Вот и захотелось младшей королевне отведать хоть одно яблочко, и она ска
зала своим сестрам: «Наш батюшка слишком нас любит, чтобы и над нами испол
нить свое заклятие; я думаю, что обещанное им наказание может относиться
только к чужим людям». И при этих словах сорвала большое яблоко, подбежал
а к сестрам и сказала: «Отведайте-ка, милые сестрички, я в жизнь свою еще не
едала ничего вкуснее». Тогда и две другие сестрицы откусили от того же яб
лока по кусочку Ц и тотчас все три провалились под землю так глубоко, что
и петушиного кукареканья не стало им слышно.
Когда наступило время обеда и король собирался сесть за стол, дочек его н
игде нельзя было отыскать; сам он их искал и по замку, и по саду, однако же на
йти никак не мог. Он был так этим опечален, что велел объявить по всей стра
не: кто отыщет его дочек, тот бери себе любую из них в жены.
Вот и взялось за поиски множество молодых людей, тем более, что сестер все
любили Ц они были и ласковы со всеми, и лицом очень красивы.
Среди прочих вышли на поиски и три охотника, и проездив дней восемь, приех
али к большому замку; в том замке были красивые покои, и в одном из них был н
акрыт стол, а на нем поставлено много всяких блюд, которые были еще настол
ько горячи, что от них пар клубом валил, хотя во всем замке и не видно, и не с
лышно было ни души человеческой.
Вот прождали они полдня, не смея приняться за эти кушанья, а кушанья все не
остывали Ц пар от них так и валил. Наконец голод взял свое: они сели за сто
л и поели, а потом порешили между собою, что останутся на житье в замке и по
жребию один будет дома, а двое других Ц на поисках королевен. Бросили жре
бий, и выпало старшему оставаться дома…
На другой день двое младших братьев пошли на поиски, а старший остался до
ма.
В самый полдень пришел к нему маленький-премаленький человечек и попрос
ил у него кусочек хлеба; старший взял хлеб, отрезал ему большой ломоть, и в
то время, когда он подавал ломоть человечку, тот уронил его и просил юношу
ему тот ломоть поднять. Юноша хотел ему оказать и эту услугу, но когда стал
нагибаться, человечек вдруг схватил палку и осыпал его ударами.
На другой день остался дома второй брат, и с тем случилось то же самое.
Когда другие два брата вернулись вечером в замок, старший и спросил втор
ого: «Ну, что? Как поживаешь?» Ц «Ох, хуже и быть нельзя», Ц ответил второй
брат старшему.
Тут и стали они друг другу жаловаться на то, что с ними случилось; а младше
му они о том ничего не сказали, потому что они его терпеть не могли и назыв
али глупым Гансом.
На третий день остался дома младший, и к нему тоже пришел тот же маленький
человечек и попросил у него кусок хлеба; младший ему подал, а тот уронил ку
сок и попросил поднять.
Тогда юноша сказал маленькому человечку: «Что-о? Ты не можешь сам поднять
того куска? Если ты для своего насущного хлеба нагнуться не можешь, так те
бя им и кормить не стоит».
Человечек озлился, услышав это, и настаивал, что юноша должен поднять ему
кусок хлеба; а юноша схватил его за шиворот и порядком поколотил.
Тогда человечек стал кричать: «Не бей, не бей и отпусти меня, тогда я тебе о
ткрою, где находятся королевны».
Услышав это, юноша не стал его бить, а человечек рассказал ему, что он живе
т под землею, что их там много, и просил его за собою следовать, обещая пока
зать ему, где находятся королевны.
И привел он его к глубокому колодцу, в котором, однако же, вовсе не было вод
ы.
Тут же сказал ему человечек: «Знаю я, что твои братья злое против тебя умыш
ляют, а потому советую тебе: если хочешь освобождать королевен, то ступай
на это дело один. Оба твои брата тоже охотно хотели бы королевен добыть из
-под земли, но они не захотят подвергать себя опасности; а ты возьми больш
ую корзину, садись в нее со своим охотничьим ножом и колокольчиком и вели
опустить себя в колодец; внизу увидишь три комнаты: в каждой из них сидит п
о королевне, и каждую королевну сторожит многоглавый дракон… Этим-то др
аконам ты и должен обрубить все головы».
Сказав все это, подземный человечек исчез.
Вечером вернулись старшие братья и спросили у младшего, как он поживает.

Он отвечал: «Пока ничего!» Ц и вполне искренне рассказал им, как приходил
к нему человечек, и все, что между ними тогда произошло, а затем передал им
и то, что человечек указал ему, где следует искать королевен.
Братья на это прогневались и позеленели от злости.
На другое утро пошли они к колодцу и бросили жребий Ц кому первому садит
ься в корзину. И выпал жребий старшему.
Он сказал: «Если я позвоню в колокольчик, то вы должны меня поскорее навер
х вытащить».
И чуть только они его немного опустили в колодец, он уже зазвонил, чтобы ег
о опять подняли наверх.
Тогда на его место сел второй, но и тот поступил точно так же: едва его чуть-
чуть опустили, он завопил.
Когда же пришел черед младшего, он дал себя опустить на самое дно колодца.

Выйдя из корзины, он взял свой охотничий нож, подошел к первой двери и стал
прислушиваться, и явственно расслышал, как дракон храпел за дверью.
Тихонько отворив дверь, он увидал в комнате одну из королевен, а около нее
девятиглавого дракона, который положил ей свою голову на колени.
Взял он свой нож и отсек все девять голов дракона. Королевна вскочила, бро
силась его обнимать и целовать, а потом сняла с себя ожерелье чистого зол
ота и надела ему на шею.
Затем пошел он за второй королевной, которую стерег семиглавый дракон, и
ту избавил от него; наконец отправился за третьей, младшей, которую стере
г четырехглавый дракон, и того обезглавил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255