Сын Пророка щелкнул каблуками и отдал честь. Он даже не зап
ыхался.
Ц Ну как, сержант?
Ц Я засек время, Ц сказал Алекс. Ц У вас неплохой результат. А теперь пр
оделайте то же самое в два раза быстрее и можете считать, что справились с
заданием. Ночью вернемся сюда опять Ц будем тренироваться без света.
На взлетно-посадочном поле было расставлено несколько таких конструкц
ий, и на каждой из них находилось по смешанной группе, состоящей из наемни
ков и компаньонов Матиаса. Они до автоматизма отрабатывали технику диве
рсионной работы, чтобы, когда начнется штурм Урича, справиться с задание
м при любых обстоятельствах Ц будь они пьяны, заражены отравляющими вещ
ествами или ослеплены.
Стэн понял, насколько может быть ужасен в гневе Ото, когда услышал, как раз
ъяренный бхор орал, увидев, что сделали с его торговыми лайтерами.
Ц Броня! Гранатометы! Щиты! Предохранители!.. Ради бороды моей мамы, вы име
ете хоть какое-то представление, сколько времени уйдет на приведение ла
йтеров в прежний вид?
Ц Не беспокойся об этом, Ото, Ц сказал Стэн. Ц Не исключено, что мы все по
гибнем на Уриче и проблема отпадет сама собой.
Ц Ага! Ц согласился Ото, просияв и похлопав Стэна по спине. Клянусь внут
ренностями моего деда, я об этом как-то не подумал. Не жахнуть ли нам стрег
га по этому поводу, полковник?
Ц Матиас?
Ц Шестьсот обученных новобранцев готовы.
Ц Восбер?
Ц Готовы.
Ц Ффиллипс?
Ц Все подразделения прошли подготовку, цели знают, готовы приступить к
выполнению задания.
Ц Иган?
Ц Все сенсоры разведслужбы находятся в состоянии готовности.
Ц Сержант Килгур?
Ц Никаких проблем.
Ц Группа захвата номер один, Ц сказал Стэн. Ц Все подразделения должн
ы находиться строго в районе базового лагеря. Молниеносное реагировани
е по первой команде. Можете проинформировать своих солдат, что периметр
патрулируют взводы Паррела. Их проинструктировали стрелять без предуп
реждения, если у кого-нибудь из солдат вдруг появится желание уйти, не про
щаясь.
Садимся на корабль через два дня. Надеюсь, все к тому времени закончат сид
еть на полной протеиновой диете, запасутся водой, проверят свое снаряжен
ие и соберут походные сумки.
Посадка на корабль будет произведена после того, как я и Матиас вернемся
с Санктуса.
Все, господа.

Глава 32

Стэн застыл у небольшого алтаря в кабинете Пророка. Рядом с ним стоял Мат
иас. Из уст Теодомира лился нескончаемый поток молитв. Он читал их нарасп
ев и размахивал палочкой, похожей на дирижерскую, указывая на все четыре
стороны света. Наконец, Теодомир приблизился к Стэну и остановился.
Ц Кто выдвинул его кандидатуру?
Ц Я, Ц ответил Матиас.
Ц Был ли совершен надлежащий обряд очищения?
Ц Был.
Ц Достоин ли этот человек служить вере Таламейна и ее священным идеала
м?
Ц Достоин, клянусь в этом, Ц ответил Матиас.
Ц На колени, Ц приказал Пророк. Стэн опустился на колени. Теодомир слег
ка прикоснулся палочкой к каждому плечу Стэна, затем отступил назад.
Ц Встань, о человек, заслуживающий доверия. Поднимись, воин Таламейна
Едва Стэн успел подняться на ноги, как Теодомир загасил свечу и задвинул
алтарь в стену. Дрожащей рукой Пророк схватил полную вина чашу и залпом о
сушил ее. Сын Пророка хорошо умел скрывать свои чувства, однако Стэн улов
ил тень недовольства, промелькнувшую на его лице.
Ц Пейте, полковник, пейте, Ц сказал Пророк. Ц Такой чести вы удостаивае
тесь не каждый день.
Стэн поблагодарил Теодомира, налил себе вина и выпил. Пророк с довольным
видом потер руки.
Ц Скажите, полковник, о чем думает солдат накануне сражения? Стэн улыбну
лся.
Ц Почти ни о чем.
Пророк кивнул головой, как будто понял, что имел в виду Стэн.
Ц Да, могу себе представить. Должно быть, эти мысли носят приземленный ха
рактер. Плотские мысли. Лично я, как ваш духовный наставник, этого не одобр
яю. Но, как мужчина мужчине, хочу дать вам добрый совет. Я знаю, что множеств
о молодых женщин или... кхм... мужчин охотно разделили бы с вами последние ча
сы пребывания на Санктусе. Воспользуйтесь этим.
Стэн снова уловил во взгляде Матиаса недовольство.
Ц Спасибо, за совет, ваше преподобие. Однако простите, сэр, мне нужно идти
Ц много дел.
Пророк рассмеялся и жестом подал Стэну знак удалиться.
Ц Идите, идите, занимайтесь своими делами. Стэн учтиво поклонился, отдал
честь, развернулся и вышел. Улыбка померкла на лице Теодомира, как только
дверь за полковником закрылась. Выражение его лица стало задумчивым.
Ц Уверяю, Ц отреагировал Матиас на немой упрек отца, Ц он полностью по
дходит для выполнения этого задания.
Ц И все же, Ц произнес Пророк, Ц представится ли тебе возможность в раз
гар сражения... Матиас ужаснулся:
Ц Что ты говоришь, отец? Ц Пророк просверлил сына насквозь холодным над
менным взглядом, напоминая, чтобы он знал свое место. Матиас занервничал,
но вида не подал. Наконец, Теодомир фыркнул и наполнил свой бокал вином.
Ц Видишь ли, мне в голову закралась одна мысль... Так или иначе, посвящение
полковника лежит полностью на твоей совести.
Теодомир взмахнул рукой, и Матиас вышел. Пророк захихикал, допивая вино и
вновь наполняя им свой бокал.
Ц Тебе еще предстоит многому научиться, сын мой, очень многому.

Глава 33

Урич был так же заложен и сконструирован, как любой хороший военный лаге
рь. Комплекс был единственным сооружением на абсолютно пустынной плане
те. С высоты двухсот километров он напоминал гигантскую букву "У". Со сторо
ны его открытой части расстилался мелководный океан, который служил удо
бным полигоном для испытания двигателей, орудий, а так же, конечно, подход
ящим местом для вынужденных посадок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95