Оба Ц так же, как и са
м Кит, Ц заметно исхудали за последние шесть месяцев. В глазах их застыло
мрачное сознание того, что впереди их ждет еще немало таких же месяцев.
Каждый вечер в это время Кит встречался с двумя офицерами Ц своими друз
ьями ветеранами. Они собирались в этой комнатке с простым столом и стуль
ями. Иногда они делили бутылку вина, но и эта роскошь теперь была нечастой.

Ц Мы получили сообщение от Гончих, Ц начал Парнигар. Ц Белому Локону у
далось проскользнуть через линию фронта. Он рассказал мне, что небольшие
отряды, которые у нас еще остались, бродят по лесам и наносят врагу частые
и чувствительные удары. Но они вынуждены непрестанно передвигаться и не
осмеливаются выходить на равнины.
Ц Конечно, не осмеливаются! Ц фыркнул Кенкатедрус.
Двое офицеров, как это часто бывало, начали спорить, отстаивая противопо
ложные взгляды на тактику.
Ц Мы никогда не сдвинемся с места, если силы будут рассеяны по лесам. Мы д
олжны собрать их вместе! Мы должны сосредоточить наши войска!
Кит вздохнул и поднял руки:
Ц Мы все понимаем, что наши «сосредоточенные войска» едва ли окажутся п
омехой для людей Ц по крайней мере, сейчас. Крепость Ц единственное, что
спасает Гончих от разгрома, и партизанская война Ц это все, что мы можем с
делать, пока… пока что-нибудь не произойдет.
Он смолк, понимая, что коснулся больной темы. Действительно, в Ситэлбеке о
ни находились в относительной безопасности и могли противостоять откр
ытому нападению. У них была провизия, которую с помощью жрецов можно было
растянуть на год.
Поддавшись внезапному гневу, Кенкатедрус ударил кулаком о столешницу.

Ц Они держат нас здесь, словно зверей в клетке! Ц прорычал он. Ц На каку
ю судьбу мы обрекли себя?
Ц Успокойся, друг мой.
Кит тронул своего старого учителя за плечо и заметил на его ресницах сле
зы. Впалые глаза были обведены коричневыми кругами, что усиливало впечат
ление изможденности. «Во имя богов, неужели мы все так выглядим?» Ц не мог
не поразиться Кит.
Капитан из Сильваноста вскочил на ноги и отвернулся от них. Парнигар сму
щенно кашлянул.
Ц До утра мы ничего не можем предпринять, Ц заметил он и тихо поднялся.

У Парнигара, единственного из троих, в крепости была жена. Он тревожился о
ее здоровье больше, чем о своем. Она происходила из людей, но все трое тщат
ельно избегали упоминать об этом. Хотя Кит-Канан был знаком с женщиной и с
импатизировал ей, Кенкатедруса по-прежнему раздражал этот межрасовый б
рак.
Ц Доброго отдыха вам, благородные эльфы, Ц попрощался Парнигар и вышел
из дверей навстречу ночной тьме.
Ц Я понимаю, ты хочешь отомстить за поражение на равнинах, Ц обратился
Кит-Канан к Кенкатедрусу, когда тот обернулся и закутался в плащ. Ц И я зн
аю, друг мой, твой час настанет!
Эльфийский капитан взглянул на генерала, который был много моложе его, и
Кит понял, что Кенкатедрус хочет ему верить. Глаза его снова были сухими, и
наконец, капитан неприветливо кивнул.
Ц Увидимся утром, Ц простился он и вслед за Парнигаром исчез в ночи.
Кит некоторое время сидел, неподвижно глядя на умирающее пламя светильн
ика, не желая тушить свет, хотя и понимал, что с каждой минутой тратит зря д
рагоценное масло. Недостаточно топлива… недостаточно пищи… недостаточ
но солдат. Чего же у них достаточно, кроме проблем?
Кит-Канан попытался не думать об этом, унять раздражение. О, как ненавидел
он это сидение в крепости-западне, окруженной целой армией, ненавидел за
висимость от милости врага, притаившегося за стенами. Как он жаждал своб
оды лесов, где жил так счастливо в годы, проведенные вдали от Сильваноста.

Мысли Кита невольно обратились к Анайе Ц прекрасной, потерянной для нег
о Анайе. Возможно, он оказался в ловушке уже после ее смерти, еще до начала
войны, до того, как стал генералом армии своего отца, а затем и брата.
Наконец эльф вздохнул, понимая, что эти мысли не могут принести ему утеше
ния, и неохотно погасил лампу. Его койка находилась в комнате, примыкавше
й к штабу, и вскоре он уже лежал на ней.
Но сон не шел к нему. Сегодня вечером они не пили вина, и теперь нервное нап
ряжение не давало Кит-Канану заснуть.
Наконец, когда все вокруг стихло, глаза Кит-Канана сомкнулись Ц но это не
принесло благословенного забытья. Напротив, он словно прямо из бодрство
вания перенесся в правдоподобный, как реальность, сон.
Кит-Канану снилось, что он поднимается к облакам, но не на спине Аркубалли
са, как он летал много раз до этого, а с помощью собственных рук и ног. Он уст
ремлялся вниз и нырял в воздушные ямы, словно орел Ц хозяин неба.
Внезапно облака перед ним расступились, и он увидел три остроконечные го
рные вершины, вздымающиеся над землей, скрытой дымкой далеко внизу. Чудо
вищные пики изрыгали дым и языки пламени, по склонам текли потоки лавы. До
лины у подножия их выглядели адскими выжженными пустынями, покрытыми ба
гровой лавой и бурой грязью.
Кит полетел дальше, и теперь внизу простирались безжизненные просторы. О
круженные отвесными скалами и острыми, как мечи, пиками, горные долины ле
жали под толстым слоем снега и льда. Все вокруг сверкало первозданной чи
стотой. Серые и черные отроги, скалы, подобные башням, поднимались среди б
ескрайних, ослепительно белых ледников. Местами снег пересекали голубы
е полосы Ц это был лед, чистейший и прозрачнейший во всем Кринне.
Внезапно взгляд Кит-Канана приковало движение в одном из ущелий. Он увид
ел могучую гору, что была выше всех окружающих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100