От возлюбленного не бы
ло ни слуху ни духу. Староста со священником радовались, чувствуя свою бе
знаказанность.
По прошествии двадцати минут пьесы, после соответствующих угроз со стор
оны священника и старосты, девушка, рыдая и всхлипывая, погружается в мол
итву, обращаясь за помощью к Таламейну. И Таламейн (снова Ида) загробным го
лосом, доносящимся из-за сцены, советует ей бежать в лес. В лесу на девушку
нападают голодные тигры, но ее спасает нищий бхор (Ото), корабль которого п
отерпел крушение.
Когда Ото сказали, что он должен произнести хвалебную речь во славу веры,
которую капитан считал абсурдной до смешного, он взревел от негодования
. Узнав, что по сценарию ему придется к тому же произнести фразу: «Все бхор
ы испытывают к Таламейну ту же любовь, что и я», он заорал еще громче, стал б
ить себя кулаками в грудь и требовать, чтобы его пристрелили.
Затем нищий бхор ведет девушку к шалашу, в котором живут дровосеки Ц Стэ
н и Алекс в шутовских нарядах.
Каким-то образом (Док так и не смог объяснить, каким именно, сославшись на
то, что публику это не интересует), согласно лихо закрученному сюжету, тиг
ры вдруг становятся ручными и начинают выделывать всевозможные трюки, ч
тобы развеселить одинокую девушку и заставить ее смеяться в коротких пе
рерывах между пением хвалебных гимнов, пока дровосеки рубят лес.
Потом на девушку нападает злой разбойник (снова Ида), однако сиротку спас
ает таинственное, смышленое и простодушное мохнатое существо (Док, несмо
тря на истошные вопли протеста).
Опять песнопения, опять молитвы, и затем вновь слышится голос Таламейна,
предупреждающего девушку о том, что злокозненные староста со священник
ом направляются в лес со своим войском (Стэн и Алекс).
Солдаты убивают дровосеков (Стэн с Алексом ловко прячутся за кулисами, п
ереодеваются и выходят на сцену в шлемах). Девушка обречена и безутешна, е
й остается только покориться подлым старосте со священником, уже распро
стершим свои объятия.
Как вдруг звучит голос Таламейна! На сцене появляется орущий во все горл
о Ото в сопровождении разъяренных тигров, пожирающих злодеев. Солдаты мо
лят о пощаде и отрекаются от своих убеждений. В самом финале до героини до
летает весть о том, что поход Матиаса против дженнов увенчался успехом. К
сожалению, возлюбленный девушки погиб, совершив какой-то сногсшибатель
но героический поступок. Но Вера Таламейна победила.
Пьеса заканчивается хвалебными гимнами, песнопениями, клоунскими выхо
дками Стэна и Алекса и радостным гарцеванием тигров. Под бурные овации п
ублики занавес опускается.
После этого Стэн и Алекс, конечно же, спускаются к толпе, начинают выделыв
ать смешные трюки и показывать простые фокусы ребятишкам. Бэт разгулива
ет взад-вперед с тиграми, Ида устанавливает будку гадалки, а Док переключ
ается на роль зазывалы.
После первого представления в рыбацком поселке бродячая труппа остана
вливалась в каждой деревне, на каждой ферме, продвигаясь все дальше вглу
бь страны, устроив даже парочку представлений перед деревенским духове
нством.
Спектакль пользовался огромным успехом. Однако талантливая игра актер
ов здесь была ни при чем. Деревенские жители просто не знали других развл
ечений, кроме как посмотреть на поющих хвалебные гимны Таламейн священн
ослужителей по телевизору, помолиться в церкви да надраться брюквенног
о вина.
Медленно, но верно труппа приближалась к столице Санктуса.
Ц Мы находимся в двух километрах от главных городских ворот, объявила И
да, выглядывая из-за занавески кибитки.
Стэн почтительно поклонился группе компаньонов-охранников в ярко-алых
униформах, прокативших мимо на гравитранспортере, и хлопнул поводьями п
о спинам еле переставлявших ноги волов. Животные пошли немного быстрее.

Ц Лезем прямо к тигру в пасть, Ц пробормотал Алекс.
Ц Пасти Мьюнин и Хьюджина тихо похрапывают в дальнем конце повозки. Ц Б
эт восприняла замечание Алекса по-своему. Она облокотилась о козлы, на ко
торых сидели Стэн и Алекс.
Ц Заткнись, девушка, Ц сказал Алекс. Ц У меня нет настроения шутить. Вид
ели бы Килгуры, чем я занимаюсь. Не думаю, что они стали бы мною гордиться.

Ц Наверное, ты прав, Ц согласился Стэн. Ц У нас у всех скверное настроен
ие. Но оно может перейти в уныние, если ты не расскажешь о Рори.
Ц О Рыжем Рори? В самом деле? Ц просиял Алекс. Ц Ну так слушайте. Кажется,
я остановился на том, как рота бритских солдат взобралась на холм, чтобы о
трубить ему голову.
Стэн устало кивнул головой. Он шел на эту жертву только ради поднятия дух
а своих людей.
Ц Итак, послышались крики, вопли, стоны, и головы покатились вниз по холм
у. Бритский генерал здорово струхнул. У его ног, в грязи, лежали головы цел
ой роты солдат! Прежде, чем он успел сообразить, что делать дальше, на верш
ине холма появился молодой великан и громко крикнул: «Я Рыжий Рори Гленс
кий! Отправьте ко мне наверх целый полк!»
Генерал так побагровел, что адъютант испугался, как бы его не хватил апоп
лексический удар. Генерал завопил: «Адъютант, отправить наверх целый пол
к, дьявол его забери! Мне нужна голова этого человека!»
Солдаты целого полка прикрепили к ружьям штыки и стали взбираться на хол
м. Крики, вопли и стоны не смолка ли полдня. Пыль стояла столбом, гремели вы
стрелы. В общем, шло самое настоящее сражение.
Генерал посмотрел вверх и вдруг, сквозь облако пыли, увидел знакомую фиг
уру. Его адъютант кубарем летел с холма вниз и кричал: «Бегите, сэр! Бегите!
Это засада!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95