Целые полки исчезали в
смертоносном шквале, прокатившемся по армии.
На мгновение я подумал было, что у нас появилась возможность произвести
неожиданную атаку и прорвать кольцо. Но когда я отдавал приказ, ряды арми
и генерала Гиарны уже сомкнулись, прикрывая брешь. Его всадники доказали
, что ловушка по-прежнему надежно заперта.
Тем не менее, происшествие нанесло армии Эргота ущерб. Мы возблагодарили
богов за то, что враги промахнулись; если бы удар пришелся по Ситэлбеку, т
о мое предыдущее письмо к тебе оказалось бы последним. Пушка превратилас
ь в груду камней, и мы каждый день молимся, чтобы враги не смогли восстанов
ить ее.
Передавай мои наилучшие пожелания моему будущему племяннику или племя
ннице. Кто это будет? Возможно, читая это письмо, ты уже знаешь ответ. Я могу
лишь надеяться, что когда-нибудь сам это узнаю. Надеюсь, Герматия чувству
ет себя хорошо.
Мне, как всегда, не хватает твоего совета и присутствия, брат. Я тешу себя м
ыслью, что если бы мы смогли объединить наши усилия, то нашли бы выход из э
того тупика. Но, увы, челюсти капкана крепко держат меня, и я понимаю, что та
м, в столице, ты в такой же ловушке, как и я.
Ну а пока молись за нас! Передавай привет матушке.
Кит».
Ситас остановился, осознав, что стражники и Квимант пристально наблюдаю
т за тем, как он читает. Он знал, что все чувства отражались на его лице, и от
этого внезапно почувствовал себя уязвимым.
Ц Оставьте меня, все! Ц рявкнул Ситас, возможно, более грубо, чем хотел. В
се же он был благодарен им за то, что они немедленно покинули зал.
Пророк принялся расхаживать взад-вперед перед изумрудным троном. Письм
о брата взволновало его больше обычного Ц теперь стало ясно, что необхо
димо что-то предпринять. Он дольше не мог отгонять от себя мысли о безвыхо
дном положении Ситэлбека. Мать и брат правы. Ему необходимо увидеть Кит-К
анана, поговорить с ним. Они смогут разработать план Ц план, который, возм
ожно, принесет им успех!
Вспомнив прогулку с Ниракиной, он повернулся к хрустальным королевским
дверям. За ними лежали сады Ц и конюшни.
Ситас решительно зашагал к дверям, и створки бесшумно распахнулись пере
д ним. Он покинул башню и оказался в саду, освещенном скудным солнечным св
етом, но окружающее не интересовало его. Ситас направился прямо к короле
вской конюшне.
Конюшня представляла собой скопление строение и загонов. Там были стойл
а для лошадей, домики конюхов и дрессировщиков, склады корма. За главным з
данием тянулось поле, заросшее невысокой травой, отгораживавшее Звездн
ую Башню от домов гильдий.
Здесь содержалось несколько дюжин лошадей, принадлежавших королевской
семье, а также повозки и кареты. Но не это интересовало сейчас Пророка.
Ситас прошел через главную конюшню, небрежно кивая конюхам, которые чист
или лоснящихся жеребцов. Он миновал дальнюю дверь и пересек небольшой за
гон, приблизившись к строению, стоявшему отдельно от других. Дверь его со
стояла из двух створок, верхней и нижней; верхняя была открыта.
Внутри что-то зашевелилось, затем в дверях показалась огромная голова. Б
лестящие золотые глаза рассматривали Ситаса недоверчиво и подозритель
но.
Голову украшал длинный, зловещего вида клюв, похожий на ястребиный. Сита
с увидел, что существо в тесной каморке задвигало широкими крыльями, и по
нял, что Аркубаллис хочет полетать.
Ц Ты должен отправиться к Кит-Канану, Ц велел Ситас могучему животному
. Ц Вытащи его из крепости и принеси обратно ко мне. Сделай это, Аркубалли
с, и я выпущу тебя на волю!
Огромные глаза грифона сверкнули; он изучающе разглядывал Звездного Пр
орока. Аркубаллис служил Кит-Канану всю его жизнь, пока обязанности кома
ндующего не заставили принца сменить его на обыкновенного коня. Ситас зн
ал, что грифон полетит и принесет его брата домой.
Ситас медленно приблизился и открыл нижнюю створку двери. Аркубаллис не
решительно выступил вперед, перешагнув через наполовину съеденную туш
у оленя, лежавшую в конюшне.
Раскрыв могучие крылья, Аркубаллис сделал сильный прыжок. Еще несколько
прыжков по загону, и он поднялся в воздух. Заработали гигантские крылья, и
животное начало набирать высоту, пролетело над крышей конюшни, затем пов
ернуло, минуя Звездную Башню.
Ц Лети! Ц крикнул Ситас. Ц Лети к Кит-Канану!
Словно услыхав эти слова, грифон развернулся и пронесся мимо. Постепенно
поднимаясь все выше, Аркубаллис, взмахивая мощными крыльями, направился
на запад.
Ситасу показалось, что с плеч его свалилось тяжкое бремя, словно грифон у
нес его с собой. Он знал, что брат все поймет. Когда Аркубаллис прилетит в С
итэлбек Ц а Ситас был уверен в этом, Ц Кит-Канан, не тратя времени зря, вс
кочит на верного грифона и поспешит в Сильваност. Он знал, что вдвоем они с
могут решить, как дальше бороться за дело эльфов.
Ц Высочайший?
Ситас круто обернулся, выведенный из задумчивости раздавшимся за спино
й голосом. Он увидел Станкатана, дворецкого, который выглядел неуместно
среди грязи и навоза конюшен. На лице эльфа отражалась глубокая озабочен
ность.
Ц В чем дело? Ц быстро спросил Ситас.
Ц Твоя супруга, госпожа Герматия, Ц ответил Станкатан. Ц У нее началис
ь схватки. Жрицы сказали мне, что пришло время родов.

Три дня спустя

Посередине стола брызгала маслом старая лампа. Фитиль был прикручен, что
бы сберечь драгоценное масло на долгие темные зимние месяцы. Кит-Канан п
одумал, что сумрак, полный теней, подходит для этой безрадостной встречи.

За столом рядом с ним сидели Кенкатедрус и Парнигар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100