Мать чувствовала к ним жалость: их отец никогда не выказыв
ал им горячей любви, словно сам втайне стыдился их смешанной крови.
Сюзина стала слишком стара, чтобы ездить верхом, и муж возил ее в карете. О
на чувствовала себя каким-то грузом, который Кит-Канан был обязан достав
ить по назначению, прежде чем заняться своими делами. Как долго сможет он
а выносить это? Что же ей предпринять, чтобы изменить свою угасающую жизн
ь?
Мысли женщины обратились к врагу Ц к врагу ее мужа и ее собственному. Она
боялась генерала Гиарны больше, чем когда-либо. Сюзина часто наблюдала з
а ним в собранное из кусков зеркало, поражаясь его моложавости и энергии.
Она чувствовала, что он владеет какой-то силой, более страшной, чем она по
дозревала сначала.
Нередко ей на ум приходила сцена убийства генерала Барнета. Сюзина вспом
нила, как ей показалось тогда, что он словно высосал из старика жизненные
силы. Теперь она понимала, что именно это и произошло. Сколько еще жизней п
оглотил Генерал-Мальчишка за эти годы? Какова была истинная цена его веч
ной молодости?
Мысли ее снова перенеслись к Кит-Канану, и в зеркале показалось его изобр
ажение. Он был на совете. Он был достаточно близко к ней, чтобы она могла яс
но видеть его. Изображение в зеркале увеличилось, и она заглянула в его гл
аза, в то, что скрывалось за ними. Теперь она видела перед собой его подсоз
нание Ц она научилась проникать в него несколько лет назад.
Сюзина видела войну, постоянный страх внутри него, затем оставила это и о
братилась к более мирным вещам. Она искала образы его трех возлюбленных
Ц она привыкла видеть в его мыслях эльфийских женщин, Анайю и Герматию. С
юзина искала свой собственный образ Ц образ молодой женщины, соблазнит
ельной и чувственной. В последнее время его было все труднее находить, и о
т этого ей становилось еще хуже.
На этот раз она не смогла увидеть воспоминания о себе. Даже волшебница Ан
айа исчезла, сменившись изображением высокого, стройного дерева. Затем о
на увидела Герматию и желание в подсознании Кита. Это было новое ощущени
е Ц оно заставило зеркало внезапно запылать, и Сюзина отвернулась. Изоб
ражение померкло, и глаза ее наполнились слезами.
Медленно, осторожно она спрятала зеркало обратно в ларец. Пытаясь успоко
ить дрожь в руках, она огляделась в поисках своего кучера. Она знала, что К
ит-Канан вернется не раньше чем через несколько часов.
Но тогда она будет уже далеко.

Середина Весны
(2177 г. до н. э.)

Верховный вождь племени горных великанов селения Хиллрок вытянул муск
улистые руки, остро почувствовав, что они стали не такими послушными, как
прежде. Приложив огромную руку к голове, он провел грубыми пальцами по во
лосам Ц казалось, с каждой неделей их выпадает все больше.
Прищурившись на заходящее солнце, он оглядел мирную деревушку, состоявш
ую из просторных пещер, вырубленных в скале в этой укромной долине. На вос
токе вздымались громады гор Халькист, на западе торы переходили в равнин
ы Сильванести.
Тридцать лет он правил племенем, и эти годы были добрыми для его народа. До
брые годы, но они уже позади. Пощупав широким языком одинокий зуб, гордо то
рчавший из нижней челюсти, верховный вождь принялся размышлять о будуще
м.
Его тянула какая-то неодолимая сила, тянула прочь из его мирной долины. Са
м не понимая почему, горный великан, когда-то прозванный Однозубым, чувст
вовал необходимость уйти, направиться туда, через равнины. Он не хотел по
дчиняться этой силе Ц он почему-то знал, что, покинув долину, назад не вер
нется. Он не понимал, что все это значит, но с каждым днем его тянуло прочь в
се сильнее.
Наконец, горный великан собрал своих жен, шлепая и поругивая их, пока они н
е утихомирились.
Ц Я ухожу, Ц громко заявил он.
Формальности закончились, и он, подняв дубину, отправился в путь. Что бы ни
заставляло его идти на равнины, он знал, что это связано с эльфом, который
когда-то был его другом.
Конференция закончилась неловким прощанием. Лишь Герматия проявила ка
кие-то эмоции, упрекая Ситаса за то, что он отправлял Ванести на войну. Зве
здный Пророк холодно игнорировал жену, и она, в конце концов, забилась в ры
даниях. Она отчаянно обняла молодого эльфа, к его явному смущению, и затем
вернулась в свою карету Ц предстоял долгий путь домой, в Сильваност.
Вчера мало кто заметил исчезновение Сюзины. Кит-Канан был озадачен ее от
ъездом, но решил, что она по каким-то причинам вернулась в Ситэлбек. По пра
вде говоря, он почувствовал некоторое облегчение. Присутствие жены дела
ло напряженным его общение с братом, и печальный прощальный банкет было
легче вынести без Сюзины.
И все-таки это непохоже на нее Ц уехать внезапно, не посоветовавшись с ни
м, и он чувствовал некоторую тревогу. Тревога переросла в сильное волнен
ие десять дней спустя, когда они, наконец, прибыли в крепость и узнали, что
жену генерала никто не видел. Она не присылала никакого сообщения.
Кит-Канан отправил Крылатых Всадников прочесывать равнины в поисках не
уклюжего экипажа Сюзины. Однако, как и предсказывал Кит, весенние грозы н
ачались рано, и на землю обрушивались потоки дождя и град. Над равнинами, п
ротянувшимися на сотни миль, не переставая завывал ветер. Розыски оказал
ись бесполезными, и, несмотря ни на что, их пришлось отложить.
Тем временем Кит-Канан целиком посвятил себя разработке плана своей вел
икой битвы. В Ситэлбеке сосредоточивались силы Гончих, готовясь к маршу
на запад, где они должны были нанести удар по врагу прежде, чем генерал Гиа
рна поймет, что они покинули крепость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100