Ита
н их не разубеждал, но для себя он сделал вывод, что просто не создан для се
мейной жизни.
Деловые колонки лос-анджелесских газет, печатая короткие сообщения о ба
нкротстве «Труэкс секьюритиз», объяснили случившееся неумелым управле
нием. Но Итан отлично знал, что произошло в действительности. Слишком мно
гие южнокалифорнийские компании вдруг решили разорвать контракты с «Т
руэкс секьюритиз» и передать решение вопросов безопасности другим ком
паниям, это не могло быть простым совпадением. Массовый отток клиентов я
вно был организован кем-то из нанимателей того странного визитера в отм
естку за то, что Итан заставил их нести досадные финансовые потери.
Человек тот навестил Итана еще раз. Дело было во время открытого аукцион
а по распродаже имущества «Труэкс секьюритиз».
Итан стоял, прислонившись к своему письменному столу, теперь уже бывшему
, и наблюдал за ходом торгов. Стол представлял собой внушительное произв
едение дизайнерского искусства, состоящее из полированной стали и гнут
ого стекла. По мысли декоратора, оформлявшего интерьер «Труэкс секьюрит
из», этот письменный стол был не просто предметом мебели, а являлся прогр
аммным заявлением.
Во время аукциона к Итану и подошел мужчина с глазами бассет-хаунда. Неко
торое время он стоял молча, с восхищением наблюдая за энергичным аукцион
истом, пытавшимся подогреть энтузиазм публики. Наконец он не выдержал:
Ц Интересно, где их учат так болтать?
Итан не ответил.
Мужчина испустил долгий вздох, в котором слышалась вселенская усталост
ь.
Ц Все-таки надо было вам остановиться, пока была возможность. Тогда бы у
вас все было в порядке. Если бы вы не влезли в это дело, сидели бы сейчас в ка
ком-нибудь милом местечке, возможно, по-прежнему за этим самым письменны
м столом.
Итан посмотрел на собеседника:
Ц Между прочим, в прошлый раз вы не сказали, как вас зовут.
Ц Стэгг, Гарри Стэгг.
Ц Интересно, Гарри Стэгг, каково это, продать душу кучке мерзавцев, котор
ые, наверное, и имени вашего не помнят и которым плевать, если завтра вас х
ватит инфаркт или вы разобьетесь вдребезги на своей машине Ц ведь они м
огут в любой момент заменить вас другим?
Ц Это моя работа.
Итан снова стал наблюдать за аукционистом. Стэгг переступил с ноги на но
гу.
Ц В прошлый раз, когда я приходил к вам в офис, вы задали мне вопрос, на кот
орый я тогда не ответил. Вы спросили, на кого я работаю.
Итан промолчал.
Ц Они все Ц члены престижного кантри-клуба. В этом клубе у них есть все: п
лавательные бассейны, сауны, парные, корты. Конечно, есть большое поле для
гольфа и бар. Все, кто имеет отношение к клубу Ц и мужчины, и женщины, Ц вы
глядят как фотомодели. Говорят, если ты член этого клуба, то можешь иметь в
се, что захочешь, или почти все.
Итан слушал, как аукционист героически пытается поднять ставки за пару с
тальных стульев с кожаной обивкой, которые когда-то украшали приемную «
Труэкс секьюритиз». Стулья были доставлены аж из самой Италии и обошлись
Итану в кругленькую сумму. Он тогда очень возражал против этой покупки, н
о раздосадованная декораторша развернула целую рекламную кампанию, уб
еждая его, что очень важно с самого начала произвести хорошее впечатлени
е на потенциальных клиентов. По ее словам, дорогие стулья Ц это вложение
капитала. В конце концов стулья были проданы лишь за малую часть их начал
ьной цены. «Хорошенькое вложение капитала, нечего сказать, Ц подумал Ит
ан. Ц Будь я проклят, если еще когда-нибудь свяжусь с декоратором».
Ц Как называется этот кантри-клуб? Ц спросил Итан, не особенно надеясь
на ответ.
Ц Вам незачем это знать, до тех людей все равно не добраться, они неприка
саемые. Кроме того, сами они стараются не пачкать рук.
Ц Так вы скажете мне название?
Ц Они называют свой клуб «Убежище», Ц проговорил Стэгг. Ц А того челов
ека, который в прошлый раз приказал мне связаться с вами, зовут Дорни. К то
му времени, когда стала раскручиваться история, связанная с вашим братом
, он уже полтора года был президентом клуба.
Имя было Итану знакомо, в южной Калифорнии оно имело большой вес; под его п
рикрытием можно было творить чудеса.
Ц Не знаю, важно ли это, Ц продолжал Стэгг, Ц но несколько месяцев назад
совет директоров клуба уволил Дорни и выбрал нового президента. Ошибки
обходятся дорого, каждый президент сохраняет свой пост только до тех пор
, пока положение дел в клубе устраивает его членов.
Ц По-видимому, это «Убежище» мало чем отличается от других деловых пред
приятий.
Ц Да. Ц Стэгг собрался уходить. Ц Между прочим, я от них ушел, как только
услышал о ваших финансовых проблемах.
Ц И чем же вы теперь занимаетесь? Ц спросил Итан.
Ц Я стал консультантом по вопросам безопасности.
Ц И что, выгодное дело?
Ц Это моя работа. У меня теперь даже визитная карточка есть. Ц Стэгг дос
тал из кармана маленький кожаный чехол, вынул визитку, отпечатанную на б
ежевой бумаге, и протянул Итану. Ц Если потребуется консультация, обращ
айтесь.
Он нырнул в толпу и исчез. Итан оставался на аукционе до самого конца, коне
ц был горьким. Личный письменный стол Итана, еще одно «программное заявл
ение», ушел за какие-то жалкие сто семьдесят пять баксов. И этим все было с
казано.

Передавая Джеффу тарелку с картофельным пюре, Бонни посмотрела на Итана:

Ц И какую же работу заказала твоя первая клиентка?
Итан вернулся мыслями к действительности и потянулся за очередной було
чкой.
Ц Ничего интересного, обычную проверку прошлого одного мужчины, с кото
рым она подумывает завести роман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114