Теперь, со спины Аркубаллиса, он яс
но увидел это. На земле отряды лучников подняли вверх оружие, но грифон уж
е был на недосягаемой для их стрел высоте.
Они летели дальше, минуя огромный табун лошадей. Тень грифона пронеслась
по земле, и несколько коней в ужасе с фырканьем поднялись на дыбы. Тут же о
ни рванулись с места, и через несколько секунд табун обратился в паничес
кое бегство. Эльф с кривой усмешкой наблюдал, как люди-погонщики спешат у
браться с его пути. Пройдет несколько часов, решил он, прежде чем в лагере
наведут порядок.
Кит оглядел дымящиеся остатки лавовой пушки, превратившейся в черную бе
сформенную груду, похожую на обгорелое сучковатое дерево, пригнувшееся
к земле под большим углом. Он видел ряды палаток, казавшиеся бесконечным
и, некоторые богатые, основная масса Ц самые простые. Земля во всем лагер
е была вытоптана и превратилась в грязь.
Наконец всадник оставил крепость и более широкий круг, образованный люд
ской армией. Перед ним открывались пышно зеленеющие леса, усеянные точка
ми прудов и озер, испещренные полосами рек и длинных извивающихся лугов.
Он оказался среди дикой природы, а страдания войны остались далеко позад
и.
Сюзина Квивалин пристально рассматривала изображение в зеркале, пока о
но не исчезло на расстоянии, уже недоступном для ее волшебного кристалла
. Но даже когда оно пропало, воспоминание о могучих крыльях, уносящих Кит-
Канана прочь Ц прочь от нее, Ц не шло у нее из головы.
Женщина видела его развевающиеся светлые волосы, выбивавшиеся из-под шл
ема. Она вспомнила приступ страха, охвативший ее, когда лучники начали ст
релять, и как она постепенно пришла в себя, когда он набрал высоту и оказал
ся в безопасности. Но внутри нее что-то проклинало его за то, что он ушел, и
это что-то хотело, чтобы одна из стрел Эргота попала в цель. Конечно, Сюзин
а не желала его смерти, но мысль о том, что этот прекрасный эльф окажется у
зником в ее лагере, странным образом привлекала ее.
На мгновение она задумалась, удивляясь, что притягивало ее к эльфийскому
командующему, смертельному врагу ее народа и главному противнику челов
ека, который был ее любовником.
Когда-то генерал Гиарна был для нее больше чем просто любовником. Приятн
ый в обращении, энергичный, красивый, он еще в самом начале их знакомства з
авоевал ее сердце. С помощью своего волшебного зеркала Сюзина представи
ла ему информацию, достаточную, чтобы очернить имена нескольких могущес
твеннейших генералов императора. Благодарный правитель давал Генералу
-Мальчишке все больше привилегий.
Но с тех пор кое-что изменилось. Человек, которого, как ей казалось, она люб
ила, теперь обращался с ней жестоко и надменно, вызывая у нее непреодолим
ый страх. Этого страха было достаточно, чтобы удерживать женщину в его вл
асти, Ц она пняла, что попытка побега от генерала Гиарны означает смертн
ый приговор.
Здесь, на равнинах, командуя многотысячной армией, Гиарна уделял своей ж
енщине мало времени, и ей жилось легче. Но когда они встречались, он казалс
я таким холодным, уверенным в себе, таким чудовищно целеустремленным, чт
о она еще больше боялась его.
Гневно тряхнув головой, она отвернулась от зеркала, и, медленно потускне
в, картина превратилась в отражение леди Сюзины и интерьера ее палатки. Ж
енщина поднялась, взметнув волны шелка, и гордым шагом прошлась по дорог
им коврам, устилавшим пол. Голову ее украшала рыжая коса, уложенная в виде
короны, и диадема, сверкающая алмазами, изумрудами и рубинами, что делало
Сюзину выше ростом. Кроваво-красное платье обрисовывало ее женственные
формы.
Задержавшись, чтобы накинуть на обнаженные плечи шерстяной плащ Ц в пос
ледние несколько дней на равнинах стало прохладно, Ц Сюзина откинула п
олог палатки.
Как только она появилась, шесть вооруженных до зубов воинов, карауливших
снаружи, стали навытяжку, подняв перед собой алебарды. Сюзина направила
сь к другой богатой палатке, стоявшей в отдалении. У входа беспокойно при
танцовывал черный жеребец генерала Гиарны, и она поняла, что нужный ей че
ловек внутри.
Вокруг нее до самого горизонта простиралась армия Эргота. Гигантский ла
герь располагался вокруг крепости Ситэлбек. Здесь, в восточной стороне э
того кольца, сосредоточены были штаб-квартиры трех генералов и их свиты.
Среди грязи и дыма армейского лагеря позолоченные кареты благородных в
оинов и высокие шелковые палатки высших офицеров выглядели неуместно.

Перед Сюзиной выросла самая высокая из палаток, принадлежавшая генерал
у Барнету, главнокомандующему армией.
Двое стражей, дежуривших перед входом, мгновенно отступили в стороны, да
вая ей дорогу, один из них придержал полог палатки, пока она заходила. Женщ
ина оказалась в полутьме, но глаза ее быстро привыкли к тусклому освещен
ию. Она увидела генерала Гиарну, развалившегося за деревянным столом, ус
тавленным едой и напитками. Напротив него, напряженно выпрямившись, сиде
л генерал Барнет. Сюзина заметила гнев и страх во взгляде старого генера
ла, устремленном на нее.
Позади сидящих стоял третий генерал, Ксальтан. Лицо ветерана покрывала с
мертельная бледность. Он поразил Сюзину, умоляюще взглянув на нее, словн
о надеясь, что она сможет поддержать его в безнадежном положении.
Ц Заходи, дорогая, Ц пригласил Гиарна мягким, приятным голосом. Ц У нас
трапеза по поводу прощания с нашим другом, генералом Ксальтаном.
Ц Прощания? Ц переспросила Сюзина Ц она ничего не слышала об отбытии д
остойного солдата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100