Образно говоря, свалившись с небес, корабль пронзил нижние слои атмосфер
ы. Сенсоры дико зафыркали при первом же соприкосновении с тем молекулярн
ым соединением, из которого она состояла.
Буквы и цифры закружились, заплясали на экране главного компьютера. Стэн
попросил Иду наладить приборы, и ее пальцы тут же забегали по кнопкам пул
ьта управления. Ида пыталась выяснить, где именно случились основные неп
оладки. Когда корабль вошел в самый нижний слой атмосферы Неизвестной-IV,
Ида почувствовала сильное внутреннее напряжение. Однако, совладав с соб
ой, она нажала на нужную кнопку, и на корпусе корабля появились два неболь
ших раздвижных крыла. Но потерявшее управление судно, пронзив воздушный
слой, снова закружилось волчком.
Ида резко потянула правый тормозной рычаг Ц из сопла корабля вырвались
и исчезли короткие языки пламени. Затем она потянула левый рычаг Ц на эк
ране компьютера появилось четкое изображение. Но по мере того, как судно
все глубже входило в воздушный слой, помехи и шумы возникли снова. Вдруг и
зображение опять восстановилось, и корабль повел себя подобающим образ
ом, то есть выровнялся.
Стэн огляделся вокруг. Бэт сидела в своем кресле Ц бледная, но спокойная.
Алекс растирал занемевшие от напряжения мышцы. На мохнатой медвежьей мо
рде Дока появилось выражение, какое обычно возникало, когда он обдумывал
план мести. Посмотрев на Стэна через плечо, Ида выдавила улыбку.
Ц А теперь давайте поищем место, где можно было бы укрыться, сказал Стэн.

Ида кивнула в знак согласия и снова повернулась к пульту управления.
Вдруг послышался пронзительный звук, возникающий, как правило, при двойн
ом ускорении. Плотная воздушная масса обожгла корабль. «Сиенфуэгос» осн
овательно тряхнуло, создалось впечатление, что он застонал. Послышался т
реск разрывающихся кабелей, в разные стороны полетели искры. Провода ста
ли закручиваться и шипеть, словно электрические змеи.
От сопротивления мощного воздушного потока «Сиенфуэгос» снова подброс
ило, пульт управления окончательно вышел из строя. Огромный космический
корабль стал беспомощно падать, с головокружительной скоростью прибли
жаясь к поверхности незнакомой планеты.
Ида обругала переставший подчиняться пульт управления на чем свет стои
т. И все-таки она старалась не унывать. Один из экранов наружного вида выс
ветил место, куда, по всей вероятности, им предстояло упасть. После этого п
ослышались шумы, появились помехи, и экран отключился. Чтобы хоть как-то с
мягчить падение корабля, Ида включила не только тормоза, или то, что от них
осталось, но и все отражатели, включая запасные, а так же выдвинула ковши
для взятия грунта. Корабль затрясся от сопротивления воздуха. Ида стукну
ла кулаком по приборной доске, и «Сиенфуэгос», как ни странно, снова стал у
правляемым. Минутой позже корабль с чудовищным грохотом рухнул на верши
ну вулканического кратера. От сильнейшего порыва ветра и мощнейшего аку
стического резонанса на близлежащем озере поднялись волны.
Сканнер предупредил, что «Сиенфуэгос» может по инерции продолжить паде
ние на более низкие остроконечные скалы, обрамлявшие озеро. Ида догадала
сь об этом еще до того, как взглянула на экран внешнего вида. Единственное
, что удалось сделать в данной ситуации, это развернуть корабль носовой ч
астью вниз. Вспоров водную поверхность, «Сиенфуэгос» начал погружаться
в озеро.
От сильного удара сознание Стэна отключилось. В бреду ему казалось, что о
н снова на Вулкане, бежит за Бэт, Ороном и другими дэлинками. Его догоняли
солдаты службы социоконтроля, а он отчаянно кричал вслед удаляющимся то
варищам, чтобы те остановились и приняли бой, чтобы помогли ему.
Помимо той боли, которую испытывал Стэн, находясь в полузабытьи, он ощути
л другую, более реальную, и постепенно сознание вернулось к нему. Вокруг ц
арил настоящий бедлам Ц завывали и мигали все сигналы тревоги. Док взгр
омоздился на грудь лейтенанта и методично хлопал его лапами по щекам, пы
таясь привести в чувство. Стэн заморгал, приподнялся и сел.
Остальные члены экипажа с величайшей осторожностью передвигались по р
убке управления, что было полностью оправдано чрезвычайно сложной авар
ийной обстановкой. Стэн увидел, как Алекс тащит набор инструментов к вых
оду. Нет, это был не выход, а небольшая пробоина в борту корабля, через кото
рую проникал яркий солнечный свет. Бэт выпустила из капсул до смерти пер
епуганных тигров и уговаривала зверей вылезти через узкий проход на пов
ерхность. Ида наспех собирала самые необходимые электронные приборы, ко
торые можно было унести в руках. Алекс пробрался к Стэну, перекинул его че
рез свое могучее плечо, свободной рукой схватил оружие и «доспехи» коман
дира и протиснулся в образовавшуюся в борту щель.
Уложив Стэна на груду коробок и тюков, уже сложенных на поверхности, Алек
с отправился за другим снаряжением. Стэн с трудом встал на ноги и окинул в
зглядом «Сиенфуэгос». Корабль был серьезно поврежден во многих местах, к
рылья и «клешни» исчезли в озерном иле. Да, похоже, что это судно уже никог
да не взлетит.
Сознание Стэна еще не прояснилось до конца, но он уже отчаянно пытался во
сстановить в памяти список предметов, которые необходимо взять с собой в
первую очередь.
Лейтенант подошел к пробоине и споткнулся о выступ, едва не потеряв равн
овесие.
Ц Подождите, нам нужно...
Но Алекс, появившийся в эту минуту из отверстия с еще одним прибором, пере
бил командира:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95