К крикам грифонов присоединились крики эльфийских воино
в, проносившихся над людской армией. Рев труб доносился со стен и башен кр
епости и из рядов нападающих эльфов. Ветераны Дунбарта с гортанными вопл
ями ринулись в атаку на перепуганных людей, быстро прорвав окружение.
Эльфы из крепости взяли приступом траншею, врезавшись в ряды людей, кото
рые только что теснили их назад. Из открытых ворот Ситэлбека неслись кол
онны эльфов, присоединяясь к товарищам.
Кит-Канан выбрал для приземления ровное пространство, широкое поле межд
у восточным и южным вражескими лагерями, и направил отряд грифонов туда.
Первой его целью должен был стать отряд закованных в доспехи рыцарей, ко
торые изо всех сил старались удержать своих лошадей.
Едва приземлившись, грифоны сложили крылья и, прыгая на мощных задних ла
пах, подобных львиным, бросились в бой, вытянув вперед смертоносные пере
дние лапы, стремясь разорвать врагов на куски.
Грифоны выстроились в цепочку, их всадники выставили перед собой копья,
и отряд рванулся навстречу поднимавшимся на дыбы, задыхавшимся лошадям.
Ни один полк рыцарей никогда не наносил удара такой силы. Копья пронзали
доспехи, кони падали, раздираемые когтями диких грифонов, и затем приним
ались за дело эльфийские клинки.
Кит-Канан ударил копьем рыцаря в черных латах, лошадь которого в ужасе бр
ыкалась. Он не видел лица врага за опущенным забралом, но стальное острие
копья насквозь проткнуло его туловище, и из спины хлынул фонтан крови. Ар
кубаллис прыгнул вперед, содрал когтями седло, и перепуганная лошадь рух
нула на землю.
При падении всадника копье вырвалось из рук Кит-Канана, и он вытащил меч.
Неподалеку вертелся еще один рыцарь, отчаянно пытаясь успокоить коня; Ки
т-Канан ударил его в спину. Другой воин, пеший, взмахнул массивной булавой
, метя усаженным шипами шаром прямо в Аркубаллиса. Грифон отпрянул и зате
м набросился на врага, разодрав ему горло мощным ударом клюва.
Вокруг Кита вопли, крики, стоны, стук копыт и звон клинков о кольчуги смеши
вались в единый гул. Даже превосходные доспехи не спасали людей. Будучи н
е в силах управлять лошадьми, они могли лишь попытаться удержаться и изб
ежать смертоносной волны нападавших. Это удалось лишь немногим.
Ц В воздух! Ц крикнул Кит, пришпоривая Аркубаллиса, и тот могучим прыжк
ом оторвался от земли.
Земля была покрыта трупами рыцарей, а масса обезумевших лошадей неслась
прямо на отряд лучников-людей, которые не смогли вовремя убраться с доро
ги. Остальные грифоны поднялись в воздух, и Крылатые Всадники с царствен
ной грацией снова взмыли над полем. Постепенно набрав высоту, они постро
ились в длинную линию, летя параллельно друг другу.
Поднимаясь вверх, Кит оглядел поле боя. Вдали клубились огромные тучи пы
ли, отмечая путь лошадей, ускакавших с поля, Ц их было около двадцати тыс
яч. Пехота людей бежала, преследуемая организованными отрядами гномов, а
свежие силы эльфов обращали людей в паническое бегство. Многие из них по
бросали оружие и подняли руки вверх, умоляя о пощаде.
Кит-Канан направился к пехоте Эргота, и Крылатые Всадники плотнее сомкн
ули строй. Вытащив лук, он тщательно прицелился и выстрелил, попав одному
из солдат в плечо. Раненый повалился лицом вниз, шлем его покатился в гряз
ь, и Кит-Канан с ужасом увидел длинные светлые волосы, каскадом рассыпавш
иеся вокруг тела. Еще несколько стрел, выпущенных с воздуха, сразили воин
ов из этого отряда, и генерал с удивлением заметил, что у остальных убитых
тоже были светлые волосы.
Один из них обернулся и послал вверх стрелу. И ближайший к нему грифон рез
ко вскрикнул Ц крыло было задето. Оно бессильно повисло, и животное, внез
апно накренившись, с силой рухнуло на землю, в гущу эрготианских лучнико
в. Всадник погиб от удара при падении, но солдаты продолжали рубить и коло
ть тело, пока оно не превратилось в окровавленное месиво.
Кит выпустил еще стрелу, и еще одну, угрюмо наблюдая, как они пронзают наск
возь светловолосых врагов. Лишь после того, как отряд людей сильно поред
ел, Крылатые Всадники сочли, что их погибший товарищ отомщен. Когда они по
днимались, Кит-Канана поразило узкое лицо одного из убитых им врагов, леж
авшего в грязи лицом вверх. Снизившись, он заметил заостренные уши и золо
тые волосы.
Эльфы! Его собственный народ сражается в армии императора Эргота! Зарыча
в от гнева, он направил Аркубаллиса вверх, и отряд последовал за ним. В яро
сти он оглядел поле, покрытое грязью и кровью, в поисках подходящей мишен
и.
Он заметил группу всадников, числом около двух тысяч, собравшихся вокруг
развевавшегося серебристого знамени, Ц Кит знал, что это знамя самого г
енерала Гиарны. Он немедленно повернул к этому отряду, пока генерал подг
онял свои медлительные войска в новую атаку. Грифоны снизились, летя на в
ысоте десять футов и резкими воплями оповещая о своем приближении.
Не обращая внимания на проклятия своего генерала, всадники не стали удер
живать лошадей, которые в беспорядке разбежались, не желая встречаться с
кавалерией на грифонах. Кит-Канан пришпорил Аркубаллиса, выискивая сам
ого генерала, но тот исчез, невидимый среди запыленных, бегущих в панике в
оинов. Кит-Канан подумал, что его вполне могли уже затоптать насмерть.
Крылатые Всадники летали над полем, время от времени приземляясь и атаку
я людей. Часто один лишь вид крылатых чудовищ обращал врагов в бегство, но
иногда им приходилось сражаться, врезаясь в ряды людей. Грифоны рвали вр
агов когтями и клювами, а эльфы-всадники рубили и кололи смертоносными к
линками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100