Несмотря на хаос, царивший на поле боя, он понимал, что к
онтратака нанесла ущерб лишь относительно небольшой части вражеского
лагеря. Враг постепенно оправлялся от неожиданности, и навстречу эльфий
ским всадникам двигались свежие полки, угрожая отрезать им все пути к от
ступлению.
Ц Труби отступление! Ц крикнул Кит-Канан.
Не успел он отдать приказ, как трубач уже проиграл сигнал. Звуки горна про
неслись над полем, и эльфийская кавалерия немедленно повернула назад, к
воротам.
У окопов Кенкатедрус со своими воинами удерживал позиции. Ров заполнилс
я тысячью человеческих тел, и с эльфийских мечей стекала дымящаяся кровь
. Пехотинцы расступились, давая дорогу всадникам, и прикрывали отступлен
ие дождем стрел.
Пока эльфы отступали, Кит обернулся на юг, ища на горизонте знак того, что
начинается вторая фаза битвы. Время пришло.
Вот они! Он заметил ряды флагов, трепетавших над травой, и вскоре различил
там движение.
Ц Гномы Торбардина! Ц крикнул он, указывая туда.
Гномы наступали широким фронтом так быстро, как им только позволяли коро
ткие ноги. Из глоток их вырвался хриплый рев, и легионы Торбардина ринули
сь в атаку.
Люди теснили эльфов к воротам Ситэлбека. Со своего наблюдательного пост
а Кит-Канан с мрачным удовлетворением наблюдал, как его Гончие отбивают
атаку за атакой. На юге кое-кто из людей уже заметил волну врагов, с грохот
ом наступающих с тыла.
Ц Гномы! Ц Крик разнесся по лагерю людей, быстро достигнув ушей генерал
а Гиарны. Калавакс, стоявший рядом, раскрыл рот от изумления, и его обычно
бледное лицо сделалось еще белее.
Ц Легион гномов! Хилар, из Торбардина! Ц Сообщения гонцов, хриплые крик
и солдат наполнили палатку главнокомандующего. Ц Они наступают с юга!
Ц Я ничего не знал об этом! Ц пронзительно крикнул Калавакс, невольно о
тступая от Гиарны. Надменность гнома как рукой сняло при этом известии.
Ц Моих шпионов обманули. Наши агенты в Сильваносте изо всех сил старали
сь предотвратить это!
Ц Ты потерпел неудачу!
Слова Гиарны были смертным приговором. В глазах его, черных, зияющих пуст
отой, казалось, на мгновение вспыхнул глубинный, всепожирающий огонь.
Он нанес внезапный удар кулаком в висок гному. Но это был не просто удар. О
т его мощи крепкий череп гнома треснул. Другой рукой генерал схватил гно
ма за горло. Лицо его пылало, глаза выражали безумное наслаждение. Мгнове
ние спустя он отбросил прочь тело, превратившееся в высохшую, съежившуюс
я оболочку.
Забыв о Калаваксе, генерал рассеянно вытер руки плащом, размышляя о том, к
ак отразить новое нападение.
Ц За Торбардин! За короля!
Несколько отрядов людей с мечами поспешили преградить путь хлынувшей н
а них волне гномов, однако большая часть армии Эргота была занята борьбо
й с эльфами. Дунбарт Железная Рука возглавлял отряд. Один из людей поднял
меч, держа щит у груди, и нанес командиру гномов яростный удар. Дунбарт, вы
соко подняв боевой топор, со звоном отразил выпад. В следующее мгновение
старый гном ужасным взмахом топора поразил человека в открытую часть те
ла под щитом. Умирающий издал пронзительный вопль Ц лезвие вспороло ему
живот.
Ц В атаку! Не останавливаться! К палаткам!
Дунбарт отрывистым голосом отдавал команды, и гномы с новой силой бросил
ись в атаку. Люди, пытавшиеся помешать им, были мгновенно зарублены, остал
ьные, побросав оружие, обратились в бегство. Некоторым удалось спастись,
другие пали, сраженные градом стрел из самострелов гномов.
Дунбарт повел один из отрядов вдоль рядов палаток, перерубая поддержива
вшие их веревки. Неуклюжие сооружения валились на землю, словно увядшие
цветы. Гномы наткнулись на кухню, где еще кипели брошенные котлы с похлеб
кой. Собрав все, что могло гореть, гномы побросали на уголья оружие, упряжь
, даже тачки и повозки. Обжигающие языки пламени взметнулись вверх, пожир
ая вражеское имущество и указывая путь продвижения гномов.
Ц Вперед! Ц воскликнул Дунбарт, и гномы поспешили по направлению к Ситэ
лбеку.
Люди не сразу отреагировали на прибытие новых врагов. Небольшие отряды б
ыли сметены крепкими воинами Хилар, и волна атакующих не давала людям вр
емени организовать сопротивление.
Люди смогли отбить атаку лишь благодаря численному превосходству. Вско
ре каждый шаг стал даваться Дунбарту с трудом Ц всякий раз находился ка
кой-нибудь храбрый воин, преграждавший ему путь. Топор его взлетал и пада
л, и многие ветераны Эргота пали под ударами окровавленного орудия. Но вс
е больше и больше людей бросались в бой.
Ц Держитесь! Ц кричал Железная Рука.
Теперь гномы, сбившись в плотную кучу, рубили и кромсали врагов, попав в са
мую середину разоренного лагеря людей. Тысяча людей шла на них слева; их в
стретили глухие щелчки самострелов и град стрел со стальными наконечни
ками. Сотни падали замертво, пронзенные насквозь, остальные обращались в
бегство.
Мечи звенели о топоры в пяти тысячах поединков не на жизнь, а на смерть. Гн
омы сражались организованно и отважно, плотно сомкнув ряды. Они жестоко,
умело наносили увечья и убивали, но им противостояли храбрые враги, прев
осходившие их числом во много раз.
И именно численное превосходство сыграло здесь свою роль. Воины Дунбарт
а постепенно образовали большое кольцо. Под крики, звон оружия, вопли и ст
оны Дунбарт медленно начал понимать, что произошло.
Войско гномов было окружено.

Битва за Ситэлбек. Около пол
удня

Кит-Канан восхищенно наблюдал, как храбро сражаются гномы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100