркий свет маяка прорезал мутную от ила воду, и после осмотра места он смо
г заключить, что хотя сотрясение было сильным, но масштабы обвала относи
тельно невелики. Всего несколько тонн ила соскользнуло со склона и перер
аспределилось на поверхности подводной скалы. Всего! Питера передернул
о. Метод Островского-Вонга позволял человеку выдерживать огромное давл
ение, но тонны грязи Ц это проблема уже другого уровня.
Скорее всего, нет никакой надежды на спасение Люка.
Ц Хорошо. Стой! Ц скомандовал он Мэри. Ц Я вижу стену впереди.
Он видел постепенно расширявшийся в поле зрения освещенный маяком кусо
к стены. Ц Похоже, мы попали на то же место, очень хорошо. Я вижу неясную гр
аницу между илом, лежащим впереди, и всей остальной грязью, такое впечатл
ение, будто его неровная поверхность отражает больше света.
Ц Насколько близко мы можем подойти, как ты думаешь?
В голосе Мэри звучало напряжение.
Ц Настолько, насколько тебе позволят нервы, Ц ответил Питер, усмехнувш
ись. Ц Хорошо, остановись. Я не думаю, чтобы здесь была реальная опасност
ь повторения обвала. Ил соскользнул со склона и очистил площадь, равную п
римерно ста квадратным ярдам или даже больше. Я спущусь вниз и осмотрю по
верхность склона, ни до чего не дотрагиваясь. Если мне покажется, что ил не
сдвигается с места, я поднимусь наверх с гидролокатором и посмотрю, не уд
астся ли зарегистрировать отражение звуковой волны от шлема или от кисл
ородных баллонов Люка.
Практически никакого риска повторного обвала не было, Питер понял это по
сле тщательного обследования места катастрофы. Он настроил небольшой г
идролокатор, который обычно служил для связи, таким образом, чтобы получ
ать обратно собственные импульсы, и начал старательно сдвигать ил, впере
д назад, вперед назад…
Когда он уже готов был просигналить Мэри об окончании этого занятия, его
осенило. Возможно, ил соскользнул прямо в устье пещеры, в которой оказалс
я Люк, и занял более низкий уровень. Может быть, им следует спуститься немн
ого ниже пещеры.
Он развернулся, оттолкнувшись от скалы ногой, и стремительно поплыл ввер
х, по направлению к камням, которые обнажились в результате сползания ил
а. В ответ на его просьбу Мэри направила батискаф следом за ним. Маяк освещ
ал голую поверхность скалы без всяких признаков входа в пещеру.
Скала? Он был настолько сосредоточен на том, что искал, что ему понадобило
сь немало времени, чтобы осознать несоответствие. Скала? Где это видано, ч
тобы поверхность скалы была разбита на небольшие, расположенные на разн
ых уровнях и повернутые по отношению друг к другу под разными углами пло
щадки? При этом все площадки были правильной квадратной формы!
Расплавленный камень, лава, с большой скоростью выбрасываемая из вулкан
а и быстро охлаждающаяся, может образовывать кристаллы гексагональной
формы: вспомним, например, Мостовую Великана и другие подобные образован
ия. Но квадраты совершенно равных размеров? Откуда они здесь?
В этот миг Питер забыл о своем пропавшем товарище, но позже, когда он вспом
инал об этом, он утешал себя, что Люк простил бы его;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48