Графу пришлось смеяться, затем он сказал: "Ну что же?
На этот раз удалось тебе, но в другой раз не так-то легко с рук сойдет. И я пр
едупреждаю тебя, что если встречусь с тобою, как с вором, то и поступлю с то
бою, как с вором".
Когда в тот день вечером графиня легла в постель, она крепко стиснула ту р
уку, на которой у ней было надето ее обручальное кольцо, и граф сказал ей: «
Все двери заперты на ключи и задвижки; а я сам не лягу спать, а буду поджида
ть вора; ну, а если он вздумает влезть в окно, то я застрелю его на месте».
Мастер же с наступлением темноты направился к виселице, снял из петли го
ремыку, который Там висел, и на спине потащил его в графский замок.
Там он подставил лестницу прямо к окошку графской опочивальни, посадил с
ебе мертвеца на плечи и с этой ношей начал всходить по лестнице.
Когда он поднялся настолько высоко, что голова мертвеца появилась в окне
опочивальни, граф, который лежал в постели и прислушивался, выстрелил из
пистолета.
Мастер-вор сейчас же сбросил мертвеца с лестницы, спрыгнул и сам и притаи
лся за углом.
Тем временем месяц уже взошел, и он мог ясно видеть, как граф из окошка выл
ез на лестницу, спустился с нее и потащил мертвеца в сад. Там стал он рыть я
му, в которую хотел его опустить.
«Теперь, Ц сказал вор, Ц самое настоящее время!»
Проворно выскочил он из своего угла, взобрался на лестницу Ц и прямо в оп
очивальню к графине. «Голубушка, Ц заговорил он голосом графа, Ц вора-т
о я убил, но ведь он все же мне крестник, и был-то он скорее плутом, нежели зл
одеем; а потому и не хочу я предать его на общий позор, да и бедных родителе
й его жалко. Вот я до рассвета и думаю сам похоронить его в саду, чтобы огла
ски не было. Дай, кстати, мне и простыню из-под себя, я заверну в нее покойни
ка и зарою его, как собаку».
Графиня отдала ему простыню.
«А знаешь ли что? Ц сказал вдруг мнимый граф. Ц На меня порыв великодуши
я нашел: давай мне и кольцо свое! Этот несчастный из-за этого твоего кольц
а жизни не пожалел, так уж пусть возьмет его с собой и в могилу!»
Графиня не хотела перечить графу, и хоть очень неохотно, но все же сняла с
пальца кольцо и отдала его вору. Тот улизнул с кольцом и простынею и благо
получно прибыл домой, прежде чем граф покончил в саду свою могилыцицкую
работу.
Какое лицо вытянул на другое утро граф, когда мастервор пришел к нему и по
дал ему свои трофеи!
«Да ты что же? Колдун, что ли? Ц спросил он у вора. Ц Кто тебя вырыл из могил
ы, в которую я сам тебя опустил? Кто оживил тебя?» Ц «Меня вы не изволили оп
ускать в могилу, Ц сказал вор, Ц вы в ней похоронили висельника».
И он рассказал графу в подробности, как все было. И граф должен был отдать
справедливость его чрезвычайной ловкости и хитрости. «Но ведь это еще не
все! Ц добавил он. Ц Тебе еще предстоит разрешить третью задачу, и если э
то тебе не удастся, то остальное тебя не спасет!»
Мастер-вор только усмехнулся и ничего не ответил графу.
С наступлением ночи вор явился с длинным мешком за спиною, с большим узло
м под мышкою и с фонарем в руке к кирхе.
В мешке у него были живые раки, в узле Ц коротенькие восковые свечки.
Он присел на кладбище, вытащил рака из мешка, а из узла восковую свечку, ко
торую и прилепил ему на спину, потом зажег свечку, опустил рака на землю и
пустил его ползать.
Затем то же самое сделал он и с другими раками и так распустил всех раков п
о кладбищу.
Потом он накинул на себя длинную черную одежду, нечто вроде монашеской р
ясы, и прилепил себе седую бороду к подбородку.
Сделавшись совершенно неузнаваемым, он взял мешок, в котором принес рако
в, вошел в кирху, в которой никого не было, и поднялся на кафедру.
Часы на башне пробили полночь; и едва только замер последний удар, вор ста
л с кафедры кричать громким и зычным голосом: «Услышьте все вы, люди грешн
ые! Пришел конец свету, светопреставление близится; услышьте, услышьте! К
то желает с моей помощью попасть в рай небесный, тот полезай в мой мешок! Я
там привратником служу, я отпираю и запираю врата рая. Вон взгляните, по Бо
жьей ниве уже бродят умершие и собирают свои косточки. Придите, придите и
полезайте в мой мешок, пришел конец миру!»
Крик этот разнесся по всей деревне.
Пастор и причетник, которые жили поблизости от кирхи, услышали его первы
е; а когда они при этом еще увидел свечи, которые всюду мелькали по кладбищ
у, то поняли, что совершается нечто необычное, и вошли в кирху.
Они с минуту прислушивались к той проповеди, которая раздавалась, с кафе
дры, и затем причетник подошел к пастору и сказал: «Недурно бы нам восполь
зоваться случаем и пробраться бы в рай прежде, чем наступит светопрестав
ление!» Ц «Ну, конечно! Ц отвечал пастор. Ц Я и сам так же думаю, и если вы
хотите, мы с вами сейчас и в путь!» Ц «Извольте, Ц отвечал причетник, Ц н
о вам, господин пастор, вперед идти, а я за вами следом».
Пастор и пошел вперед и взошел на кафедру, где мастер-вор и открыл ему меш
ок.
Пастор влез в него первый, а за ним причетник. Тогда наш хитрец крепко завя
зал их в мешке, ухватил его за конец и поволок по лестнице с кафедры; и кажд
ый раз, когда оба дурня стукались головами о ступени, вор кричал: «Теперь у
ж переходим через горы!»
Затем протащил их и через деревню, и перетаскивая через лужи, приговарив
ал: «Теперь несемся через влажные облака».
А когда стал их втаскивать вверх по лестнице замка, он воскликнул: «Тепер
ь уж взбираемся на небесную лестницу и скоро вступим на первый двор рая».

Взобравшись на самый верх, он оставил мешок на голубятне, и когда голуби с
тали кругом летать, он сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255