Про себя лейтенант с горечью отметил, что противником нел
ьзя не восхищаться. Каким образом создание таких огромных размеров могл
о бесследно исчезнуть?
Встав во весь рост, Стэн направился в глубину леса.
Ц Ари'сиа! Ц снова послышался воинственный клич.
Стэн прислушивался в течение пятнадцати минут. По крайней мере, последни
х пять из них он пытался придумать, что делать дальше.
Стэн осторожно отодвинул несколько веток и буквально опешил. Он оказалс
я у края большой поляны, на противоположной стороне которой стоял воин. П
о-видимому, поляна находилась в самом центре огромного тенистого леса и
на ней не раз встречались, сражались и погибали эти существа. Воин отброс
ил в сторону кожаный чехол с оружием, оставив при себе лишь огромный буме
ранг, вырезанный, по всей вероятности, из цельного ствола дерева. Угрожаю
ще размахивая им, противник закричал пронзительным голосом «Ари'сиа!», в
ызывая Стэна на поединок.
Стэн бесшумно обошел поляну кругом, прячась за деревьями, пытаясь просле
дить за логикой воина. Очевидно, это сражение, игра или что бы то ни было, со
стояла из определенных формальных правил: сначала противники должны бы
ли выслеживать друг друга в лесу, затем, если оба останутся живы, им предст
ояло пройти следующий тест Ц выдержать поединок на поляне, вступить в б
ой один на один, пользуясь одинаковым видом оружия. В данный момент все шл
о к тому, что они должны предстать лицом к лицу на открытой площадке и брос
ить друг в друга бумеранги.
Стэн находился в невыгодном положении, что создавало несколько проблем.
Прежде всего, он был уверен, что, хотя поединок полагалось вести до победн
ого конца, многочисленные друзья, родственники и даже просто случайные с
обутыльники существа не слишком обрадуются, если Стэн снесет ему голову
. Вторая проблема заключалась в самом бумеранге. Стэн в восемнадцатый ра
з взвесил его на руке. Он неоднократно метал штуки, подобные этой, на трени
ровках по примитивным видам оружия, но все они гораздо лучше подходили п
о размерам, то есть были длиной не более четверти метра. Это же оружие пред
назначалось для трехметровых гигантов. Стэн с трудом поднимал его, не го
воря уже о том, чтобы прицельно бросить. Лейтенант снова и снова взвешива
л все «за» и «против», анализируя сложность создавшейся ситуации, но каж
дый раз приходил к одному и тому же выводу. Недовольно хмыкнув, он вышел на
поляну.
Заметив противника, воин прекратил выкрикивать свою тарабарщину, лицо е
го озарилось улыбкой. Стэну показа лось, что это улыбка удовлетворения, с
ловно существо успокоилось, поняв, что его соперник не отказывается всту
пить в поединок.
Воин пригнулся и выставил вперед руку с бумерангом, который он держал за
узкий конец. Стэн, чувствуя себя полным идиотом, попытался скопировать э
ту стойку.
Атака началась без всякого предупреждения. Громадное существо вложило
все свои эмоции в бросок, разогнувшись, словно гигантская стальная пружи
на. Бумеранг скосил траву на уровне колен Стэна, но он высоко подпрыгнул, п
очти взмыв в воздух. Затем Стэн с ужасом заметил, что смертельное оружие л
етит обратно, вращаясь со страшной скоростью. Теряя равновесие, Стэн все-
таки успел уклониться, как вдруг... жгучая боль повергла его в шок, и он упал
на землю. Стэн вскочил на ноги, выплевывая землю и траву. Он осмотрел левую
руку, задетую бумерангом, и услышал скрипучий смех своего оппонента. У но
г Стэна лежал его собственный бумеранг, расколовшийся надвое.
Осознав, над чем смеется противник, Стэн впал в ярость Ц ему нечего было б
росить в ответ, хотя какая в том разница? Он бы все равно не смог метнуть бу
меранг. Исход этой странной дуэли можно было предугадать с самого начала
.
Воин поднял огромное копье и, словно гигантский кот, стал скачками прибл
ижаться к Стэну. В какое-то мгновение лейтенант хотел вынуть боевое копь
е, но вместо этого нащупал на поясе продолговатые ножны, осторожно расст
егнул пряжку и почувствовал приятный холодок, когда нож скользнул в его
руку.
Стэн пробирался сквозь высокую траву, кружа вокруг противника, выбирая у
добный момент для внезапного нападения и удара, как вдруг воин сделал ре
зкий выпад в его сторону, коснувшись острием своего копья острия ножа Ст
эна и... исчез.
Стэн инстинктивно бросился на землю и стал перекатываться с одного мест
а на другое, неожиданно увидев нечто невероятное: воин переступал через
него. Плавно, размеренно, словно гигантская цапля, он перешагивал через т
ело Стэна... тяжелые ступни глухо ударялись о землю, из-под них вылетали ко
мья грязи. Воин смеялся, его забавляла эта игра в кошки-мышки.
Стэн сделал кувырок через голову и встал на ноги. А затем, пользуясь преим
уществами слабой гравитации, начал снова и снова подпрыгивать вверх, с к
аждым разом все выше, на высоту более двух метров, совершая головокружит
ельные сальто в воздухе, словно какой-то сумасшедший акробат.
Вдруг Стэн в очередной раз увернулся от копья, взмахнул ножом и опустил е
го на боевое оружие соперника. Воин остановился, в недоумении глядя на об
ломок своего копья. Воспользовавшись моментом, Стэн набросился на него и
вцепился в горло. Когда воин стал задыхаться, Стэн взобрался ему на плечи
и оседлал, плотно сомкнув на могучей шее колени. Стэн приставил нож к горл
у своего противника и застыл в нерешительности, думая, что делать дальше.

Ц Ари'сиа! Ц произнес наконец Стэн, проведя ножом по коже гиганта.
Воин поднял голову и посмотрел на Стэна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95