Если на гнома и произвела впечатление ярость Пророка, он успешно скрыл э
то. С рассчитанной наглостью он провел свою колонну по Приемному Залу и с
крылся за дверями.
Ц Откройте окна! Ц рявкнул Звездный Пророк. Ц Здесь воняет!
Кит-Канан тяжело опустился на ступени помоста, не обращая внимания на уд
ивленные взгляды чопорных эльфийских аристократов.
Ц Я бы с удовольствием придушил его, Ц проворчал он, обращаясь к подоше
дшему брату.
Ц Аудиенция окончена, Ц объявил Ситас остальным эльфам, и, когда послед
ний из бесчисленных придворных покинул зал, Кит-Канан озабоченно вздохн
ул. В огромном зале остались лишь Квимант, близнецы и Нирикана.
Ц Я знаю, что не должен был позволять ему вывести меня из себя таким обра
зом. Мне жаль, Ц сказал Пророку генерал.
Ц Чепуха. Ты сказал то, что я не мог произнести долгие месяцы. Лучше, когда
подобные вещи говорит воин, а не глава государства. Насчет его слов Ц мно
го ли в них правды?
Ц Очень мало, Ц вздохнул Кит-Канан. Ц Мы укрываем людей в крепости, бол
ьшая часть их Ц жены и дети Гончих. Если они попадут в руки врага, их ждет н
емедленная смерть.
Ц И неужели находятся эльфы, сражающиеся за Эргот? Ц Ситас не мог сдерж
ать отвращения.
Ц Несколько негодяев, как я и сказал, Ц признал Кит. Ц По крайней мере, т
ак нам сообщают. Я и сам видел одного в неприятельском лагере. Но этих пере
бежчиков не так много, чтобы мы заметили их на поле боя.
Он застонал и прислонился к стене, вспомнив о высокомерном и агрессивном
гноме Тейвар.
Ц Эта деревенщина! Да, хорошо, что у меня с собой не было меча.
Ц Ты устал, Ц заметил Ситас. Ц Почему бы тебе не отдохнуть немного? Мне
кажется, ты еще не привык к этой суматохе пиров, балов и ночных бдений. Мы м
ожем поговорить завтра.
Ц Твой брат прав. Тебе действительно нужен отдых, Ц добавила Нирикана с
материнской заботой в голосе. Ц Я прикажу, чтобы ужин принесли к тебе в к
омнату.
Как и обещала Нирикана, ужин принесли в комнату. Кит-Канан решил, что мать
послала распоряжение на кухню, а кто-то с кухни сообщил обо всем заинтере
сованной стороне. Потому что после стука в дверь к нему вошла Герматия.
Ц Привет, Герматия, Ц сказал он, садясь в постели. Он не особенно удивилс
я, увидев ее, и, будучи честным с собой, понял, что не особенно разозлился.
Ц Я забрала это у служанки, Ц ответила она, указывая на большой серебря
ный поднос с хрустальными тарелками и дымящимися блюдами, накрытыми кры
шками. Снова его поразило это впечатление юности и невинности.
Воспоминания об их любви… Кит-Канан почувствовал внезапный прилив жела
ния Ц чувства, которое, ему казалось, оставило его навсегда. Он захотел об
нять ее и, взглянув ей в глаза, понял, что она желает того же.
Ц Я встану. Мы можем поужинать, сидя у окна. Ц Он не хотел предлагать ей в
ыходить на балкон Ц в ее визите было нечто тайное, не предназначенное дл
я посторонних глаз.
Ц Лежи, Ц мягко сказала она. Ц Я все принесу тебе в постель.
Он сначала удивился ее словам, но вскоре понял, и ужин так и остался остыва
ть на столе.

Наутро

Где-то в середине ночи Герматия выскользнула из спальни, и Кит-Канан был
бесконечно благодарен ей за то, что она не осталась до утра. Сейчас, в холо
дном свете дня, страсть, лишившая их рассудка, казалась лишь зловещей и бо
лезненной случайностью. Пламя, что когда-то горело в их сердцах, нельзя бы
ло разжигать вновь.
Большую часть дня Кит-Канан провел с братом, осматривая городские конюш
ни и кузницы. Он заставлял себя сосредоточиться на делах Ц подготовке д
остаточного количества лошадей для кавалерии к тому времени, когда Гонч
ие перейдут в наступление. Оба знали, что они, в конце концов, должны атако
вать неприятельскую армию. Они не могут просто сидеть в осажденной крепо
сти и ждать.
За эти часы, проведенные вместе, Кит обнаружил, что не может смотреть в гла
за брату. Ситас был по-прежнему бодр и полон энтузиазма, обращался с Кит-К
ананом доброжелательно, и у того все переворачивалось внутри. Где-то пос
ле полудня Кит, извинившись, оставил Пророка, сославшись на необходимост
ь немного потренировать Аркубаллиса. На самом деле ему необходимо было с
бежать, чтобы страдать от сознания своей вины в одиночестве.
Последующие дни в Сильваносте текли медленно, и по сравнению с ними даже
гнетущее времяпрепровождение в осажденном Ситэлбеке казалось полным и
нтереса. Он избегал Герматию и, к своему облегчению, обнаружил, что она, ви
димо, также не жаждет встреч. Несколько раз он видел ее с Ситасом Ц она из
ображала преданную жену, ловя каждое его слово.
По правде говоря, для Ситаса время тоже ползло с трудом. Он знал, что Ведве
сика трудится над заклинанием, которое позволит им приручить грифонов, н
о сгорал от нетерпения, стремясь начать поход, и приписывал дурное настр
оение Кит-Канана этой задержке. Когда они встречались, то разговаривали
лишь о войне и ожидали известий от таинственного жреца.
Известий не было в течение восьми дней, а затем они пришли неожиданно, сре
ди ночи. Близнецы бодрствовали в комнатах Ситаса, поглощенные разговоро
м, когда с балкона, дверь которого была открыта, послышался шорох. Ситас ра
здвинул занавеси, и в комнату вошел колдун.
Взгляд Кит-Канана сразу же приковал предмет, который нес Ведвесика, Ц дл
инная трубка из слоновой кости с заткнутыми пробкой концами. Белую повер
хность покрывали какие-то загадочные знаки, выведенные черной краской.

Жрец поднял свою ношу, и близнецы поняли, что это, еще прежде, чем Ведвесик
а открыл трубку и вытащил свиток промасленного пергамента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100