Ц Сражайся со мной, ублюдок! Ц проревел Кит-Канан.
Ц Этого удовольствия мне долго пришлось ждать. Ц На лице генерала Гиар
ны появилась злобная ухмылка. Откинув назад голову, он разразился безумн
ым смехом, и открывшиеся зубы хищно засверкали.
Четверо старых Гончих, преданных и заслуженных воинов гвардии Защитник
ов Государства, напали на генерала Гиарну сзади. Но человек тут же оберну
лся, и окровавленный меч описал в воздухе дугу. Два гвардейца рухнули с ра
споротыми животами, два других в ужасе отшатнулись. Кит-Канан мог лишь по
трясение наблюдать за происходящим. Он никогда не видел, чтобы кто-то нан
осил такие смертоносные удары.
Эльфы отступали слишком медленно. Гиарна прыжком, словно кот, догнал их и
пронзил одному из них сердце. Последний солдат яростно напал на врага. Че
ловек небрежно взмахнул рукой, и меч, словно коса, снес эльфу голову.
Ц Чудовище! Ц Кит-Канан обернулся на звук молодого голоса. Ванести отк
уда-то достал меч и, выскочив из-за дерева, атаковал генерала-убийцу.
Ц Нет! Ц вне себя от ужаса вскрикнул Кит-Канан, бросившись вперед в безу
мной попытке перехватить племянника. Но, зацепившись сапогом за скрытый
в траве корень, он повалился на землю и, подняв голову, увидел Ванести, дик
о размахивавшего мечом.
Кит с трудом поднялся на ноги. Движения его казались невыносимо медленны
ми, нелепыми сверх всякой меры. Он открыл было рот, чтобы закричать, но зам
ер в ужасе.
Ванести, несшийся навстречу врагу, потерял равновесие и покачнулся. Он п
опытался отразить удар человека, но тщетно Ц острие меча генерала Гиарн
ы вонзилось ему в солнечное сплетение, проткнуло насквозь живот и разруб
ило позвоночник. Юноша попытался крикнуть, но задохнулся, и тело его боко
м соскользнуло с меча. Он упал на спину, и руки его сжимались, хватая возду
х.
Верховный вождь племени деревни Хиллрок спешил вперед решительно, не об
ращая внимания на погоду, подобной которой он никогда не видел. Его хлест
ал град, струи дождя били в лицо, и ветер выл и ревел, напрасно пытаясь прон
икнуть сквозь тяжелый плащ из волчьей шкуры, плащ, который великан с горд
остью носил уже сорок лет.
И Однозубый шел дальше, полный мрачной решимости достичь цели, которая ж
дала его где-то неподалеку. Он увидит конец этого пути. Огонь, жегший его, к
азалось, разгорался все ярче с каждым часом, и наконец, великан бросился б
ежать рысцой Ц так велико было его нетерпение.
Во время пути через равнины его мозг словно застлала какая-то странная п
елена. Он начал забывать Хиллрок, забывать своих жен-великанш, маленькую
деревушку, когда-то бывшую его домом. Вместо того в голове его возникали д
авние картины горных круч и заснеженной долины, где укрылась тесная пеще
ра, согретая теплом костра.
Позднее эльфы, прожившие на свете по шестьсот лет, клялись, что никогда им
не доводилось видеть подобной бури. Над степями бушевала такая жестокая
непогода, что по сравнению с ней войны смертных, топтавших эту землю, каза
лись детскими ссорами.
Грозовой фронт надвигался, ветер бушевал все неистовее, и в небесах грох
отали взрывы и раскаты грома, превосходящие по силе все известное эльфу
или человеку. Землю хлестали дождь, ветер, небесный огонь и град.
Это был день летнего солнцестояния. После заката, когда затопленные равн
ины укутала тьма, в небесах, высоко над облаками, взошла яркая, полная луна
Ц Солинари, но никто на земле не видел ее.
Били молнии, и в землю с треском вонзались огненные стрелы. Огромные смер
чи, по нескольку миль в поперечнике, с завыванием кружились в воздухе. Скр
учиваясь, они с ревом неслись вперед Ц сотня жутких туманных воронок, ун
ичтожавших все на своем пути.
Решающая битва двух армий так и не началась. Вместо нее на западе возникл
а стая дьявольских, воющих смерчей, которые опустошили поля, рассеяли вр
ажеские отряды, оставляя за собой десятки тысяч убитых.
Наиболее жестокий ураган пронесся над армией Эргота, опрокидывая повоз
ки с продовольствием, убивая лошадей и людей, разметая обломки от крушен
ия во все стороны.
Но если армия людей понесла неслыханные потери в живой силе, то и на долю Г
ончих достались огромные разрушения. Гигантские столбы черного дыма, вд
алеке поднимавшиеся к небесам, отмечали место, где находилась могучая кр
епость Ситэлбек. Зловещие тени ужасным кольцом сжимали город.
На несколько часов на землю опустилась мертвая тишина. Те, кто искал убеж
ище в Ситэлбеке, бежали, потрясенные этим неестественным спокойствием.

Затем гроза разразилась с новой силой. На город обрушился огненный шквал
. Молнии с треском ударяли в каменные башни, взламывая кладку, наполняя во
здух гарью и пылью. Деревянные строения за крепостной стеной охватило пл
амя, и вскоре в городе начался пожар.
Подобно артиллерийскому огню с небес, шипящие стрелы, насыщенные электр
ичеством, ударяли в каменные стены, в дощатые крыши и взрывались. Круша, ло
мая все на своем пути, нанося увечья и раны, гроза продолжала свирепствов
ать, и город медленно превращался в развалины.
Кит осознал, что кричит, выплескивая всю ненависть и гнев на чудовищного
врага, который сорок лет был проклятием его жизни. Отбросив осторожность
, он отчаянно бросился в атаку, размахивая мечом, но Гиарна с готовностью п
арировал каждый выпад Ц и с каждой минутой приближался тот момент, когд
а в обороне эльфа должна была появиться фатальная брешь.
Клинки скрещивались с силой, не уступавшей ярости грозы. Противники руби
ли и кололи друг друга, спотыкаясь о валежник, протискиваясь через мокры
й терновник, то неистово бросаясь в атаку, то осторожно отступая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100