и постарайся изо всех сил!
Ц Его действие увидят за двадцать миль, Ц пообещал молодой маг.
Из тьмы прямо перед ними возникла какая-то тень, и Анкардайн испуганно от
ступил назад Ц это Аркубаллис приземлился на парапете рядом с ними. Кит
усмехнулся и, взяв поводья грифона, повел его на возвышение; лишь тогда мо
лодой эльф пришел в себя.
К ним присоединился Парнигар с небольшим отрядом лучников. Один из воино
в нес сверкающую трубу, и даже во тьме инструмент, казалось, излучал золот
ое сияние. Горизонт на востоке озарила полоса бледно-розового света, и он
и наблюдали, как она постепенно ширится. Звезды одна за другой, мигая, гасл
и Ц всходило дневное светило.
Теперь Кит-Канан смог взглянуть вниз Ц на крепость, которая оживала с пр
иходом дня. Кавалерия Гончих, триста гордых эльфов, собиралась перед огр
омными деревянными воротами Ц главным входом в крепость. Ворота остава
лись закрытыми в течение одиннадцати месяцев.
Следом за всадниками выстроилась длинная колонна эльфийской пехоты. Не
которым отрядам пришлось остаться в переулках, ведущих на главную улицу,
Ц перед воротами не хватало места для десятитысячного войска. В состав
е пехоты были отряды, вооруженные пиками, длинными мечами, много воинов с
короткими мечами и щитами. Некоторые эльфы стояли, многие беспокойно про
хаживались.
План атаки был составлен тщательно. Сам Кенкатедрус гарцевал на коне у в
орот. Несмотря на желание гордого ветерана руководить атакой кавалерии,
Кит-Канан приказал ему оставаться в крепости до тех пор, пока в бой не вст
упит пехота.
Таким образом, Кенкатедрус сможет следить за передвижениями всех отряд
ов, и Кит надеялся, что удастся избежать огромной пробки в воротах.
Следующий час показался Кит-Канану самым долгим в его жизни. Все отряды з
аняли свои позиции, все планы были приведены в действие. Теперь им остава
лось лишь ждать, и это, наверное, было самым тяжким испытанием для всех.
Солнце, поднимаясь мучительно медленно, взошло на востоке и постепенно в
збиралось все выше. Длинная тень башни накрыла часть вражеского лагеря,
ближайшую к западной стене крепости. Утреннее солнце ослепляло и эльфов
, и людей своими огненными лучами.
Генерал изучал вражеский лагерь. Между длинными рядами палаток протяну
лись широкие грязные проходы. На обширных пастбищах за палатками паслис
ь тысячи лошадей. Неподалеку от стен крепости люди возвели кольцо окопов
, рвов и стен из деревянных кольев. По краям лагеря также виднелись кучи бр
евен, доставленных из ближайших лесов, которые находились примерно в дес
яти милях.
За зиму враги соорудили осадные башни, хотя сначала люди предпочитали да
ть голоду и заключению в крепости делать всю работу за них. Очевидно, сейч
ас терпение осаждающих подходило к концу. В огромных деревянных сооруже
ниях имелось множество бойниц, из которых лучники могли обстреливать эл
ьфов внутри Ситэлбека. Башни стояли на широких колесах, и Кит понимал, что
рано или поздно эти машины двинутся вперед, чтобы попытаться взять Ситэл
бек штурмом. До сих пор людей останавливала лишь цена, которую им придетс
я заплатить за свою атаку.
Во вражеском лагере началось оживление: зажглись костры на кухнях, ломов
ые лошади потащили по грязи телеги с провизией. Луч солнца заглянул за ст
ену крепости. Эльфы могли рассчитывать на то, что сияющее светило ослепи
т людей, находящихся с западной стороны.
Кит-Канан понял, что время пришло.
Ц Пора!
Генерал произнес одно-единственное слово, и трубач поднес к губам горн. Г
ромкий пронзительный сигнал разнесся с вершины башни, оглушив медленно
просыпающуюся армию людей.
Глубокий рокот сотряс крепость Ц это привратники отцепили огромные ка
менные противовесы, и массивные ворота крепости распахнулись с пугающе
й быстротой. Эльфийские всадники, пришпорив коней, рванулись вперед, сло
вно ветер. Воздух огласили возбужденные, ликующие возгласы, и волна кава
лерии хлынула из ворот крепости.
Но горн не смолкал, и на врага двинулась пехота, внезапно возникнув из туч
пыли, поднятой несущимися лошадями. Кенкатедрус на своей лошади мечом ук
азывал направление отрядам пехоты, и те, один за другим, шли в атаку, отста
вая друг от друга на шаг или два.
Изумление в лагере людей было почти осязаемым: солдат оторвали от завтра
ка, а тех, кто нес службу ночью, разбудили внезапно. Одиннадцать месяцев бе
змятежной осады сделали свое дело Ц боевая готовность снизилась, смени
лась самодовольством. И вот теперь, в это теплое летнее утро, их внезапно з
ахлестнул водоворот жестокой схватки.
Атаку возглавляла кавалерия, отряды пеших воинов, растянувшись в линию,
наступали следом. Первые лошади достигли окопов, вырытых людьми вокруг к
репости, и преодолели это препятствие. Если бы укрепления были укомплект
ованы солдатами, они оказались бы значительным препятствием, но эльфийс
кие копья пронзили немногих врагов, пытавшихся обороняться, а лошади вск
арабкались по крутым, скользким от грязи склонам.
Эльфийские копейщики вихрем пронеслись через окопы, затем постепенно п
ерестроились в широкую линию. Направив копья вниз, они ринулись к рядам п
алаток, пронзая врагов, осмеливавшихся противостоять им, и давя их копыт
ами лошадей.
Над рядами армии Эргота разносились звуки труб, и эльфийскому главноком
андующему эти яростные, истерические ноты говорили о смятении, охвативш
ем бесчисленное множество людей. В одном месте собралась группа воинов,
вооруженных мечами, и, сомкнув щиты, выступила навстречу грохочущим всад
никам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100