Перелет до Сильваноста занял четыре дня, потому что Кит позволял Аркубал
лису вечерами охотиться в лесу, а сам в это время отдыхал на ложе из пышных
сосновых веток среди знакомого, дружелюбного шелеста деревьев.
На второй день пути Кит-Канан рано остановился на ночлег Ц они достигли
места, которое он хотел посетить. Аркубаллис приземлился посередине пок
рытой яркими цветами поляны, и Кит спрыгнул на землю. Он подошел к дереву,
которое стало могучим и гордым. Оно отбрасывало широкую тень Ц гораздо
больше, чем год назад, когда он в последний раз был здесь.
Ц Анайа, мне не хватает тебя, Ц тихо произнес Кит-Канан.
Он присел у подножия дерева и провел несколько часов в горько-сладких во
споминаниях об эльфийской женщине, которую любил и потерял. Но воспомина
ния не повергли его в совершенное отчаяние Ц ведь сейчас перед ним была
сама Анайя. Она стала высокой, цветущей Ц частью леса, который она всегда
любила.
Она была лесным созданием и вместе со своим «братом» Макели также и хран
ительницей леса. На мгновение мрачные мысли заслонили счастливые воспо
минания. Почему они умерли? Зачем? Анайю убили разбойники, Макели погиб от
рук убийц Ц посланных, как подозревал Кит, кем-то из самого Сильваноста.

На самом деле Анайа не умерла, напомнил он себе. Напротив, она прошла через
чудесное превращение и стала деревом, крепко соединенным с землей леса,
который она любила и с таким старанием охраняла.
Затем тревожное видение вторглось в воспоминания Кита, и смеющееся лицо
Анайи, ярко представшее перед ним, слегка изменилось. Его по-прежнему ман
ила прекрасная эльфийская женщина, но лицо ее больше не напоминало Анайю
.
Герматия! Видение его первой возлюбленной Ц теперь жены его брата Ц по
трясло его, как будто ему нанесли удар. Кит-Канан гневно замотал головой,
пытаясь отогнать этот образ, вернуть лицо Анайи. И все же перед ним стояла
Герматия, глядя на него дерзко и вызывающе, со своей колдовской улыбкой.

Кит-Канан резко выдохнул воздух, поражаясь влечению к женщине Сильванес
ти, которое по-прежнему не покидало его. Он считал, что это чувство давно у
мерло, что это была юношеская влюбленность, угасшая в свое время и похоро
ненная где-то в прошлом. Но сейчас он живо вспомнил ее гибкое тело, ее обле
гающее платье с глубоким вырезом, открывающее ровно столько, чтобы однов
ременно возбудить и желание, и любопытство. Он почувствовал стыд, обнару
жив, что по-прежнему жаждет ее.
Кит-Канан тряхнул головой, пытаясь отогнать тревожащие воспоминания, и
тут перед его мысленным взором неожиданно возникло еще одно лицо. Он сно
ва вспомнил рыжеволосую женщину из Эргота, которая дала ему возможность
сбежать из вражеского лагеря. В ней было что-то живое, трепещущее, что-то н
еотразимое Ц он вспоминал это лицо уже не в первый раз.
Кит разжигал небольшой костер и готовил нехитрый ужин, а душу его раздир
али противоречивые чувства. Он расположился лагерем на поляне, изготови
в себе мягкую постель, как обычно. Ночь прошла мирно.
Эльф пустился в путь с первыми лучами солнца, чувствуя себя так, словно он
каким-то образом осквернил память Анайи, но вскоре, когда свежий воздух о
веял его и разметал его волосы, мысли его вернулись к делам дня. Аркубалли
с быстро и без происшествий нес его дальше на восток. После третьей ночи в
лесу он почувствовал, что силы его удвоились, ум стал острее.
Теперь надежды его воспарили так высоко, как вершина Звездной Башни, кот
орая уже появилась далеко на горизонте. Аркубаллис, не замедляя хода, нес
его вперед, но Башня была далеко, прошло больше часа, прежде чем под ними п
оказалась река Тон-Талас, окружавшая остров, на котором находился Сильв
аност.
Его уже ждали; лодочники махали ему руками и выкрикивали приветствия, ко
гда он пролетал у них над головами; толпа эльфов спешила к дворцу Квинари.
Двери у подножия Башни распахнулись, и Кит увидел светловолосого эльфа в
шелковой мантии Звездного Пророка. Ситас поспешил навстречу им через са
д, но грифон встретил его на полпути.
По-детски ухмыляясь. Кит спрыгнул со спины своего «коня» и обнял брата. Бы
ло так здорово оказаться дома.


Часть II
Потомки Сильваноса

Середина осени
(2214 г. до н. э.)

Ц Клянусь Квенести Па, да он красавец! Ц Кит-Канан осторожно принял на р
уки ребенка.
Ситас с гордым видом стоял рядом. Кит не пробыл на твердой земле и пяти мин
ут, как Звездный Пророк увлек его в детскую взглянуть на новорожденного
наследника трона Сильванести.
Ц Прежде чем научишься держать его правильно, всегда боишься, что урони
шь, Ц сказал Пророк брату, вспоминая свой большой родительский опыт Ц д
обрых два месяца.
Ц Ванести Ц хорошее имя. Гордое, напоминает о наших предках, Ц одобрил
Кит. Ц Имя, достойное наследника Дома Сильваноса.
Ситас смотрел на брата и сына Ц многие месяцы он не чувствовал себя таки
м счастливым. С начала войны радость не посещала его.
Открылась дверь детской, и появилась Герматия. Она взволнованно подошла
к Кит-Канану, глядя на ребенка. Сначала эльфийский генерал подумал, что не
вестка чувствует себя неловко из-за общих воспоминаний. Роман Кита и Гер
матии, за которым последовал ее брак с Ситасом, был коротким, но страстным.

Но затем он понял, что она волновалась по более простой, насущной причине
Ц ее тревожило, что кто-то, кроме нее, взял на руки ее дитя.
Ц Возьми. Ц Кит протянул Герматии младенца в шелковых пеленках. Ц У те
бя очень красивый сын.
Ц Благодарю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100