Последн
яя группа Защитников Государства поспешила на помощь своему командиру.
Но меч человека был подобен смертоносному серпу, и вскоре эльфы уже исте
кали кровью на ледяной, исхлестанной градом земле.
Киту становилось ясно, что Гиарна играет с ним. Человек был непобедим. Он м
ог покончить с противником буквально в любой момент и казался полностью
неуязвимым для ударов Кита. Даже когда Кит, удачно атаковав, задел кожу че
ловека, на теле врага не появилось раны.
Человек по-прежнему позволял Киту отчаянно бросаться в атаку, открывать
себя для смертельных ударов и затем, спотыкаясь, отшатываться назад, едв
а избежав гибели.
Наконец он засмеялся Ц смех походил на резкий, жестокий лай.
Ц Теперь ты понял, что даже ты, со всем своим высокомерием, не сможешь жит
ь вечно. Даже эльфийской жизни когда-то приходит конец!
Кит-Канан отступил на шаг, задыхаясь, пристально глядя на ненавистного в
рага. Он ничего не ответил Ц широко раскрыв рот, он хватал воздух.
Ц Возможно, ты умрешь с таким же достоинством, как твоя жена, Ц размышля
л Гиарна.
Кит замер:
Ц Что ты хочешь этим сказать?
Ц Эта шлюха всего лишь решила, что сможет сделать то, что оказалось не по
д силу всем твоим армиям. Она пыталась меня убить!
Эльф ничего не мог сказать, так он был потрясен. Сюзина! Во имя всех богов, п
очему она решилась на этот безумный, отчаянный шаг?
Ц Разумеется, она заплатила за свою глупость, и ты сейчас тоже заплатишь
! Я сожалею лишь, что она покончила с собой прежде, чем я сумел добыть у нее н
еобходимые мне сведения.
Кит-Канана охватило чувство ужаса и вины. Конечно, она это сделала. Он не о
ставил ей иного способа помочь ему!
Ц Она была отважнее и благороднее, чем мы когда-либо будем, Ц сказал он т
вердым голосом, несмотря на горе.
Ц Слова! Ц фыркнул Гиарна. Ц Выбирай слова хорошенько, эльф. Тебе недол
го осталось говорить!
Ванести лежал на земле, неподвижный и холодный, Ц издалека могло показа
ться, что это светлое пятно Ц лужа. Рядом с ним лежал Парнигар, такой же не
движный, невидящими глазами уставившись в небо, сжав руки в кулаки. Горяч
ая кровь растопила слой града вокруг него, и теперь он лежал в багровой ле
дяной луже.
Собрав всю свою решимость, Кит бросился в бой, в отчаянной попытке сломит
ь стальное самообладание противника. Но Гиарна отступил в сторону, и Кит
внезапно очутился на земле, и над ним склонилось мертвенное лицо с дырам
и вместо глаз Ц лицо человека, которому суждено было стать его убийцей. Э
льф попытался отползти прочь, вскочить на ноги, но зацепился плащом за кр
ючковатую ветку, дернулся и снова упал, совершенно беспомощный.
Стиснутый между двумя бревнами, Кит-Канан не мог пошевелиться. В отчаяни
и, охваченный гневом, несмотря на свое безвыходное положение, он яростно
глядел на клинок, который сейчас должен был прервать его жизнь. Гиарна на
вис над ним, медленно поднимая окровавленный меч, словно этот кусок стал
и наслаждался предвкушением последнего, смертельного удара.
Но меч так и не опустился Ц могучий удар дубиной свалил Гиарну с ног. Кит,
зажатый бревнами, не мог видеть, кто ударил его врага, но заметил, как тот п
окачнулся, и перед ним мелькнуло огромное оружие.
Рыча от гнева, Гиарна обернулся, готовый убить того, кто так дерзко помеша
л ему покончить со своей добычей. Он не испугался. Ведь он был неуязвим для
ударов эльфов, гномов и людей.
Но перед ним стоял не эльф. Он в изумлении уставился на существо, возвышав
шееся над ним. Последним, что Гиарна увидел, прежде чем дубина раскроила е
му череп, разбрызгав мозги по грязи, был одинокий белый зуб, гордо торчащи
й из десны нападавшего.
Ц Он жив, Ц прошептал Кит-Канан, едва осмеливаясь дышать. Он опустился н
а колени рядом с Ванести, заметив, что грудь его медленно поднимается и оп
ускается. Из его ноздрей шел пар Ц ужасно медленно.
Ц Помочь мальчику? Ц спросил Однозубый.
Ц Да. Ц Кит улыбнулся сквозь слезы, с признательностью глядя на огромно
е создание, которое прошагало, должно быть, сотни миль, чтобы найти его. Он
спросил его зачем, но гигант лишь пожал плечами.
Однозубый нагнулся и подхватил безжизненный тюк, который прежде звался
Ванести. Они завернули его в плащ, и Кит соорудил небольшой навес из неско
льких пышных веток.
Ц Я разведу огонь, Ц сказал эльф. Ц Может быть, он привлечет кого-нибуд
ь из Гончих.
Но мокрое дерево отказывалось разгораться, и трое, прижавшись друг к дру
гу, всю долгую ночь дрожали от холода. Утром они услышали топот копыт по ле
сной тропе.
Кит прополз через кусты и увидел колонну разведчиков-Гончих. Несколько
старых солдат, узнав своего командира, поспешили к нему, но, оказавшись на
поляне, где происходила жестокая битва, они попятились назад при виде го
рного великана.
Они сделали для юноши носилки и приготовились к трудному пути в Ситэлбек
.
Ц На этот раз ты пойдешь со мной домой, Ц сказал Кит великану, и они взгля
нули на запад сквозь редеющий туман.
Лишь через несколько дней, встретив остатки своей армии Ц солдат, получ
ивших известия из крепости, Ц они узнали, что их дом превратился в груду
дымящихся развалин.


Эпилог.
Осень
(2177 года до н. э.)

Бесформенные каменные глыбы вздымались к небу в окружении обугленных б
ревен, среди которых угадывались стены, ворота и другие деревянные строе
ния. Ситэлбек лежал в руинах. Ураганы и молнии причинили ему больше разру
шений, чем все вражеские атаки. Оставшиеся в живых Гончие собрались на ра
внине вокруг развалин, оказывая помощь раненым и пытаясь соорудить укры
тия из обломков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100