Ц Я решил временно поместить свой дух в это бренное тело, чтобы обратить
ся к вам, люди Веры и Пламени. Я вошел в грешную оболочку, чтобы удержать мо
их людей от падения в пропасть ереси. Я, Таламейн, беру в руки Пламя, чтобы д
ать тем, кого люблю, свободу. Мой дух по-прежнему любит вас, людей Санктуса
и всего Волчьего созвездия.
Но я вижу, что вы запутались, как мухи в паутине, и объяты ненасытной жаждо
й разрушения. Моя вера была крестоносцем крестоносцем, искавшим мир и св
ободу. Обретя свободу, каждый из вас обретет свой путь: кто-то станет возд
елывать землю, кто-то займется торговлей. Но глубоко в душе каждого из вас
останется пламенная вера. Мне казалось, что, став Пламенем, я смогу отдохн
уть, потому что оставлял вас в мире, достатке и безопасности. Когда я покид
ал Санктус, вы были свободными людьми. Я стал наполовину вечным.
«Неплохая речь, Ц отметила про себя Бэт. Ц Док может гордиться собой».
Ц Но, видя безобразия, творящиеся на Санктусе, я не в силах обрести покой.
Поэтому мне пришлось выйти из Пламени: я решил проведать и испытать свои
х людей, а также наставить их на путь истинный.
Ц К моему великому огорчению, я нашел свой народ в бедности, обуреваемый
враждой, ненавистью и жаждой разрушений. Я познакомился с юношей, в чьей б
ренной оболочке сейчас пребываю.
Ваш Пророк Матиас Ц неплохой человек. Он уничтожил еретическое учение д
женнов. Но он превзошел свои полномочия.
Отныне я, Таламейн, объявляю его методы ошибочными и грешными. Я, Таламейн
, приказываю своим людям сложить оружие и вернуться по домам. Не стройте с
частья на несчастье других. Только в мире и безопасности истинные чаяния
Таламейна претворятся в жизнь. Только в мире и безопасности благословен
ное Пламя Таламейна будет освещать Вселенную.
Отныне я предаю анафеме любого мужчину или женщину, которые осмелятся пр
изывать вас к оружию от моего имени. Предаю анафеме любого мужчину или же
нщину, которые поднимут руку на иноверца. Вы можете обратить в свою веру т
олько силой убеждения и собственным примером. Предаю анафеме тех, кто ис
пользует имя Таламейна в корыстных целях, заключает неугодных людей в тю
рьму, издевается над ними и попирает их права. Ваши сердца должны быть доб
рыми и откликаться на чужую боль. А сейчас я вынужден буду покинуть вас и в
ернуться в Священное Пламя. Свято следуйте моим словам! Если вы исполнит
е мой наказ, то по сочтении дней ваших и спадении бренных оболочек с душ ва
ших я приглашу вас в Братство Пламени.
Увещеваю также, дабы вы не презирали этого человека, Матиаса, в котором я с
ейчас нахожусь и чьим языком говорю. Он искал правды, хотя и ошибался. Сове
тую воздвигнуть в его честь памятники и мемориалы.
Пора мне возвращаться в Пламя. Использовав и освятив это тело, я забираю в
Священное Пламя душу, населявшую его. Мы, Таламейн и Матиас, объявляем, что
эта оболочка более не служит плотским целям. Любые воздействия на нее бу
дут считаться осквернением.
Прощаюсь с вами. Будьте благословенны! Живите в мире и достатке!
Микрофон на груди говорящего щелкнул. Матиас посмотрел остекленевшими
глазами на горизонт, сделал несколько шагов вперед и выбросился с балкон
а. Тело Пророка бесшумно полетело вниз со стометровой высоты и упало на к
аменные плиты двора.

Глава 74

Усеянный трупами двор храма стал пустеть. Компаньоны побросали оружие и
направились через ворота в город, расстилавшийся у подножия холма. Ошело
мленные наемники долго смотрели им вслед.
Бэт облокотилась на Хьюджина и стала осторожно вынимать осколок из лапы
Мьюнин. Ффиллипс присела рядом с ней на корточки.
Ц Ты из отряда Богомолов, зверушка, так же, как и твоя хозяйка?
Бэт подняла голову и сделал вид, что не поняла вопроса.
Ц Простите, что вы сказали?
Ц Я Ц разумная женщина, Ц осторожно начала закаленная в боях Ффиллипс.
Ц Когда офицер наемников, против всех законов логики, возвращается, что
бы спасти меня и моих людей, прихватив с собой к тому же... простите великод
ушно... странных существ, с которыми я никогда прежде не имела удовольстви
я видеться, и между делом выигрывает войну, скидывая на глазах у публики, с
кажем так, с престола, тирана, я начинаю кое о чем догадываться. Галактика
слухами полнится.
Ц Какими слухами?
Ц Да так, всякими. Имперские охранники по пьяни многое болтают. Разве вы
не из спецотряда Богомолов, действующего по предписаниям самого Импера
тора?
Ц Эй, недоноски хреновы, чтоб вам пусто было! Ц услышала Бэт знакомый на
дтреснутый голос у себя за спиной. Ц Может, кто из вас отвлечется от писк
ливых ликований и окажет мне медицинскую помощь? Буду очень признательн
а, мать вашу за ногу. У меня четыре дырки в груди и капиталовложения за паз
ухой, которые, кстати, неплохо было бы перепрятать.
Изумлению Бэт не было предела. В следующую секунду она и Ффиллипс бежали
в храм за Доком, потому что Ида каким-то чудесным образом воскресла и прин
яла сидячее положение. Один из тигров подошел к цыганке, громко замурлык
ал и стал слизывать кровь с ее шеи.

Глава 75

Ц Вы должны понять нерешительность членов Совета, Ц брюзгливо сказал
седобородый, вставая с кресла. Ц Я не отношусь к вам предвзято, полковник
... Кажется, так вам угодно себя величать?.. Должно быть, вы знаете, с какими тр
удностями нам пришлось столкнуться за последние несколько лет... тем из н
ас, кто не был согласен с ложной трактовкой учения Таламейна.
Ц Да, Ц ответил Стэн.
Он стоял перед двадцатью тщательно отобранными теологами Таламейна, из
бранными из числа остальных за преклонный возраст, опыт, честность и мно
горечивость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95